Una larga disputa sobre las baterías del iPhone está a punto de terminar. Acusado por primera vez de ralentizar deliberadamente los teléfonos en 2017, Apple ahora está desembolsando hasta US$ 500 millones para resolver la demanda colectiva.
Es otra mala noticia para la empresa de tecnología, que ha visto caer sus acciones después de un deslucido aumento de sus ganancias. El Apple iPhone 15 podría ser la salvación de la compañía para frenar la caída del precio de las acciones en las últimas semanas, pero no todos están convencidos.
¿Qué está pasando con el acuerdo de batería de Apple?
Millones de usuarios de iPhone que notaron una desaceleración en el rendimiento de su teléfono después de una actualización de software están listos para recibir un pago. Se dice que Apple está pagando entre US$ 310 y US$ 500 millones a US$ 3.3 millones por la táctica de 'estrangulamiento de software', que los usuarios afirmaron que era una estratagema barata para que los usuarios se actualicen a un nuevo teléfono antes de lo que habían anticipado.
Apple siempre ha negado las afirmaciones, diciendo que la actualización del software estaba destinada a prolongar la vida útil de los dispositivos y que los teléfonos volverían a la velocidad normal cuando se reemplazara la batería. En ese momento, reemplazar una batería costaba US$ 75.
Se establece que cada demandante recibirá entre US$ 65 y US$ 90, según la cantidad de reclamos presentados. Los propietarios de modelos iPhone 6, 6 Plus, 6S, 6S Plus y SE con iOS 10.2.1 o posterior y iPhone 7 y 7 Plus con iOS 11.2 o posterior antes del 21 de diciembre de 2017 podrían ser elegibles para el pago.
Todavía no se sabe cuándo los reclamantes recibirán su pago, pero se dice que es pronto. La fecha límite de registro para la demanda colectiva fue en 2020, por lo que se necesitaron seis años para concluir el proceso.
¿Cómo fueron las ganancias de Apple?
El último golpe de ganancias de Apple fue un raro paso en falso del titán Big Tech, que se convirtió en la primera compañía a principios de este año en lograr una valoración de US$ 3 mil millones. Para el trimestre que terminó el 1 de julio, los ingresos de Apple fueron de US$ 81,8 mil millones, por debajo del 1% del mismo período del año pasado y por debajo de las previsiones de los analistas de US$ 81,9 mil millones.
Las ventas de iPhone cayeron un 2,4% a 39.700 millones de dólares, por debajo de la estimación de consenso de 40.300 millones de dólares. Las ventas de Mac superaron las expectativas en 6.800 millones de dólares, pero siguen siendo un 7,2% inferiores a las del año pasado. Las ventas de iPad experimentaron una disminución aún más dramática, cayendo casi un 20% desde el año pasado a US$ 5.8 mil millones.
No todo fue pesimismo: las ganancias por acción de Apple superaron las estimaciones y llegaron a “1,26 por acción en lugar de los 1,19 dólares esperados. Y el segmento de servicios se desempeñó bien, acumulando US$ 21,2 mil millones en ventas y un 8,2% más que el año anterior. Apple también confirmó que había agregado mil millones de suscripciones pagas más en sus diversos servicios.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo que la compañía seguía experimentando un "entorno macroeconómico desigual", con ingresos afectados por vientos en contra de las divisas. Pero Wall Street no quedó impresionado, con las acciones de Apple cayendo un 2,4% en el informe.
Apple se prepara para lanzar el iPhone 15
El próximo mes marca el lanzamiento del Apple iPhone 15, aunque lanzará el último modelo en un contexto desafiante. Nuevos datos de Counterpoint Research predicen que los envíos de teléfonos inteligentes caerán un 6% a 1150 millones de dispositivos este año, lo que sería el peor desempeño en una década. La culpa es de una desaceleración en los mercados chino y estadounidense.
Eso explicaría por qué Apple supuestamente redujo la producción del iPhone 15 solo un mes antes de su lanzamiento. La compañía planea construir 77 millones de unidades en lugar de los 83 millones pronosticados anteriormente, y el envío del nuevo iPhone podría retrasarse hasta octubre.
China podría darle a Apple el impulso que necesita para impulsar las ventas. Las ganancias del segundo trimestre revelaron que las ventas en China aumentaron un 6,7 % a 15.800 millones de dólares, muy por encima de los 13.600 millones de dólares previstos por los analistas. Apple también abrió su primera tienda en India, con planes de expandir su presencia en todo el país.
También está el muy esperado lanzamiento de los auriculares Apple Vision Pro. Esperadas para 2024, las gafas de alta tecnología prometen realidad aumentada, un nuevo sistema operativo espacial y nuevas vías para la creación de contenido digital. Los inversores han cuestionado previamente el elevado precio y el retraso en la producción, pero el lanzamiento podría ser el éxito de taquilla que Apple necesita.
La reacción del mercado
El precio de las acciones de Apple ha subido casi un 40% desde principios de año, pero muchas de las acciones de las grandes empresas tecnológicas han bajado recientemente, y Apple no es una excepción. El precio de las acciones de la compañía ha caído un 11% desde agosto.
Sin embargo, Wall Street cree que el próximo lanzamiento del iPhone 15 es el boleto para desbloquear las ganancias de las acciones. Wedbush tiene un objetivo de US$ 220 en acciones, mientras que los analistas de Citi han pronosticado US$ 240. Atif Malik de Citi ha notado que las acciones de Apple superan al S&P 500 entre junio y el lanzamiento del iPhone en septiembre todos los años desde 2016.
Por otro lado, lo que preocupó a los inversores sobre el ritmo del segundo trimestre fue Apple CFO Luca Maestri dijo que el desempeño de los ingresos del trimestre de septiembre está en camino de igualar la caída del 1% en junio, sorprendiendo a Wall Street. El lanzamiento del iPhone podría generar una ventaja inesperada, pero con el gasto de los consumidores reducido, Apple parece estar preparándose para lo peor.
La línea de fondo
Al igual que otras acciones tecnológicas, Apple está sintiendo el calor a medida que la demanda de los consumidores sigue aumentando. Después de un aumento de ganancias 'meh' y lo mismo pronosticado para el tercer trimestre, la compañía está apostando por el iPhone 15 para aumentar las cifras de ventas, pero los rumores sobre un recorte de producción y retrasos en el envío podrían dañar aún más las acciones en el corto plazo.
Apple Vision Pro es una perspectiva interesante para los inversores a medio plazo. Ya sea que se trate solo de un truco o de la próxima gran novedad, Apple tiene un historial de innovación, y Vision Pro podría cambiar el juego para la empresa.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.