La industria de las franquicias en Argentina atraviesa una etapa de madurez, y en medio de este panorama, el rumor de que varias marcas internacionales estarían desembarcando este año marca un hito en el sector. Mientras algunas empresas extranjeras ya abrieron su primer local en el país, otras estarían evaluando cuidadosamente el mercado nacional a fin de expandirse en la región. 

Este fenómeno pone de relieve la competencia global que enfrenta el sector, desafiando a las franquicias argentinas a adaptarse e innovar constantemente, a adoptar nuevas tecnologías y/o aprovechar las oportunidades de expansión global. En este contexto, ¿Cómo se prepara el sector local para mantener este crecimiento en un entorno cada vez más competitivo?

Según la Asociación Argentina de Marcas y Franquicias (AAMF), se prevé un crecimiento sostenido del 10% en el sector para 2025, lo que se traduce en unos 5.500 nuevos puntos de venta (PDV) entre propios y franquiciados. Esta cifra se alinea con el ritmo promedio de los últimos años, que osciló entre 6% y 13%.

Este crecimiento del sector es clave para el mercado de franquicias en Argentina, que aún debe profesionalizarse más para competir con las marcas internacionales. Actualmente, en Estados Unidos hay 3000 marcas de franquicias, en Brasil 3300 y en España 1300, lo que pone de manifiesto el desafío que enfrentan las franquicias argentinas. Para abordar esta necesidad, la AAMF creó FRANQ, una certificación de calidad auditada por Bureau Veritas. Este distintivo permitirá a los inversores identificar las franquicias más confiables y profesionales del mercado.

Desde la AAMF, esperan la aparición de entre 150 y 200 nuevas marcas de franquicias, en línea con el crecimiento anual de los últimos años, por lo que para fin de año seguramente ya habrá más de 2.000 marcas franquiciantes en la Argentina. 

Como indica Susana Perrotta, presidente de la AAMF: "Cuando la economía se estabiliza, la inflación se controla y el acceso al crédito se amplía, Argentina vuelve al radar de las marcas extranjeras como un destino atractivo para su desembarco". Por ello, a medida que más franquicias lleguen al país, es esencial que las empresas mantengan altos estándares y aprovechen las herramientas tecnológicas disponibles para competir.

En este contexto, Ezequiel Devoto, gerente general de la AAMF, señala que la mayoría de las franquicias y empresas están en una etapa exploratoria respecto a la inteligencia artificial (IA), con pocas implementaciones completas debido a la rapidez de los avances.  "Las empresas están probando soluciones a pequeña escala, como chatbots, IA generativa para contenidos, optimización de bases de datos y aplicaciones con menús digitales y terminales de autoatención, que crecieron tras la pandemia". A continuación, Devoto subraya que "la digitalización de los procesos es uno de los ejes más relevantes, ya que permite lograr mayor eficiencia y a la vez un mejor control porque queda registro de todo".

Mercado atractivo para marcas extranjeras

En los últimos días, se habló mucho sobre la llegada de marcas  extranjeras al país. Sin embargo, al analizar el panorama, se constata que, en realidad, aún son pocas las que están consolidadas de manera efectiva. 

Según Carlos Canudas Rivell, fundador de la consultora Canudas Franquicias y miembro destacado de la red Front Consulting International, Victoria´s Secret es una de las marcas que dio el primer paso en establecerse en el país: "Ya cuenta con un local en Unicenter y tiene previsto abrir dos sucursales más", comenta.  

En cuanto a la casa de moda Gucci, "lo que hizo fue registrar la marca, pero por el momento no hay acciones concretas", agrega. Esto sugiere que la firma italiana podría tener un interés estratégico en el mercado nacional. Por otro lado, Hering, la icónica marca de los años ´80, también podría regresa al país, aunque no se tiene aún una fecha definida. 

Otra de las marcas que desembarcaría en Argentina sería 100 Montaditos, la cadena española de tapas y sándwiches, que opera en 14 países y tiene 400 tiendas. Arribaría al país durante este año de la mano de un master franquiciado. 

Por otro lado, Superdry, reconocida por su fusión única de influencias europeas, japonesas y del street style, que se destaca por sus prendas innovadoras, de alta calidad y diseño distintivo, tiene previsto abrir su primera tienda en Unicenter en el tercer trimestre de este año. Además, busca inversores para continuar su crecimiento en el mercado local.  

"Los factores que están impulsando la llegada de marcas extranjeras a Argentina incluyen la estabilidad económica, la apertura de importaciones y la baja inflación, además de ser un país muy receptivo a la presencia de marcas internacionales. En el sector moda, por ejemplo, ya están operando marcas como RVCA (especializada en surf y skate), HEAD Shoes, Hechter Paris y Everlast Shoes, que abrirá sus puertas en los próximos meses", afirma Marcelo Schijman, director de Franchising Company.

Impacto en las marcas locales

Marcas como Havanna y Café Martínez son ejemplos claros de cómo adaptarse a las grandes cadenas internacionales. Ambas supieron incorporar innovaciones en sus menús, como cafés helados y opciones para delivery y take away, lo que les permitió mantenerse competitivas frente a gigantes como Starbucks.

Para Canudas, el ingreso al país de marcas extranjeras está siendo impulsada por varios factores como su amplia población y ciudades como Buenos Aires, que no solo atraen a millones de argentinos, sino también a turistas internacionales. Los argentinos, conocidos por su afición a las marcas, están muy familiarizados con productos globales gracias a sus viajes y exposición a marcas internacionales. 

Desde una perspectiva negativa, se destaca el riesgo de tener que "estar alerta a las estrategias de los competidores extranjeros para adelantarse a ellos", asegura. Sin embargo, desde una mirada positiva, este desafío representa una oportunidad en "cómo nos preparamos anticipadamente con productos y servicios de mejor calidad. La competencia te obliga a innovar y desarrollar nuevas estrategias", sostiene el consultor.

Por otro lado, Canudas explica que la presencia de marcas extranjeras también representa una oportunidad para que las franquicias nacionales se reinventen. La competencia fomenta la innovación, (que puede llevar a las empresas locales a desarrollar nuevas estrategias de negocios, productos diferenciados y mejores servicios), y la adaptación. Por ejemplo, las inmobiliarias internacionales "crecieron con su sistema original, pero adaptado a las costumbres y leyes argentinas", mientras que las franquicias de comida rápida aprendieron a "tropicalizar" sus conceptos para garantizar su éxito en el mercado local. 

En este sentido, Schijman coincide en que la competencia con marcas extranjeras obliga a los locales a mejorar sus procesos, innovar en sus productos y en la experiencia del cliente, lo que a su vez eleva la calidad de todo el sector.

"La entrada de marcas globales genera un impacto positivo en el mercado, porque incentiva a las marcas locales a ser más creativas, eficientes y a mejorar la experiencia del cliente", afirma Schijman. También señala que Argentina es un país muy receptivo a las marcas de afuera; y que el reciente impulso al crédito renovó el interés por el mercado nacional. Además, destaca que "la llegada de marcas internacionales suele estar acompañada por socios locales u operadores de máster franquicias o máster licencias, quienes tienen un conocimiento profundo del mercado".

Tendencias y nuevos formatos

Frente a las grandes cadenas globales que se están instalando en el país, Daniel Arce, socio fundador de Franquicias que Crecen, subraya que las franquicias locales deben aprovechar la cercanía con el consumidor y su capacidad de adaptación rápida, enfocándose en la tecnología, identidad y experiencias memorables. 

Dentro del panorama de tendencias, además, de la expansión de franquicias "low cost" y formatos innovadores como las dark kitchens y la integración de la IA. 

Arce explica que están ganando terreno dos modelos de franquicia: el franquiciado pasivo y el crowdfunding. En el primero, el inversor adquiere el 100% de la franquicia, pero no se involucra directamente en la operación del negocio. El crowdfunding, en cambio, permite  acceder a porcentajes o puntos de un local, permitiendo que pequeños ahorristas inviertan en productividad. Es un modelo escalable con inversiones que parten desde los US$ 10.000.

La eficiencia operativa y la responsabilidad social jugarán un rol clave. Además, la digitalización será fundamental para mejorar la experiencia del cliente y optimizar los procesos internos, con la incorporación de tecnologías como chatbots y menús digitales. 

Location, location, location

Roberto Russo, director de la Guía Argentina de Franquicias (GAF), que recientemente presentó la novena edición de la GAF, la guía oficial de la AAMF, resalta que El Litoral Argentino se ha consolidado en los últimos años como una región de oportunidades para la inversión. Ciudades como Rosario, Rafaela, Sunchales, Santa Fe, Paraná, Gualeguaychú, Concepción del Uruguay, Oberá, Iguazú, Posadas, Resistencia y Corrientes experimentaron un notable crecimiento, lo que crea un entorno favorable para el desarrollo de negocios, especialmente para las franquicias. 

"Actualmente hay empresas que tienen gran trayectoria y que ya están funcionando mediante el sistema de franquicias en el litoral, existiendo la posibilidad de expansión tanto para las marcas nacionales como extranjeras", indica Russo, quien sostiene que el desembarco de marcas internacionales podría dinamizar el sector, elevar los estándares del mercado local y obligar a las marcas nacionales a reinventarse.

Propuestas de financiamiento para franquicias 

Santiago García del Río, gerente de Negocios y Pymes en Galicia, resalta el crecimiento del sector de franquicias en Argentina, con la apertura de más de 5.500 nuevos puntos de ventas en 2025. Para apoyar a las franquicias, ofrece soluciones financieras como préstamos con tasas preferenciales y el préstamo ATR, que ajusta los pagos según la facturación. Además, Galicia impulsa la visibilidad de las franquicias mediante promociones y su plataforma Nave, que facilita cobros y llega a más de 4 millones de clientes. También organiza eventos como el Franchising Day, en alianza con Canudas, donde las franquicias pueden conectar con inversores y fortalecer su red de negocios. 

Por su parte, el Banco Macro de la mano de Maximiliano Stipcic, gerente de Segmento Pymes de Banco Macro, manifiesta: "Brindamos soluciones de financiamiento accesibles y flexibles para cada etapa, acompañando hasta el 50% de la inversión inicial del franquiciado". La entidad ofrece herramientas tecnológicas como la Terminal Payway y el sistema de cobro con QR Macro. Además, bonifica el 100% de los costos de mantenimiento de la Cuenta Franquicias durante 24 meses y facilita el acceso a crédito ágil.

"Desarrollamos una propuesta diferencial para el sector de franquicias, un modelo de negocio clave en la economía argentina", asegura José Bandín, Head of Retail & Commercial Banking and Wealth Management & Insurance - Santander Argentina. Entre las ofertas del Banco Santander se incluyen financiamientos con tasas fijas y variables, plazos de hasta 60 meses, y bonificaciones en tasas para proyectos liderados por mujeres y en eficiencia energética. Santander también facilita la evaluación digital rápida de hasta $ 599 millones, con posibilidad de extender el financiamiento según el perfil de la empresa.

Con el foco en Argentina

Dunkin y KFC, que abandonaron el país por falta de ventas, ahora buscan reinsertarse en el mercado nacional, ajustando sus ofertas al gusto y costumbres argentinas. Al respecto, Gabriel Grasiuso, director de Surplus, consultor internacional, resalta el potencial del mercado de Argentina, con casi 50 millones de habitantes y una cultura de consumo consolidada, y representa un mercado atractivo para grandes cadenas internacionales;  el conocimiento de marca previo, que facilita su reinserción en el país, al contar ya con una base de clientes conocida y, a pesar de los desafíos económicos, existen oportunidades de crecimiento derivadas de señales positivas en el manejo de divisas y del respaldo del FMI, lo que lo sitúa a Argentina nuevamente en el radar de las grandes marcas. Este entorno favorable ofrece, además, oportunidades de expansión hacia regiones y sectores dentro del país. "Crecer es necesario, pero prepararse para crecer es vital", concluye Grasiuso. 

Llegaron para quedarse

VR Arena, una cadena internacional de parques de realidad virtual con sede en Rusia y más de 100 establecimientos en 19 países, lanzó su plan de franquicias en Argentina. La primera Arena licenciada en la región ya está operativa en Buenos Aires, marcando el inicio de una nueva etapa en el sector del entretenimiento inmersivo. Con una inversión inicial que varía entre US$ 50.000 y US$ 150.000, los emprendedores podrán optar por abrir parques VR completos o adquirir software exclusivo para negocios existentes. El retorno de inversión se estima entre 18 a 24 meses. La franquicia se distingue por brindar tecnologías de última generación y un soporte integral para los franquiciados, que abarca desde la puesta en marcha hasta el marketing. En un contexto de crecimiento de sectores como la realidad extendida (XR) y los eSports, VR Arena se afianza como una marca global con un alto potencial de rentabilidad y expansión en Latinoamérica. 

Por otra parte, entre las novedades del mercado local, Jano's lanzó su sistema de franquicias en todo el país, con más de 70 salones operando en AMBA, La Plata y Mar del Plata. La marca realizó más de 4.976 eventos y recibió a más de 585.000 personas en sus instalaciones. La inversión inicial en una franquicia comienza en US$ 250.000, con una rentabilidad promedio entre 20% y 25% y una renta mensual estimada de US$ 35.000 (US$ 420.000). El retorno de inversión se estima entre 8 y 12 meses. 

Asimismo, fischer Argentina continúa expandiendo su red de franquicias en el país. Recientemente cortó cintas de la décima fischer Store en la ciudad de Escobar. Con un espacio de 80 m² más un entrepiso de 20 m², la nueva tienda ofrece acceso a productos de alto rendimiento como fijaciones, anclajes, selladores y espumas, así como sistemas de soportería, fachada ventilada y sistemas corta fuego para protección pasiva contra incendios, entre otros.