Más de 220 empresas de capital riesgo han firmado una declaración conjunta en la que expresan su apoyo a Israel y llaman a la comunidad inversora mundial a respaldar el ecosistema tecnológico del país, que representa casi el 20% de su producto bruto interno.
En la carta, las firmas, en su mayoría con sede en EE.UU., acordaron "permanecer unidas" en apoyo a Israel, su pueblo y su comunidad tecnológica.
Firmas de capital riesgo como Bain Capital Ventures, Bessemer Venture Partners, GGV Capital y 8VC se encontraban entre las que habían firmado hasta el jueves por la mañana, uniéndose a un grupo de primeros colaboradores entre los que firmó Aliavia Ventures e irrvrntVC.
La declaración señaló que la comunidad tecnológica israelí ha sido durante mucho tiempo un socio del "ecosistema de innovación" global.
La declaración continuaba llamando a la devolución de los rehenes y a la normalidad para la comunidad de startups de Israel.
También condenó los "actos de terrorismo bárbaros y sin sentido", afirmando que los firmantes "son testigos de la devastación que han provocado" y deplorando la pérdida de vidas inocentes.
La declaración conjunta se produce en medio de un periodo de violencia histórica de casi una semana de duración en el que han muerto más de 1.200 israelíes en ataques terroristas perpetrados por Hamás, miles de personas han sido desplazadas y, según los informes, decenas han sido tomadas como rehenes en Gaza.
Según otros informes, 1.100 palestinos han muerto hasta ahora en ataques de represalia en Gaza.
"En un espíritu de paz y unidad, animamos a la comunidad empresarial mundial a que apoye y se comprometa con las empresas emergentes, los empresarios y los inversores israelíes mientras atraviesan estos tiempos de desafío", afirma el comunicado.
“Creemos en un futuro más brillante y próspero para la región. Seguiremos permitiendo que los emprendedores y las startups con talento de Israel y del extranjero continúen su labor vital para dar forma a un futuro mejor para todos”, declaran.
Los firmantes están lejos de la lista exhaustiva de empresas estadounidenses que se pronunciaron públicamente sobre los trágicos acontecimientos recientes en Israel.
A principios de esta semana, Insight Partners se comprometió a donar un millón de dólares a la ayuda humanitaria, mientras que General Catalyst prometió 250.000 dólares y los socios de First Round anunciaron que habían contribuido personalmente con 500.000 dólares, entre otros.
Otras empresas establecieron recaudaciones de fondos públicas, como una página de Vine Ventures (que también firmó la declaración) que había recaudado casi 200.000 dólares hasta el jueves, o coorganizaron actos de recaudación de fondos.
Inversores y empresas locales con sede en Israel, por su parte, han participado de primera mano en los últimos acontecimientos.
El socio de Aleph, Michael Eisenberg, un fijo de la Lista Midas Europa, publicó en X (Twitter) que trabajaba al teléfono a pesar del Sabbat en su papel de presidente de la organización cívica Shomer Hachadash, que organizó a los veteranos para conducir hacia el sur y proteger las granjas de nuevos ataques. Más recientemente, Eisenberg dijo que estaba dirigiendo los esfuerzos de recaudación de fondos mientras ayudaba a enterrar a un primo muerto en acto de servicio en los combates de la semana.
Alrededor del 15% del personal de las 1.000 empresas encuestadas por la firma local Entrée Capital están actualmente sirviendo o trabajando como voluntarios a tiempo completo, dijo el cofundador quien también figura en la Lista Midas, Avi Eyal. Eso incluye a los inversores, que también han sido llamados a filas. "Hay innumerables ejemplos", dijo: "Hay un compromiso casi no declarado de ayudar".
En comparación, una declaración pública podría no parecer tan directamente impactante. Los inversores con sede en Israel dijeron a Forbes que veían con buenos ojos que sus homólogos estadounidenses se pronunciaran si eso significaba que seguían haciendo negocios en el país como de costumbre. (Algunas empresas con sede en Israel, o con presencia en el país, se encontraban entre los firmantes).
En última instancia, dijeron, lo más importante para las startups locales y la economía del país es que las sociedades de capital riesgo globales sigan haciendo tratos en Israel, y la declaración conjunta parece un indicador positivo.
"Sólo desde una perspectiva psicológica, creo que ayuda ver la reacción", dijo Yuval Ariav, socio gerente de Symbol.
El origen de la carta se remonta al lunes por la noche, cuando Harry Valner, cofundador de la empresa de capital riesgo estadounidense Seaside Ventures y participante activo en un grupo de WhatsApp de varios centenares de inversores de capital riesgo judíos, se sintió inspirado para reunir a otros inversores tras una declaración colectiva, dijo en una entrevista desde Los Ángeles.
Muchas de las firmas que se pronunciaron ya habían sido recopiladas en un documento de Notion mantenido por el jefe de comunidad de esa startup con sede en Tel Aviv, Ben Lang - pero Valner creyó que una carta abierta cofirmada similar a una publicada durante la crisis del Silicon Valley Bank podría ayudar a que participaran más firmas.
En marzo, casi 700 firmas acabaron firmando esa declaración de apoyo organizada por la empresa de capital riesgo General Catalyst.
El martes, Valner compartió una carta basada en el modelo de declaración del Silicon Valley Bank con un pequeño número de otros inversores, que empezaron a hacer circular un formulario de firma correspondiente obtenido por Forbes el miércoles.
El número de firmas alcanzó 107 firmas a la medianoche, horario norteamericano, y 221 al mediodía del jueves, sólo doce horas después, cuando el grupo se hizo público.
"A fin de cuentas, el objetivo es impulsar la concienciación", dijo Valner, que añadió que él y otros estaban perturbados por su sensación de que el antisemitismo mundial iba en aumento. “Hay un grupo muy especial de fondos a nivel mundial que se dan cuenta de esto y están dispuestos a hablar, porque no está bien”, afirmó.
En una situación inestable y rápidamente cambiante, durante una de las mayores movilizaciones militares de la historia de Israel, las firmas y los mensajes en las redes sociales sólo pueden llegar hasta cierto punto.
Además de la crisis de Silicon Valley Bank, las empresas de capital riesgo y las corporaciones han publicado en el pasado sobre una serie de temas, desde la guerra en Ucrania hasta el movimiento Black Lives Matter, con resultados duraderos inciertos.
En irrvrntVC, el socio Andrew Gluck dijo que recordaba haber visto a las empresas decidir cómo comentar las protestas que siguieron al asesinato de George Floyd en 2020, y preguntarse cuál era su lugar para comentar como hombre blanco y judío.
Habló con otras personas de su red que se sentían más conectadas personalmente para entender cuál era la mejor manera de apoyar, dijo Gluck.
Ahora, esperaba que más empresas siguieran firmando la declaración en apoyo a Israel en los próximos días, sin sentirse presionadas o avergonzadas. "Creo que estamos invitando a firmar esto a quien se sienta cómodo", añadió Gluck.