La Copa Mundial Masculina de la FIFA 2022 comenzó con controversia. La selección de Qatar, en 2010, un pequeño país árabe sin legado futbolístico, fue una opción curiosa. Al final resultó que los miembros de la FIFA fueron sobornados para votar por Qatar, oscureciendo el órgano rector y el evento. También hubo varias otras controversias; incluido el trato y la muerte reportada de miles de trabajadores migrantes principalmente del sur de Asia que construyeron la infraestructura tan necesaria para albergar el torneo. Además, se analizó el trato a la comunidad LGBTQ y el consumo de alcohol.
Después de una serie de sorpresas y tiros penales, el torneo de cuatro semanas, 32 equipos y 64 juegos terminó con lo que se ha llamado “la mejor final de la Copa del Mundo jamás jugada”, ya que Argentina derrotó a Francia en un tiro penal. Al derrotar a los campeones defensores, Argentina capturó su tercer título de la Copa del Mundo y el primero desde 1986. Solo Brasil con 5, y Alemania e Italia con 4 cada uno, han capturado más títulos. Al igual que con los eventos deportivos más destacados, la Copa del Mundo tuvo varias historias convincentes, ninguna más grande que la de Lionel Messi de Argentina.
La actuación de Lionel Messi en Qatar 2022
Jugando en su quinta y última Copa del Mundo, Messi, de 35 años, ayudó a consolidarse como el mejor jugador del fútbol. Este año, Messi se convirtió en el primer hombre, jugando en la misma Copa del Mundo, en anotar en las cinco rondas; la Fase de Grupos, Octavos de Final, Cuartos de Final, Semifinal y Final. En su carrera mundialista, Messi ha establecido el nuevo estándar de partidos jugados (26), minutos jugados (2314) y goles/asistencias (20). Además, Messi también se convirtió en el primer jugador en ganar dos Balones de Oro (como mejor jugador).
En el partido final, Messi anotó dos de los tres goles de Argentina, Kylian Mbappé anotó los tres goles de Francia. Mbappé lideró a todos los goleadores con ocho, la mayor cantidad anotada por un jugador en una sola Copa del Mundo en veinte años, al ganar la Bota de Oro. A la edad de 23 años, Mbappé ya ha jugado en dos finales de la Copa del Mundo con Francia ganando en 2018.
El rating de Qatar 2022
La Copa Mundial Masculina es el evento deportivo más popular del planeta con una proyección de cinco mil millones de personas en todo el mundo viendo parte del torneo de un mes. En los Estados Unidos, Fox Sports televisó los juegos en inglés y Telemundo Deportes en español. Los juegos también se transmitieron en vivo en Tubi, Peacock, fuboTV, entre otras plataformas digitales.
La épica final de la Copa Mundial promedió casi 26 millones de espectadores en los EE. UU. El juego en vivo comenzó a las 10 a. m. (hora del este) y promedió 16,8 millones de espectadores, incluida la transmisión por Fox. La cobertura en vivo de Telemundo generó una audiencia promedio de aproximadamente 9 millones de televidentes incluyendo streaming. La final de la Copa del Mundo fue el partido de fútbol (en inglés y español) más transmitido hasta la fecha en los EE.UU. (Las calificaciones de 2022 incluyeron audiencias fuera del hogar, incluidos bares, oficinas y otros lugares que no se midieron en Copas del Mundo anteriores).
En comparación, la final de la Copa del Mundo de 2018 promedió 17,8 millones en Fox/Telemundo, la menos vista desde 2002. La final de Brasil de 2014 (Alemania derrotó a Argentina) en ABC/Univision promedió un récord de 27,3 millones de espectadores. La final de la Copa del Mundo de 2010 (España derrotó a Holanda) de Sudáfrica se transmitió por ABC/Univision y tuvo un promedio de 24,7 millones de espectadores. La final de 2006, de Alemania (Italia derrotó a Francia), tuvo un total combinado de 18,9 millones en ABC/Univision.
Después de no clasificarse en la Copa del Mundo de 2018, EE.UU. regresó en 2022. El equipo de EE. UU. tenía una edad promedio de 25 años, el más joven de los 32 equipos. En total, jugó cuatro partidos, avanzando desde la fase de grupos de tres juegos antes de perder en la ronda eliminatoria.
En Fox, el partido mejor valorado con el equipo de EE.UU. fue el segundo partido de la fase de grupos contra Inglaterra. La transmisión de Fox promedió 15,4 millones de espectadores y Telemundo promedió 4,6 millones de espectadores adicionales. Para un total de 20 millones de espectadores. El aumento de las calificaciones fue que el juego estaba programado para el "Viernes negro", cuando muchas personas se toman un largo fin de semana festivo, con una hora de inicio a las 2 p. m. (ET). Estados Unidos e Inglaterra empataron 0-0.
El primer partido del equipo de EE.UU. en la fase de grupos, jugado un lunes por la mañana, frente a Gales. El juego promedió 11,7 millones de espectadores, Fox tuvo una audiencia promedio de 8,3 millones de espectadores y Telemundo tuvo 3,4 millones de espectadores. El juego resultó en un empate 1-1. El tercer y último partido de la fase de grupos fue contra Irán y se jugó un martes por la tarde. El juego promedió 12 millones de espectadores en Fox con otros 3,5 millones de espectadores en Telemundo, Peacock y otras plataformas digitales para un total de 15,5 millones de espectadores. Con EE. UU. ganando 1-0, el equipo avanzó a los octavos de final frente a Holanda.
El partido de octavos de final entre EE.UU. y Holanda se jugó un sábado por la mañana y tuvo un promedio de 12,9 millones de espectadores en Fox, incluida la visualización digital. Telemundo promedió 3.6 millones de espectadores incluyendo audiencias digitales. Para un total combinado de 16,5 millones de espectadores. Holanda derrotó a Estados Unidos 3-1 eliminándolos de la Copa del Mundo.
Además de la final de la Copa del Mundo, que tuvo un promedio de nueve millones de espectadores, la otra transmisión televisiva de mayor audiencia de Telemundo fue el sábado por la tarde después del Día de Acción de Gracias, cuando Argentina derrotó a México. El juego de la fase de grupos (una victoria obligada para Argentina), también promedió nueve millones de espectadores en Telemundo, Peacock y otras plataformas digitales.
Con el aumento de espectadores, los índices de audiencia de los futuros partidos de la Copa Mundial parecen fuertes. El próximo verano será la Copa del Mundo femenina de Australia y Nueva Zelanda. A pesar de la difícil diferencia horaria, el USWNT es el bicampeón defensor. La Copa Mundial Masculina de 2026 debería establecer un récord de calificaciones, con los juegos en América del Norte y un equipo estadounidense joven pero experimentado.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.