Durante las últimas semanas, varios gigantes internacionales de la industria cripto anunciaron que empiezan a operar en la Argentina. Crypto.com y Coinbase son dos casos que se destacan por estar entre los 10 exchanges con mayor volumen de operación diario del mundo. Pero a ellos también se suman otros como Binance, que ya estaba en el país pero hace unos días informó que contará con un gerente general local, XBO.com, que reveló un acuerdo de patrocinio con la Asociación del Fútbol Argentino, y MEXC, el séptimo exchange más grande del planeta y que estará presente en Merge, un evento de la industria que se llevará a cabo esta semana en Buenos Aires.

La gran pregunta ante esta avanzada de empresas cripto globales en el país es cuál es el negocio que buscan. Si bien es cierto que la Argentina está entre los países que más usa criptomonedas a nivel regional e internacional, también es un mercado que ya cuenta con muchas empresas locales que brindan los servicios parecidos y que están instaladas hace años entre los usuarios, además de otras internacionales que llegaron hace tiempo como OKX y Bitget. Sin ir más lejos, el registro de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales de la Comisión Nacional de Valores cuenta con más de 140 inscriptos, "una cantidad que no tiene sentido", según afirman por lo bajo en el propio sector. 

La respuesta es, una vez más, el deseo de los argentinos por acceder a dólares. "El número de personas que usan criptomonedas frecuentemente en el país se acerca a las tres millones. Esa es la cifra que manejan todas las empresas. Si yo parto de la base de que la mayoría compra stablecoins, criptos atadas al valor del dólar, para solucionar problemáticas cambiarias y que el resto de la población económicamente activa también los tiene, entonces hay un espacio de crecimiento grande. Sobre todo si pensamos que los adultos económicamente activos rondan los 30 millones. A ese público venimos a buscar", cuenta un alto directivo de una de las compañías internacionales con interés en la Argentina.

Este argumento se ve reflejado en las cifras que revelan las compañías que ya operan hace tiempo en el país. Ejemplo de esto es Bitso, que hace unos días lanzó su reporte "Panorama Cripto en América Latina 2024". "Globalmente, fue clara la ascendencia de las stablecoins, principalmente USDT que experimentó una mayor adopción gracias a su estabilidad, lo cual las hizo atractivas para el comercio, las remesas y como cobertura contra la volatilidad cambiaria", indica el informe. Y suma al respecto: "Aunque han reducido su presencia respecto al 2023, las stablecoins siguen predominando y en 2024 ocuparon el segundo lugar entre los tokens más holdeados en Argentina, el tercero en Colombia y crecieron en Brasil y México, principalmente impulsados por devaluaciones de la moneda local y por los rendimientos ofrecidos". 

Por su parte, Lemon también publicó un informe llamado "Estado de la industria cripto 2024" en el cual se observa que "Argentina lidera en volumen crypto recibido y cantidad N°1 de usuarios activos". Si bien desde Lemon destacan que "las stablecoins pasaron de representar el 75% del volumen de compra crypto en 2023 al 64% en 2024, cediendo terreno principalmente a Bitcoin y, en menor medida, a otras altcoins", el porcentaje de usuarios que se dolarizan con estos activos es elevado debido a las restricciones y barreras de acceso que existen para acceder a dólares tradicionales. 

"Lo que buscamos es generar mayor educación para que las personas puedan entender los beneficios de cripto y adoptar con mayor velocidad estos activos. Nuestra competencia no es con otros exchanges sino con la desinformación. Lo que necesitamos es pasar de tres millones de usuarios a más de 15 o 20 millones. Si logramos eso, y para hacerlo el mayor desafío es la educación, todos nos vamos a llevar una gran cantidad de clientes", profundiza el directivo del exchange internacional que dialogó con Forbes sobre la estrategia que implementarán en el país.

Con esto en mente, no parece fortuito que la comunicación de las compañías se oriente a las facilidades que otorgan para acceder a la dolarización. "Crypto.com comenzará a desplegar una cartera de productos localizada disponible a través de la app de la compañía, que ya había lanzado servicios de billetera fiat ARS en 2022", cuenta el comunicado oficial de lanzamiento de Crypto.com, que focaliza en la posibilidad de comprar criptomonedas con pesos. Y continúa: "Según un estudio propio sobre ciudadanos argentinos, casi la mitad (46%) de los encuestados cree que es importante o muy importante poder gastar cripto usando tarjeta de débito, y más de la mitad (57%) indicó que es probable o muy probable que inviertan en criptomonedas en los próximos 12 meses".

Que se remarque la posibilidad de pagar con criptomonedas a través de una tarjeta de débito, producto que muchos exchanges ofrecen, tampoco es casual. Ante la estrategia de apostar a las restricciones cambiarias para ganar usuarios, la pregunta que surge es qué pasará cuando la Argentina salga del cepo, instancia que el gobierno de Javier Milei está decidido a lograr. Pero en el sector creen que aún sin cepo, el acceso a dólares seguirá siendo difícil para gran parte de la población. 

"La mayor parte de las personas no acceden a una cuenta bancaria en dólares. Vos tenés un gran porcentaje de trabajadores informales o bancarizados pero con productos en pesos. Aún sin cepo, ¿cómo hacen esas personas para acceder a los dólares?. Los exchanges te permiten registrarte, comprar con pesos stablecoins y si necesitan gastarlas, hay opciones con tarjetas prepagas. Ahí es donde seguimos aportando valor para ganar usuarios", concluye el directivo que dialogó con Forbes. 

La estrategia de desembarco en la Argentina de los grandes exchanges internacionales parece clara. La combinación de una población con incentivos para dolarizarse pero falta de instrumentos para hacerlo abre posibilidades para estas empresas que buscan ganar clientes en el país y la región. Habrá que esperar para conocer si esta dinámica será suficiente para competir con las compañías locales y para convencer a los argentinos de comprar activos cripto. Pero, por lo visto en las últimas semanas, son varios los jugadores que apostarán a este plan con el objetivo de conquistar uno de los principales mercados en América Latina y el mundo.