Los equipos de la NFL no tienen que esforzarse demasiado para cubrir sus gastos hoy en día, ya que cada uno recaudó un estimado de 323 millones de dólares gracias a los acuerdos nacionales de medios y patrocinio de la liga durante la temporada 2023, antes de vender una sola entrada. Pero los Dallas Cowboys no están pensando en alcanzar el punto de equilibrio; están rompiendo todos los récords.

El equipo deportivo más valioso del mundo, con un valor de 10.100 millones de dólares, es también el más rentable del mundo, con los "Boys" de Jerry Jones generando un estimado de 564 millones de dólares en ingresos operativos en 2023. El segundo equipo más rentable, Los Angeles Rams, apenas alcanzó la mitad de esa cifra, con 286 millones, mientras que los New England Patriots quedaron en tercer lugar con 261 millones.

En total, los 20 equipos deportivos más rentables incluyen nueve franquicias de la NFL, junto con cinco de la NBA, tres de la NHL y tres de la Premier League de Inglaterra. En conjunto, generaron un estimado de 3.900 millones de dólares en ganancias durante la temporada más reciente con datos disponibles, lo que representa un promedio de 195 millones por equipo, un aumento del 12% respecto a los 20 equipos principales del año anterior.

Los Cowboys se destacan gracias a sus casi 800 millones de dólares en ingresos locales, provenientes de la venta de entradas, concesiones, merchandising y otras fuentes específicas del club. Ningún otro equipo de fútbol americano profesional superó los 400 millones de dólares.

Sin embargo, Dallas ofrece un modelo más replicable en otros aspectos, empezando por el hecho de que pertenece a la NFL, donde los equipos promediaron 143 millones de dólares en ingresos operativos en 2023 y ninguna franquicia tuvo menos de 56 millones, según estimaciones de Forbes.

 Jugar en un mercado grande también le da al "Equipo de América" una ventaja financiera, y controlar su estadio asegura que puedan maximizar el valor de fuentes de ingresos como patrocinios y palcos de lujo, además de conciertos y otros eventos no deportivos realizados en el recinto.

Tampoco perjudica que la NFL—al igual que la NBA y la NHL—mantenga los gastos controlados con un sistema de tope salarial y un reparto colectivo negociado de los ingresos generales de la liga entre jugadores y propietarios de equipos. En las ligas de fútbol europeo, en comparación, las Regulaciones de Juego Limpio Financiero de la UEFA mantienen las nóminas alineadas con los ingresos del club, pero no hay límite en las tarifas de transferencia o los salarios, una razón clave por la cual gigantes como el Barcelona (que tuvo una pérdida operativa de 145 millones de dólares durante la temporada 2022-23) y el Paris Saint-Germain (126 millones de dólares en pérdidas operativas) no están ni cerca de la lista de los equipos deportivos más rentables del mundo.

De manera similar, la MLB (Major League Baseball) tiene un "impuesto de equilibrio competitivo" para desalentar el gasto excesivo en jugadores, pero no un tope firme. Ese sistema convierte a los New York Mets en el equipo deportivo menos rentable del mundo, con una pérdida operativa estimada de 292 millones de dólares en 2023, después de que el club pagara unos 101 millones de dólares en impuestos de lujo, además de una nómina de 375 millones de dólares.

Entre los 174 equipos deportivos que Forbes valuó en 2024, 141 fueron rentables y otros cinco llegaron a un punto de equilibrio. De los 28 equipos que registraron pérdidas, 15 provenían de la todavía relativamente incipiente Major League Soccer.

Quedaron atrás los días en los que ser propietario de un equipo era simplemente una cuestión de ego o una apuesta a que las ganancias de capital en una eventual venta superarían cualquier pérdida incurrida en el camino. Hoy en día, la rentabilidad es la expectativa, lo que ayuda a explicar por qué las firmas de capital privado y otros inversores institucionales de repente están tan ansiosos por ponerle las manos encima a equipos deportivos.

La NFL, por supuesto, es un objetivo tentador, especialmente después de que la liga comenzara a permitir que las firmas de capital privado adquirieran participaciones minoritarias en los equipos en agosto. Pero la NBA, que seleccionó a su primer socio de capital privado en 2020 y tiene reglas más flexibles para los inversores institucionales que la NFL, podría pronto sacudir la lista de los equipos más rentables. Los nuevos acuerdos de medios nacionales de la liga, que entrarán en vigor la próxima temporada, valen más del doble de su paquete actual, lo que está llevando esta máquina de hacer dinero a una velocidad máxima.

Los 20 equipos deportivos más rentables del mundo, clasificados según el ingreso operativo estimado (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) durante la temporada más reciente con datos disponibles.

#1. US$564 M
Dallas Cowboys
League: NFL | Value: US$10.100 millones | Owner: Jerry Jones

#2. US$286 M
Los Angeles Rams
League: NFL | Value: US$7.600 millones | Owner: E. Stanley Kroenke

#3. US$261 M
New England Patriots
League: NFL | Value: US$7.400 millones | Owner: Robert Kraft

#4. US$213 M
Edmonton Oilers
League: NHL | Value: US$2.650 millones | Owner: Daryl Katz

#5. US$199 M
Los Angeles Lakers
League: NBA | Value: US$7.100 millones | Owner: Jerry Buss Family Trusts, Mark Walter, Todd Boehly

#6. US$190 M
New York Giants
League: NFL | Value: US$7.300 millones | Owner: John Mara, Steven Tisch

#7. US$187 M
Manchester United
League: Premier League | Value: US$6.550 millones | Owner: Glazer family, James Ratcliffe

#8. US$182 M
New York Knicks
League: NBA | Value: US$7.500 millones | Owner: Madison Square Garden Sports

#9. US$164 M
Houston Texans
League: NFL | Value: US$6.100 millones | Owner: Cal McNair

#10. US$161 M
Tottenham Hotspur
League: Premier League | Value: US$3.200 millones | Owner: Joseph Lewis Family Trust, Daniel Levy

#11 (empate). US$160 M
Houston Rockets
League: NBA | Value: US$4.900 millones | Owner: Tilman Fertitta

#11 (empate). US$160 M
Washington Commanders
League: NFL | Value: US$6.300 millones | Owner: Josh Harris

#13 (empate). US$158 M
Dallas Mavericks
League: NBA | Value: US$4.700 millones | Owner: Adelson family, Mark Cuban

#13 (empate). US$158 M
Philadelphia Eagles
League: NFL | Value: US$6.600 millones | Owner: Jeffrey Lurie

#15. US$148 M
Manchester City
League: Premier League | Value: US$5.100 millones | Owner: Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan

#16. US$146 M
Indianapolis Colts
League: NFL | Value: US$4.800 millones | Owner: James Irsay

#17. US$144 M
San Francisco 49ers
League: NFL | Value: US$6.800 millones | Owner: York family

#18. US$143 M
Los Angeles Kings
League: NHL | Value: US$2.900 millones | Owner: Philip Anschutz

#19 (empate). US$142 M
Golden State Warriors
League: NBA | Value: US$8.800 millones | Owner: Joe Lacob, Peter Guber

#19 (empate). US$142 M
Montreal Canadiens
League: NHL | Value: US$3.000 millones | Owner: Molson family

Con información de Forbes US.