Por todos vuelos cancelados que dejó el brote de coronavirus, las aerolíneas del mundo perderían entre US$ 4.000 y US$ 5.000 millones en ingresos en el primer trimestre de 2020, según una proyección de la Organización de Aviación Civil Internacional de la ONU (OACI).

En un comunicado publicado recientemente, la agencia con sede en Montreal advirtió que el coronavirus, que infectó a 64.000 personas en todo el mundo y mató a por lo menos 1.380, afectaría la industria de la aviación más que la epidemia de SARS de 2003.

La OACI informa que 50 aerolíneas redujeron mucho sus operaciones y otras 70 cancelaron todos los vuelos internacionales desde y hacia China Continental. Así, la capacidad de las aerolíneas extranjeras para volar a y desde China cayó 80%; la de las aerolíneas chinas bajó 40%.

La proyección se basa en una merma de cerca de 40% en la capacidad de transporte de pasajeros en el primer trimestre, equivalente a casi 20 millones de pasajeros menos de lo que habían pronosticado las aerolíneas.

Según resultados similares de OAG, una empresa que analiza los cronogramas de las aerolíneas en todo el mundo, el coronavirus produjo una reducción sin precedentesdel tráfico aéreo internacional estas últimas semanas; dos tercios de los vuelos internacionales desde China están cancelados.

Entre los países que sufrieron un desplome de los viajes de aerolíneas, el más perjudicado es Japón, que perdió el 16% de su capacidad en vuelos internacionales en las últimas semanas, según OAG. El país ahora tiene 200.000 asientos menos para vuelos directos, cifra equivalente a aproximadamente el 60% del tráfico entre Japón y China.

Según la proyección de OACI para el primer trimestre de 2020, Japón perderá US$ 1.290 millones en ingresos por el turismo debido a la merma en el número de turistas chinos. Otro país vecino afectado, Tailandia, podría perder US$ 1.150 millones.

La estadística

Hace un mes, los vuelos provenientes y con destino a China representaban cerca del 5,2% de la capacidad de los vuelos internacionales del mundo. Esta semana, la cifra había caído a 1,8%, según los datos de OAG.

Lo que viene

La recuperación de la industria de la aviación. Aunque las aerolíneas globales quedaron muy golpeadas por el coronavirus, OAG señala que la capacidad y la demanda suelen recuperarse seis meses después del pico de una emergencia, como demuestran epidemias anteriores como las del SARS y el ébola.

El contexto

Mientras los inversores del mundo siguen preocupados por la rápida propagación del coronavirus en China y su impacto en la economía mundial, los expertos pronostican que en 2020 el crecimiento económico global caerá 0,2%, a 0,3%, y que el de EE.UU. en el primer trimestre podría ser entre 0,2% y 0,4% más bajo. Las estimaciones para el PBI de China en el primer trimestre ahora oscilan entre 0% y cerca de 5%, por debajo de la tasa proyectada de crecimiento anual de 5,9%. En comparación, la epidemia de SARS le recortó 2% al crecimiento anual del PIB chino y, según estimaciones, le costó hasta 0,3% a la economía global, de acuerdo con Time.

Por Sergei Klebnikov