El derrumbe de un dique produjo al menos 60 muertes en el municipio de Brumadinho, donde opera uno de los proyectos de la minera más importante de Sudamérica y una de las principales empresas de Brasil.

Mientras las brigadas de rescate siguen buscando a los casi 300 desaparecidos luego del colapso que inundó de aguas residuales la zona de Brumadinho, unas 24.000 personas están siendo evacuadas por temor a más desastres. La catástrofe de Minas Gerais ya dejó terribles consecuencias humanas. No se conocen aún las ambientales. Y recién se están vislumbrando las económicas.

Como primera medida, la justicia brasileña trabó un bloqueo de US$ 3.000 millones para compensar perjuicios y el gobierno federal ya le impuso una multa de US$ 66.5 millones. El viernes, cuando se produjo el derrumbe, las acciones de la minera Vale, la más grande de América del Sur, cayeron 8% en Wall Street. Hoy cayeron 16% más, y luego de las primeras operaciones en la Bolsa de San Pablo (el viernes había sido feriado), la caída es de 22%. La pérdida del capital se calcula en US$ 16.000, lo cual llevó a la minera a suspender el pago de dividendos.

Esta caída bursátil ya se reflejó en el Brazil ETF (Exchange Trade Fund o "fondo índice") de MSCI (Morgan Stanley), EWZ, que contabilizaba una caída cercana al 2% esta tarde. El índice venía subiendo desde el triunfo, la asunción y las primeras medidas de Jair Bolsonaro, o más precisamente su ministro de Economía, Paulo Guedes.

Según Forbes, Vale tiene una capitalización de US$ 77.400 millones y está 132 en el ranking de las empresas más grandes del mundo. Es la tercera más grande de Brasil después de Itaú y Bradesco.

El proceso de extracción de hierro requiere grandes cantidades de agua, como las que contenía el dique colapsado. Los movimientos recuerdan al desastre de 2015 en las represas de Bento Rodrigues, Fundao y Santarem, donde murieron 19 personas y se derramaron 50 millones de metros cúbicos de agua lodada, altamente contaminante.

En Argentina, Vale invirtió en 2009 en el proyecto de mina de potasio en Marargüe, Mendoza. En 2013, se retiró. Es uno de los principales proveedores de hierro de Techint, para sus procesos de aleación en la producción de acero.