Cuando el fundador y CEO de Zoom, Eric Yuan, fijó su mirada en los EE.UU. como recién graduado universitario en la década de 1990, se le negó una visa ocho veces en 18 meses. Decidido a unirse a ídolos como Bill Gates para triunfar en tecnología, el hijo de ingenieros de minas en la provincia oriental china de Shandong se negó a aceptar un no por respuesta.

“Me dije a mí mismo, está bien, genial. Haré todo lo que pueda hasta que me digas que nunca más podré venir aquí”, dijo Yuan a Forbes en 2019. “De lo contrario, no voy a parar”.

La persistencia de Yuan dio sus frutos. Finalmente obtuvo una visa y se dirigió a California en el verano de 1997 para unirse a WebEx como uno de los primeros empleados. Dos décadas después, la empresa rival de comunicaciones por video que terminó fundando y dirigiendo ha cambiado fundamentalmente la forma en que nos conectamos entre nosotros en medio de una pandemia global.

Yuan (que tenía un valor estimado de US$ 5.200 millones al 11 de marzo, la fecha que Forbes usó para medir el patrimonio neto para la última lista de multimillonarios), es solo uno de los 92 ciudadanos nacidos en el extranjero en la lista anual de multimillonarios del mundo de Forbes para 2022 que actualmente viven en los Estados Unidos. Escuchó bien: el 13% de los 735 ciudadanos de la lista que residen en los EE.UU. son inmigrantes.

Con un valor neto combinado de US$ 711.000 millones, estos ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero representan el 15% de toda la riqueza de los multimillonarios estadounidenses. Y han construido sus fortunas por su cuenta: el 92% se han hecho a sí mismos, en comparación con el 71% de los 628 multimillonarios que nacieron en los Estados Unidos.

Estos inmigrantes provienen de 35 países y de todos los continentes excepto la Antártida. La persona más rica del mundo, Elon Musk, de Tesla y SpaceX (US$ 219.000 millones), es una de las tres de Sudáfrica. Otros cinco provienen de otras partes de África, incluido Tope Awotona (US$ 1.400 millones), el fundador y director ejecutivo de la empresa de software de programación Calendly. Cuando tenía 12 años en Lagos, Nigeria, Awotona fue testigo de cómo le disparaban a su padre y lo mataban en un robo de auto. Tres años más tarde, él y su familia se mudaron a Atlanta, Georgia.

“Cuando vienes de un país diferente y tienes que asimilarte a un país diferente, aprendes a llevarte bien con personas de diferentes orígenes y sientes empatía por personas de todos los orígenes”, dice Awotona.

Otros recién llegados a las filas de multimillonarios incluyen al multimillonario de juegos móviles Adam Foroughi, de AppLovin (US$ 1.300 millones), que nació en Irán un año después de la Revolución iraní de 1979, y el magnate de capital privado nacido en Jordania Ramzi Musallam (US$ 4.000 millones), cuyos años formativos se gastaron en mercados emergentes como Arabia Saudita y Tanzania, donde su padre, un cristiano palestino nacido en Jerusalén, trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU.

Pero es Israel el que ha producido la mayor cantidad de multimillonarios inmigrantes en la lista de este año, con diez, incluidos los hermanos Tom y Alec Gores (US$ 6.000 millones y US$ 2.600 millones, respectivamente), quienes llenaron los estantes en el local de comestibles de su padre en Flint, Michigan, antes de triunfar en capital privado, y la directora ejecutiva de Oracle, Safra Catz (US$ 1.500 millones), una de las 10 mujeres inmigrantes con fortunas de tres puntos.

Eren Ozmen (US$ 2600 millones), propietaria y directora de la empresa privada aeroespacial y de defensa Sierra Nevada Corporation con su marido Fatih Ozmen (US$ 2500 millones), es una de esas mujeres. Los Ozmen son inmigrantes turcos que llegaron a EE.UU. para realizar estudios de posgrado a principios de la década de 1980, atraídos por la tierra de oportunidades en la que habían imaginado crecer.

"Cuando éramos niños, en el otro lado del mundo, vimos el alunizaje en un televisor en blanco y negro. Nos puso la piel de gallina. Fue muy inspirador", dijo Fatih Ozmen a Forbes en 2018. "Mira el Estados Unidos y lo que las mujeres pueden hacer aquí, en comparación con el resto del mundo”, agregó su esposa Eren.

Ocho multimillonarios nacieron en Canadá, incluido el ícono inmobiliario Mortimer Zuckerman (US$ 3.000 millones), hijo de inmigrantes judíos ucranianos que se establecieron en Montreal y vendían tabaco y dulces, y los nativos de Alberta Robyn y Mark Jones (US$ 1.800 millones), fundadores de Goosehead Seguros en Texas.

Siete inmigrantes multimillonarios nacieron en China: Weili Dai (US$ 1.400 millones) jugó baloncesto semiprofesional en Shanghái cuando era adolescente antes de cofundar la compañía de semiconductores Marvell Technology con su esposo Sehat Sutardja (un ciudadano estadounidense nacido en Indonesia con un valor estimado de US$ 1.300 millones); Andrew Cherng, que comparte una fortuna de US$ 3200 millones con su esposa y cofundadora de Panda Express, Peggy Cherng (inmigrante de Myanmar), también nació en el Reino Medio.

India completa los cuatro primeros como el lugar de nacimiento de siete multimillonarios estadounidenses, cinco de los cuales hicieron sus fortunas en tecnología, incluidos los capitalistas de riesgo Vinod Khosla (US$ 6.900 millones) y Ram Shriram (US$ 2.600 millones), el fundador de la firma de seguridad cibernética Zscaler, Jay Chaudhry ( US$ 11.400 millones) y el fundador de la firma de inteligencia artificial Amelia, Chetan Dube (US$ 2.400 millones).

La cifra de 92 no incluye a otros 36 multimillonarios no ciudadanos que viven y trabajan en los EE.UU., incluidos los hermanos John y Patrick Collison (con un valor estimado de US$ 9.500 millones cada uno), los cofundadores irlandeses del gigante de pagos digitales Stripe y la estrella del pop Rihanna (US$ 1.700 millones), que vive en Los Ángeles y cuyas participaciones en la línea de cosméticos Fenty Beauty y el negocio de lencería Savage X Fenty la ayudaron a convertirse en la primera ciudadana multimillonaria de Barbados.

En total, casi la mitad (41) de los miembros nacidos en el extranjero del club de multimillonarios de Estados Unidos obtuvieron su riqueza de la tecnología. La industria de las finanzas y las inversiones ocupa un distante segundo lugar, con 16 inmigrantes multimillonarios. De hecho, Silicon Valley se ha vuelto tan dependiente de los empresarios inmigrantes que los lugareños prominentes han comenzado a buscar un término menos político para inmigración.

“Realmente es un problema de encuadre. No deberíamos llamar inmigración a la mano de obra altamente calificada que viene aquí”, dijo el capitalista de riesgo y uno de los primeros inversionistas de Uber, Jason Calacanis, en un episodio reciente del podcast “All-In”. “Deberíamos cambiar eso a la adquisición de talento. Deberíamos verlo como, 'Estados Unidos está tratando de obtener más talento aquí para que podamos ganar las industrias que importan'”.

Siempre existe el riesgo de que los estudiantes de rivales económicos como China se lleven a casa sus habilidades técnicas: seis multimillonarios que obtuvieron la ciudadanía estadounidense mientras estudiaban en los EE.UU. un doctorado en química orgánica de Columbia antes de cofundar el fabricante de ingredientes farmacéuticos WuXi AppTec. (Forbes no contó como inmigrantes a Li ni a otros 14 ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero que viven fuera del país).

Pero muchos otros nativos de China se quedaron en los EE. UU. después de graduarse de las universidades estadounidenses, incluido el cofundador y director ejecutivo de DoorDash, Tony Xu (US$ 1.300 millones), cuya madre renunció a su carrera médica en China para trabajar en un restaurante chino en los EE.UU. mientras su esposo ganaba su doctorado en la Universidad de Illinois. Eventualmente abrió su propia clínica médica y de acupuntura, que continúa operando en el Área de la Bahía de San Francisco más de 20 años después.

"DoorDash existe hoy para empoderar a aquellos como mi mamá que vinieron aquí con un sueño para lograrlo por su cuenta", escribió Xu en el prospecto de la OPI de 2020 de la compañía. “Luchar por los desvalidos es parte de lo que soy y de lo que representamos como empresa”.

Aquí está la lista de los 20 inmigrantes más ricos en la lista anual de multimillonarios del mundo de Forbes en 2022 (los valores netos son al 11 de marzo):

 

1- Elon Musk

Valor neto: US$ 219.000 millones

Fuente de riqueza: Tesla y SpaceX

País: Sudáfrica

 

2. -Sergey Brin

Valor neto: US$ 107.000 millones

Fuente de riqueza: Google

País: Rusia

 

3- Miriam Adelson

Valor neto: US$ 27.500 millones

Fuente de riqueza: casinos

País: Israel

 

4-Rupert Murdoch y familia

Valor neto: US$ 20.800 millones

Fuente de riqueza: periódicos y red de televisión

País: Australia

 

5- Jensen Huang

Valor neto: US$ 20.600 millones

Fuente de riqueza: semiconductores

País: Taiwán

 

6-Tomas Peterffy

Valor neto: US$ 20.100 millones

Fuente de riqueza: corretaje de descuento

País: Hungría

 

7- Jay Chaudhry

Valor neto: US$ 11.400 millones

Fuente de riqueza: software de seguridad

País: India

 

8- Pierre Omidyar

Valor neto: US$ 11.300 millones

Fuente de riqueza: eBay y PayPal

País: Francia

 

9- Jan Koum

Valor neto: US$ 9.800 millones

Fuente de riqueza: WhatsApp

País: Ucrania

 

10. Jorge Soros

Valor neto: US$ 8.600 millones

Fuente de riqueza: fondos de cobertura

País: Hungría

 

11. Shahid Kan

Valor neto: US$ 7.600 millones

Fuente de riqueza: autopartes

País: Pakistán

 

 

12. Patrick Soon Shiong

Valor neto: US$ 7.300 millones

Fuente de riqueza: productos farmacéuticos

País: Sudáfrica

 

13. Douglas Leona

Valor neto: US$ 6.900 millones

Fuente de riqueza: capital de riesgo

País: Italia

 

14. Micky Arison

Valor neto: US$ 6.900 millones

Fuente de riqueza: Carnival Cruises

País: Israel

 

15. Vinod Khosla

Valor neto: US$ 6.900 millones

Fuente de riqueza: capital de riesgo

País: India

 

16. Felipe Laffont

Valor neto: US$ 6.500 millones

Fuente de riqueza: fondo de cobertura

País: Bélgica

 

17. Rocco Commisso

Valor neto: US$ 6.100 millones

Fuente de riqueza: telecomunicaciones

País: Italia

 

18. Tom Gores

Valor neto: US$ 6.000 millones

Fuente de riqueza: capital privado

País: Israel

 

19. Miguel Moritz

Valor neto: US$ 5.900 millones

Fuente de riqueza: capital de riesgo

País: Gales

 

20. Carlos Simonyi

Valor neto: US$ 5.800 millones

Fuente de riqueza: Microsoft

País: Hungría

 

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Publicada en Forbes US