Una disparada de los precios de las acciones de las empresas que están desarrollando vacunas, tratamientos y kits de testeo para la enfermedad COVID-19 convirtió a por lo menos una persona en multimillonaria y engordó las fortunas de nueve miembros del club de los tres puntos.
Cuando la Organización Mundial de la Salud declaró pandemia global la COVID-19, el 11 de marzo, colapsaron los mercados de valores de todo el mundo y el índice Dow Jones registró su peor liquidación desde 1987. Los mercados se recuperaron parcialmente, pero un grupo de empresas nunca sufrió daños y sus acciones no paran de subir: las compañías de salud que cotizan en bolsa y están trabajando duramente para crear vacunas, tratamientos y kits de testeo.
El más beneficiado por el fenómeno es el flamante multimillonario Stéphane Bancel, CEO de Moderna, un laboratorio con sede en Cambridge, Massachusetts que fue el primero en comenzar las pruebas con humanos para una vacuna para la COVID-19 el 16 de marzo en Seattle. Cuando la OMS declaró la pandemia, la fortuna estimada de Bancel rondaba los US$ 720 millones; desde entonces, las acciones de Moderna subieron más de 103% y la fortuna de su CEO alcanzó la cifra estimada de US$ 1.500 millones. El francés Bansel entró al club de los multimillonarios el 2 de abril, cuando subieron las acciones de Moderna al divulgarse que la empresa planificaba comenzar la segunda etapa de las pruebas de su vacuna.
Los negocios de la pandemia
Estos 10 magnates de la salud aumentaron en conjunto US$ 7.000 millones desde que la OMS declaró la pandemia el 11 de marzo.
Expresado en miles de millones de dólares Bancel es el que más se enriqueció en términos porcentuales: su fortuna creció 109% en las últimas siete semanas. Muy atrás, en el segundo puesto, está el emprendedor Gustavo Denegri, cuya fortuna creció 32%, o US$ 1.100 millones, gracias a su participación de 45% en la empresa italiana de biotecnología DiaSorin.
Los que más dinero ganaron en términos absolutos fueron el multimillonario francés Alain Mérieux, fundador del fabricante de tests para diagnósticos BioMérieux (de la que Bancel fue CEO hasta 2011); y Seo Jung-Jin, CEO del laboratorio biofarmacéutico surcoreano Celltrion. Ambos ganaron cerca de US$ 1.500 millones desde el 11 de marzo. BioMérieux y DiaSorin son agentes fundamentales en la lucha por expandir los testeos de COVID-19; ambas empresas lanzaron kits de diagnóstico a fines de marzo.
Stéphane Bancel
PAÍS DE ORIGEN: FRANCIA
FORTUNA: US$ 1.500 millones (aumentó 109% desde el 11 de marzo)
FUENTE DE RIQUEZA: MODERNA
Bancel es CEO de Moderna Therapeutics desde 2011. Es dueño del 9% de la empresa, que hace poco obtuvo un subsidio de hasta US$ 483 millones del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. para acelerar el desarrollo de su vacuna contra la COVID-19.
Gustavo Denegri
PAÍS DE ORIGEN: ITALIA
FORTUNA: US$ 4.500 millones (aumentó 32%)
FUENTE DE RIQUEZA: DIASORIN
Denegri es químico de formación y actualmente posee una participación de 45% en la empresa italiana de biotecnología DiaSorin, pero no comenzó en la industria farmacéutica: su primer gran éxito lo tuvo en 1985, cuando fusionó Gruppo Pro-Ind, el fabricante de autopartes que fundó en los setenta, con Piaggio, fabricante de la icónica Vespa. DiaSorin, adquirida por Denegri en el 2000, lanzó tests de diagnóstico por hisopado y de anticuerpos en sangre para la COVID-19.
Seo Jung-Jin
PAÍS DE ORIGEN: COREA DEL SUR
FORTUNA: US$ 8.400 millones (aumentó 22%)
FUENTE DE RIQUEZA: CELLTRION
Seo cofundó Celltrion, un laboratorio biofarmacéutico con sede en Seúl, en 2002, y lo llevó a bolsa en 2008. La empresa está trabajando duramente en kits de testeo y un posible tratamiento para la COVID-19. El test de diagnóstico rápido autoadministrado de Celltrion, que según la empresa puede dar los resultados en quince a veinte minutos, saldría al mercado a mediados de año.
ALAIN MÉRIEUX
PAÍS DE ORIGEN: FRANCIA
FORTUNA: US$ 7.600 millones (aumentó 25%)
FUENTE DE RIQUEZA: BIOMÉRIEUX
Alain Mérieux fundó BioMérieux en 1963 como una división de tests de diagnóstico del Institut Mérieux, un conglomerado médico fundado por su abuelo Marcel en 1897; hoy, el hijo de Alain, Alexandre, es el CEO de la empresa. El kit de diagnóstico de COVID-19 de BioMérieux, lanzado a fines de marzo, redujo el tiempo de obtención de resultados a 45 minutos.
MAJA OERI
PAÍS DE ORIGEN: SUIZA
FORTUNA: US$ 3.200 millones (aumentó 10%)
FUENTE DE RIQUEZA: ROCHE
Maja Oeri es descendiente de Fritz Hoffmann-La Roche, que fundó el gigante farmacéutico suizo Roche en 1896. Oeri es dueña de cerca del 5% de las acciones de la empresa; sacó sus acciones del fideicomiso familiar en 2011. La empresa fabricó un nuevo test serológico que detecta los anticuerpos en quienes ya tuvieron la enfermedad y planea distribuirlo en EE.UU. y Europa a comienzos de mayo.
LEONARD SCHLEIFER
PAÍS DE ORIGEN: ESTADOS UNIDOS
FORTUNA: US$ 2.200 millones (aumentó 11%)
FUENTE DE RIQUEZA: REGENERON PHARMACEUTICALS
GEORGE YANCOPOULOS
PAÍS DE ORIGEN: ESTADOS UNIDOS
FORTUNA: US$ 1.200 millones (aumentó 14%)
FUENTE DE RIQUEZA: REGENERON PHARMACEUTICALS
Leonard Schleifer, CEO de Regeneron Pharmaceuticals, cofundó el laboratorio con sede en Tarrytown, Nueva York, en 1988, y al año siguiente se sumó George Yancopoulos para ocupar el cargo de director científico. El 16 de marzo, Regeneron comenzó a realizar pruebas clínicas del sarilumab, su droga para tratar la artritis reumatoide, en pacientes de COVID-19 en Nueva York, en asociación con el laboratorio francés Sanofi. Los resultados preliminares de la segunda etapa de los estudios mostraron que la droga redujo rápidamente un indicador fundamental de la inflamación, y la tercera etapa continuará hasta mayo.
THOMAS STRÜNGMANN
PAÍS DE ORIGEN: ALEMANIA
FORTUNA: US$ 6.900 millones (aumentó 11%)
FUENTE DE RIQUEZA: BIONTECH
ANDREAS STRÜNGMANN
PAÍS DE ORIGEN: ALEMANIA
FORTUNA: US$ 6.900 millones (aumentó 11%)
FUENTE DE RIQUEZA: BIONTECH
Los multimillonarios gemelos Strüngmann se hicieron ricos en 2005, cuando le vendieron Hexal, su laboratorio de remedios genéticos, a Novartis por aproximadamente US$ 7.000 millones. Hoy tienen inversiones en varias empresas de biotecnología y salud por medio de Santo Holding, su fondo de inversiones con sede en Suiza, pero su apuesta de más alto perfil es una recién llegada a la biotecnología, BioNTech, con sede en Mainz, Alemania. BioNTech se asoció a Pfizer y Fosun Pharmaceuticals para crear una vacuna para la COVID-19; las primeras pruebas con humanos comenzaron el 23 de abril en Alemania y la empresa planea expandirlas a EE.UU. si lo aprueban los entes reguladores del país.
LI XITING
PAÍS DE ORIGEN: SINGAPUR
FORTUNA: US$ 12.600 millones (aumentó 1%)
FUENTE DE RIQUEZA: MINDRAY
Desde que fue cofundada por Li Xiting en 1991, Mindray Medical International, un gigante de los equipos médicos con sede en Shenzhen, creció hasta convertirse en el productor más grande del rubro en China. Mindray está combatiendo activamente la pandemia de COVID-19 desde que apareció en China: según la prensa china, triplicó su capacidad de producción de respiradores en su fábrica de Shenzhen a 3.000 unidades por mes. También donó US$ 4.600 millones en equipos médicos ?incluyendo los vitales ventiladores? a hospitales de todo el mundo, en particular a dos áreas muy afectadas: Wuhan y el norte de Italia.
Autor: Giacomo Tonini
Traducción: Santiago Farrell