En su año inaugural, la Copa Mundial de Esports (EWC, por sus siglas en inglés) no solo se consolidó como uno de los mayores torneos de esports del mundo, sino que también lanzó un programa de partners para clubes, diseñado para recompensar a las principales organizaciones con incentivos económicos adicionales más allá de los premios en metálico. Este programa buscaba apoyar financieramente a los equipos que enviaban múltiples alineaciones al torneo, estableciendo un precedente innovador en la industria.
Con la EWC volviendo en 2025 para su segundo año, el programa de partners para clubes también regresa con un formato renovado y con pagos que podrían alcanzar hasta US$ 1 millón para los equipos mejor posicionados. El cupo del torneo se ampliará este año, pasando de 30 a 40 clubes participantes. Ocho de estos clubes recibirán invitaciones directas tras su desempeño en el campeonato de clubes de la EWC 2024, mientras que las 32 plazas restantes estarán abiertas a un proceso de aplicación. Las organizaciones de todo el mundo están invitadas a postularse en las próximas semanas.
"El Programa de Apoyo a Clubes de la EWCF, lanzado en 2023, se centró en preparar a los clubes para el concepto único que la Copa Mundial de Esports trajo al ecosistema de los esports", señaló Faisal Bin Homran, director de producto de la Fundación de la Copa Mundial de Esports (EWCF). "La fase 2025 expande el programa a 40 clubes y destina una inversión de US$ 20 millones para ayudar a los equipos a hacer crecer su base de fanáticos a nivel global. Además, estamos intensificando nuestra expansión en mercados clave de alto crecimiento, incluyendo China, el sudeste asiático, América Latina y MENA (Medio Oriente y Norte de África)", agregó.
Según Bin Homran, los clubes seleccionados deben ser organizaciones altamente competitivas y que estén acompañadas por marcas sólidas, activas en múltiples juegos. Sin embargo, este año el enfoque incluye diversificar la representación, incorporando más equipos de mercados fuera de Europa y Estados Unidos, con un interés especial en China, SEA, LATAM y MENA.
"Estos mercados tienen algunas de las comunidades de gaming más dinámicas y de mayor crecimiento, con millones de personas jugando y viendo videojuegos diariamente, a menudo desde dispositivos móviles", comentó Bin Homran. "La misión de la EWCF es unir jugadores, clubes, juegos y comunidades de todo el mundo. La Copa Mundial de Esports y el programa de socios son herramientas clave para lograrlo", añadió.
Con más de 175 equipos aplicando al programa en 2023, la competencia por un lugar en 2025 promete ser aún mayor. Sin embargo, para los equipos seleccionados, el programa ofrece la posibilidad de generar ingresos sustanciales, siempre y cuando clasifiquen para la EWC y cumplan con los requisitos de promoción y creación de contenido, incluyendo compartir el evento con sus audiencias y fomentar el interés en los esports.
"El programa garantiza una recompensa base de seis cifras para todos los clubes participantes", explicó Bin Homran. Además, agregó: "Adicionalmente, se distribuirá financiamiento relacionado con campañas, iniciativas y actividades específicas durante la temporada, incentivando a los clubes a fortalecer sus conexiones con los fanáticos actuales y ampliar su alcance internacional. Los clubes con mayor impacto podrán ganar hasta US$ 1 millón por año".
Aunque la EWC ya es conocida por repartir sumas considerables (el premio acumulado de 2024 alcanzó los US$ 60 millones), el programa de socios va más allá del simple reparto de dinero. Su objetivo principal es expandir la audiencia global de los esports, particularmente en las regiones estratégicas seleccionadas este año. Al incluir más equipos de distintas regiones, se espera exponer a los fanáticos a nuevos juegos y aumentar la base de seguidores del ecosistema de esta disciplina.
"Queremos ayudar a los clubes socios a conectar con audiencias internacionales más amplias, destacando el talento, las personalidades y las historias que convierten a este deporte en un producto de entretenimiento de primer nivel", afirmó Bin Homran. "Nos interesa colaborar con las marcas más importantes de los esports y recibir clubes de regiones clave como China, el sudeste asiático, LATAM y MENA, para hacer crecer colectivamente la base de fanáticos y garantizar un crecimiento sostenible para los clubes más allá de su éxito competitivo", sostuvo.
Aunque el programa de 2025 está en sus primeras etapas, ya se perfila como una fuente clave de ingresos para los 40 equipos seleccionados. En un contexto donde los patrocinios son cada vez más escasos y muchas organizaciones cerraron sus puertas en los últimos años, ver un torneo que apoya directamente a las organizaciones, en lugar de enfocarse únicamente en premios para los jugadores, representa un cambio significativo en la industria. La Copa Mundial de esta disciplina y su iniciativa no solo prometen una gran experiencia competitiva, sino que también refuerzan la sostenibilidad y la proyección global de los esports, consolidándose como un modelo innovador en el sector.
*Con información de Forbes US.
