Pelé, el jugador que marcó una época, que ganó tres Copas del Mundo, falleció hoy a los 82 años, víctima de complicaciones de un cáncer de colon, alguien que parecía inmortal.
El estado de salud del astro se complicó en los últimos días. "Son momentos de tristeza y desesperación", dijo su hija mayor Kely Nascimento. "Todo lo que somos es gracias a vos. Te amamos infinitamente. Descansá en paz", agregó.
En un posteo de su cuenta en Instagram, donde también publicó una foto con su hermana y sus sobrinos (nietos de "O Rei"), Kely escribió: "Estos momentos son difíciles de explicar, porque a veces son de mucha tristeza y desesperación y en otros nos reímos y hablamos de los recuerdos y las historias divertidas".
Pelé había sido internado el 29 de noviembre en el hospital Albert Einstein, de San Pablo, para continuar con un tratamiento de quimioterapia por un cáncer de colon.
Su vida de película: de futbolista a mito
Desde su nacimiento en Três Corações, Minas Gerais, el 23 de octubre de 1940, hasta su muerte en Sao Paulo, el 24 de diciembre de 2022, Pelé hizo mucho para ganarse ese aire de inmortalidad. La distancia de poco más de 300 km entre la ciudad en la que nació y en la que murió es corta si se compara con el tamaño de la trayectoria de este brasileño que brilló en las cuatro esquinas del mundo, campeón del mundo con Brasil en Suecia, Chile y México, y con el Santos en Portugal y también en el Maracaná, en Río de Janeiro. Las dos Libertadores las ganó en Buenos Aires.
Ganó seis Brasileiros, diez campeonatos paulistas y tres Rio-São Paulo también con la camiseta del club paulista. Entre el club y la selección nacional, fue máximo goleador de 18 torneos oficiales. Los 1.282 goles de su carrera -varios, contra partidos y grandes selecciones, pero tres de ellos en finales de la Copa del Mundo-, causan tanta sorpresa como fastidio en quienes insisten en sostener que hubo alguien como Pelé. No lo había.
Distinciones, órdenes, premios al mérito, récords personales. Cargos, nominaciones, homenajes. La lista de todo lo que tiene Pelé es inmensa, y aun así, sólo resume lo que fue.
Con su Selección fue tricampeón del mundo: ganó la Copa en Suecia 58, Chile 62 y México 70.
El homenaje del Santos
Santos de Brasil presentó el escudo con la corona en honor a Pelé que el club usará durante 2023, ubicándola entre las dos estrellas que hacen referencia a los títulos mundiales que alcanzó el equipo paulista en 1962 y 1963.
Pelé, máximo goleador de la historia del Santos, vistió la camiseta del "Peixe" durante 18 años: en ese período jugó 1.116 partidos y marcó.1.091 goles, una cuenta que incluye partidos oficiales y amistosos.
El homenaje fue propuesto en el nuevo estatuto del Santos, que fue aprobado en noviembre pasado. El artículo 103 del texto dice que "Santos utilizará en los partidos de fútbol profesional, amateur y futsal, tanto en la categoría masculina como femenina, en todas sus camisetas, una corona sobre las estrellas existentes de títulos mundiales, a modo de homenaje permanente a Edson Arantes do Nascimento, rey Pelé".
No es la primera vez que Santos homenajea a Pelé en la camiseta: en 2019, cuando el Deportista del Siglo XX cumplió 79 años, el club usó la corona sobre el escudo, pero solo en la casaca del venezolano Yeferson Soteldo, quien vistió la camiseta número 10, inmortalizada por Pelé.
En 2011, Santos también honró a "O Rei" con la corona en el uniforme que usó el equipo en la campaña para ganar la Copa Libertadores de América. Paulo Henrique Ganso fue el encargado de llevar el símbolo de honor que estaba dentro del número cero en la camiseta número 10.
Su relación con Maradona
Tras el reinado de Pele, comenzó el de Diego Armando Maradona. Entre ambos, hubo una relación de rivalidad fuera de las canchas, en la disputa por quién era el más grande jugador de todos los tiempos.
Compartieron una media hora televisiva en La Noche del 10, el programa conducido por Maradona, donde jugaron un cabeza frente a la mirada de toda la audiencia.
Estrellas del fútbol se despiden del Rey
Jugadores de todas las nacionalidades lamentaron el fallecimiento de Pelé en redes sociales. Desde Gabriel Omar Batistuta hasta Iker Casillas publicaron sentidos mensajes sobre la partida del astro brasileño.