La creciente importancia de la transición energética a nivel global ha puesto a la minería en el centro de atención, por la necesidad de satisfacer la demanda de minerales estratégicos. Argentina, con su abundancia de recursos, estabilidad geopolítica y capacidad para extraer minerales con baja huella de carbono, se posiciona como un actor clave en este proceso.

En ese sentido, la aprobación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) en la Ley de Bases por parte del Senado despertó entusiasmo tanto en los mercados como en los sectores y empresas beneficiados por el nuevo plan de fomento para el desarrollo de proyectos y obras, especialmente en las industrias energética y minera.

El 21 de agosto de 2024, Forbes Argentina llevó a cabo la primera edición del Minería Summit, un evento que reunió a líderes de la industria minera y funcionarios públicos para analizar los desafíos y oportunidades del sector minero en el país. 

El primer panel de la jornada, bajo el título "Minería integrada para el desarrollo local", contó con la participación de Carlos Carrillo, presidente de la Cámara Minera de Jujuy; José Ignacio Alioto, representante de la Cámara de Minería de Catamarca; Romina Sassarini, secretaria de Minería y Energía de Salta; y Karina Veras, funcionaria de Energía y Minería la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires.

El debate comenzó con Karina Veras, quien destacó la importancia de Argentina en el desarrollo de las cadenas de suministro globales de minerales críticos. "Creemos que Argentina tiene una oportunidad única, pero esa oportunidad no va a durar por mucho tiempo. Es una oportunidad de participar en la cadena de suministros de metales críticos", afirmó Veras. Según la funcionaria, mientras el mundo adapta nuevas tecnologías para enfrentar la crisis climática, Argentina puede desempeñar un papel fundamental en la provisión de los recursos necesarios para esta transición, fortaleciendo así las relaciones bilaterales con Estados Unidos.

En este sentido, Veras subrayó la importancia de "desarrollar las cadenas de suministro globales de esos minerales críticos de una manera que sea resiliente y segura", y resaltó que Argentina jugará un rol crucial en la agenda bilateral de Estados Unidos para acelerar la transición energética global de una manera "equitativa y justa".

Sassarini compartió cómo Salta está capitalizando esta oportunidad: "Hoy tenemos una oportunidad enorme, particularmente como provincia de Salta, pero también a lo largo de todo el país. La normativa actual proporciona seguridad jurídica y estabilidad fiscal", lo que es esencial para acelerar y acompañar los procesos en curso. Asimismo, enfatizó la necesidad de una colaboración estrecha entre gobiernos provinciales, el gobierno nacional y el sector privado, incluyendo a las comunidades originarias, para maximizar los beneficios de esta oportunidad histórica.

Por su parte, Carrillo detalló cómo la minería ha impactado positivamente a la provincia de Jujuy: "No ha sido una cuestión de un día para el otro; ha sido un trabajo de décadas". 

Carrillo resaltó que en Jujuy se ha logrado desarrollar "condiciones de casi pleno empleo" en las localidades donde la minería tiene una incidencia directa. "En Jujuy no solo hacemos minería, sino que sabemos cómo hacer minería en el siglo XXI", afirmó en referencia al enfoque de la provincia en mantener altos estándares de cuidado ambiental y desarrollo comunitario.

Alioto contó cómo es la situación en Catamarca, una provincia con una larga tradición minera: "Actualmente tenemos un solo proyecto en operación, pero hay otros tres en construcción y más de cinco en distintas etapas de exploración". 

En ese sentido, subrayó que la seguridad jurídica es "crucial" para el desarrollo de estos proyectos, especialmente en un contexto donde la vida útil de los mismos puede superar los 30 años. "El RIGI representa un avance importante para atraer inversiones y potenciar el desarrollo de proveedores locales y comunidades", destacó.

El desarrollo de las cadenas de valor mineras y la regionalización de los esfuerzos también fueron temas centrales en el Minería Summit. Carlos Carrillo destacó la necesidad de preparar a las nuevas generaciones para una minería del siglo XXI, subrayando que "es fundamental la articulación de las provincias y el trabajo conjunto entre el sector público y privado" para lograr un crecimiento sostenido. Por su parte, José Ignacio Alioto coincidió en que es necesario "salir de la mirada particular de cada provincia y adoptar una perspectiva regional" para el desarrollo de proveedores y empleo local de calidad.

Sassarini ahondó en los esfuerzos de Salta para fortalecer las cadenas de valor a través de políticas específicas, como la Ley 8164 de Promoción Minera, que ha impulsado el crecimiento del empleo y la generación de proveedores locales: "Nos estamos enfocando en los proveedores de los primeros anillos, que son los vecinos directos y quienes deben beneficiarse de la mejor manera con la actividad minera".

En cuanto a las perspectivas de inversión desde el exterior, Veras explicó que el interés de las empresas estadounidenses en Argentina ha aumentado, especialmente tras la implementación del RIGI, y añadió que Estados Unidos está trabajando para facilitar el intercambio entre inversores internacionales y proyectos mineros argentinos. Veras también destacó la creación del Foro del MSP como un espacio donde los países productores de minerales críticos pueden conectarse directamente con inversores internacionales, y resaltó que Argentina fue uno de los primeros países en sumarse a esta iniciativa.

Argentina se encuentra en un momento crucial para consolidar su posición como proveedor global de minerales estratégicos. Los desafíos son numerosos, pero también lo son las oportunidades. Con el RIGI como motor de crecimiento, y con una colaboración estrecha entre gobiernos, sector privado y comunidades, el país está bien posicionado para desempeñar un papel clave en la transición energética global. "Para Estados Unidos, apoyar el desarrollo de las cadenas de suministro de minerales críticos es una prioridad. Queremos asegurar que estas se desarrollen de manera resiliente y segura, respetando los más altos estándares internacionales en temas ambientales, sociales y de gobernanza", finalizó Veras.