Mientras Italia sigue tratando de contener la propagación del coronavirus, un multimillonario del país salió a poner el hombro. DiaSorin, una empresa de biotecnología controlada por el emprendedor Gustavo Denegri, anunció el martes que había terminado de realizar estudios médicos de un nuevo kit de test rápido para el coronavirus (COVID-19).
Las acciones de la empresa se dispararon 18% y llegaron a US$ 135 por acción tras el anuncio para cerrar con un alza de aproximadamente 3% respecto al lunes. Denegri, propietario del 45% de la empresa del norte de Italia, sumó casi US$ 100 millones a su fortuna de US$ 3.200 millones.
DiaSorin afirma que con el test, desarrollado en hospitales de Roma y Pavia, se reducirán los tiempos de prueba de entre cinco y siete horas a solo una hora, con lo cual se podrá testear a los sospechosos de tener coronavirus mucho más rápido. En un comunicado de prensa, la empresa afirmó que el kit estaría listo para usarse “para fines de marzo de 2020”, una vez que lo aprueben las agencias reguladoras europeas y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés).
“El brote de coronavirus provocó alarma en todo el mundo y les puso una intensa presión a los sistemas de salud para que creen pruebas de laboratorio que detecten la nueva cepa del virus”, declaró en un comunicado el presidente de DiaSorin, John Gerace. “Es importante contar con un test del coronavirus que brinde resultados precisos a tiempo y permita a los médicos diagnosticar de manera apropiada”.
El anuncio llega después que las autoridades italianas cerraran todo el país la noche del lunes. La medida redobla los esfuerzos del Gobierno por combatir un virus que infectó a 9.172 personas y mató a 463 en el país, la mayor cantidad de víctimas fuera de China, donde surgió el brote a fines del año pasado. Según el informe más reciente de la OMS, publicado el martes, hay casi 110.000 casos de COVID-19 en todo el mundo y fallecieron 3.809 personas.
Fundada en Saluggia, Italia, en 1968, DiaSorin fabrica pruebas para diagnosticar diversas enfermedades infecciosas, entre ellas la gripe porcina (H1N1) y el virus de Zika. En 2000, Denegri le compró la empresa ?por entonces en graves problemas económicos? al fabricante de accesorios sanitarios American Standard Companies por medio de su empresa de capital privado, IP Investimenti e Partecipazioni. Denegri, de profesión químico, es presidente de la empresa desde entonces y la ayudó a recuperarse, proceso que culminó con una OPI en la bolsa de Milán en 2007. Hoy DiaSorin tiene 2.000 empleados y opera seis centros de fabricación en tres continentes.
Aunque gran parte de la fortuna de Denegri proviene de su participación en DiaSorin, el empresario no comenzó en la industria farmacéutica. El oriundo de Turín tuvo su primer gran éxito en la década del setenta, cuando fundó Gruppo Pro-Ind, una empresa de autopartes que en 1985 se fusionó con Piaggo, el fabricante de las motos Vespa y Aprilia. Luego, Denegri reestructuró Piaggo y la ayudó a volver a ser rentable. En 1994, vendió sus acciones para fundar IP Investimenti e Partecipazioni, una empresa de capital privado que actúa de holding para sus inversiones.
No se trata de la primera vez que DiaSorin reacciona rápidamente a un brote viral. En diciembre de 2009, la empresa recibió autorización de emergencia de la FDA para hacer kits de prueba rápida para la gripe porcina, y en abril de 2017, para el virus de Zika. La empresa no respondió a un pedido de comentarios hecho por Forbes.
Por Giacomo Tognini
