Hace pocas semanas un informe de CoinGecko, sitio especializado en dar información sobre la industria crypto, llamó la atención y hasta generó polémica en la Argentina. Según el estudio, el país tiene el costo de electricidad para minar Bitcoin más bajo de la región. En total, se necesitan poco más de US$ 9 mil de este servicio para obtener la criptomoneda que, al cierre de esta nota, vale US$ 25.700. 

Al observar el resto de los países de la región que figuran en el informe, las diferencias con la Argentina se hacen notorias. En Chile, el costo de la electricidad para minar un Bitcoin alcanza los US$ 49 mil, mientras que en Uruguay es de US$ 67 mil, en Paraguay de US$ 14 mil y en Brasil de US$ 45 mil, solo por mencionar algunos ejemplos. 

Estas cifras precipitaron una conclusión que puede ser precipitada: la Argentina es el país más barato para minar criptomonedas. Sin embargo, quienes realizan esta actividad de forma profesional tienen sus discrepancias con el monto dado por CoinGecko y aseguran que no refleja completamente la realidad. 

Cómo se llegó a la cifra de US$ 9 mil por Bitcoin minado 

Antes de analizar el minado de Bitcoin en la Argentina se deben hacer algunas aclaraciones. La primera se refiere a la propia actividad. Minar Bitcoin significa destinar el poder de cómputo de un dispositivo al servicio de la red de Bitcoin y, a cambio, recibir una recompensa que es la propia criptomoneda. Sin embargo, eso conlleva un gasto de electricidad elevado ya que los equipos deben funcionar constantemente. 

En esa línea, el informe de CoinGecko destaca que en la actualidad como minero en solitario se requiere un promedio de 266.000 kilovatios-hora (kWh) de electricidad para extraer un solo Bitcoin (BTC). Este proceso tardaría aproximadamente siete años en completarse, demandando un consumo eléctrico mensual de unos 143 kWh. Para el estudio, se tomó el uso de ochos dispositivos para minar bitcoin y el costo de electricidad que eso tendría según las tarifas de cada país. 

Por otro lado, según el Reporte de Tarifas y Subsidios #05, correspondiente al mes de agosto y realizado por Observatorio de tarifas y subsidios IIEP (UBA-CONICET) destaca que el Precio Estabilizado de la Energía (PEE) entre el 1 de agosto y el 31 de octubre alcanza los $22.571 por MWh para los hogares N 1, mientras que para los hogares N 2 y N 3 es de $/MWh 2.975 y $/MWh 3.7485 respectivamente. 

En esa línea, el reporte también destaca que la comparación de los cuadros tarifarios entre jurisdicciones indica que, ante igual consumo, las facturas finales más bajas se encuentran en La Rioja para los usuarios N 2 y N3 y en Tierra del Fuego para los usuarios N 1. Por otra parte, las más altas son las de la provincia de Neuquén para cualquier nivel de ingreso. A su vez, la factura promedio del país es de $11.184 para un hogar de altos ingresos, $ 4.528 para un hogar de ingresos medios (N3) y $4.188 para un hogar de ingresos bajos (N2). Por otra parte, un análisis transversal indica que la factura final promedio de un hogar de altos ingresos es 2.7 y 2.5 veces superior respecto de la factura de un hogar N 2 y N 3 respectivamente. 

Estas cifras son importantes para comprender que los costos de energía varían según la zona del país y el tipo de tarifa que tenga el hogar. Por lo tanto, en caso de minar Bitcoin también se modifica ese costo asociado según la región de la Argentina donde se encuentre. 

La mirada de los especialistas del sector 

Consultado por Forbes, Adrián Sirio, CEO de Ettios.io, destaca que “la cifra de 9 mil dólares por unidad para minar bitcoin en Argentina no refleja completamente la realidad”. “Aunque los costos de energía son relativamente aceptables en la actualidad, hay otros factores a considerar. Los informes no suelen incluir los costos ocultos y las incertidumbres políticas en Argentina”, afirma el CEO de la compañía que realiza distintas actividades económicas relacionadas a la industria crypto, entre ellas la minería de estos activos digitales. 

“Por ejemplo, una empresa que invierte una suma considerable en la minería de bitcoin puede verse afectada por la volátil política argentina. Lo que parece un precio de mercado razonable en un momento dado podría cambiar drásticamente debido a cambios legislativos”, reflexiona Sirio. Y agrega: “En resumen, los costos de la energía son un factor, pero la inestabilidad política juega un papel importante en la verdadera rentabilidad de la minería de bitcoin en Argentina”.

Por su parte, José Sarasola, CEO de Cryptogranjas, desarrolladora de granjas para minería de criptomonedas, también opina que la cifra de US$ 9 mil no refleja la realidad. “Decir que en Argentina cuesta 9 mil dólares minar un bitcoin es como decir que el ser humano corre a 45 kilometros por hora. Es mentira. Solo Usain Bolt una vez en su vida logró correr a esa velocidad pero el ser humano no corre a 45kms/h, corre a menos de 20km/h. Lo mismo pasa con la minería de bitcoin. Son contadas con los dedos de una mano las personas que pueden llegar a minar un bitcoin por 9 mil dólares en Argentina”, afirma Sarasola. 

-¿Cuál es la cuenta que debería realizarse? 

- Jose Sarasola: Los Bitcoins se minan con computadoras que consumen mucha electricidad y la electricidad en Argentina se paga en pesos. La tarifa más económica residencial en Buenos Aires tiene un valor de $22 (pesos argentinos) por cada kilowatt hora de consumo. Si partimos de ese supuesto, podríamos afirmar que los 310.000 Kilowatt hora que se necesitan para minar un bitcoin tienen un costo de ARS$ 6.820.000. Antes de la disparada del dólar esa cifra equivalía a US$ 13.640 (dólar libre), pero luego de que el dólar libre cotice ARS$ 750, esa cifra equivale a USD 9.000. Ahora bien, es imposible que una persona consuma 310.000 kilowatts hora por mes en su casa, porque el tendido eléctrico hogareño está diseñado para consumir 20 veces menos.  Entonces, los únicos que pueden consumir 310 mil kwh son las industrias que tienen infraestructura diseñada especialmente para eso. Y estas industrias tienen una tarifa mucho más cara. Tienen menos subsidios y no pagan la tarifa residencial. Por otro lado, existen algunas industrias que tienen contratos de suministro eléctrico pactados en dólares oficiales y, tras la última disparada del dólar blue, la tarifa eléctrica medida en dólares blue cayó de precio. Pero eso es algo eventual, que dura poco y luego se ajusta porque con una inflación del 10% mensual, apenas el blue queda fijo un par de meses, el costo en pesos sube, y se equipara a precios de mercado.

La comparación con otros mercados de la región 

Un buen país para comparar a la Argentina en relación a la minería de Bitcoin en la Región es Paraguay. Sobre todo porque, aunque fue vetada por el Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo de ese país llegó a aprobar una Ley para regular esta actividad, demostrando la importancia que tiene en ese país. 

“En comparación con Argentina, Paraguay ofrece un entorno más favorable para la minería de Bitcoin. En Paraguay, los costos de energía son competitivos debido a su generación de energía hidroeléctrica, lo que resulta en tarifas significativamente más bajas”, comenta Sirio, quien también tiene operaciones con su empresa Etios.io en ese país. Y continúa: “Por ejemplo, mientras que Argentina enfrenta fluctuaciones y sobrecostos en la energía, en Paraguay los costos son más estables y controlados. Esto permite una mayor previsibilidad en los gastos de operación para los mineros de bitcoin. Además, Paraguay tiene una carga impositiva más baja y una política de estado más estable, lo que crea un entorno más atractivo para la inversión en la minería de bitcoin”.

Continuando con este análisis, Sarasola subraya que “en Paraguay la minería es más cara de todas formas porque en Argentina tenemos el dólar oficial que es ficticio”. “Entonces todo lo que se mida en dólares oficiales siempre va a ser más económico, porque como dije anteriormente la electricidad puede estar contratada en dólares, pero se paga en pesos, al tipo de cambio oficial. Además, cabe destacar que el costo de la electricidad es solo una parte de los costos. Luego está el costo operativo de manejar el data center, personal, empleados, mantenimiento, repuestos, reparación de instalaciones, etc.”, agrega el CEO de Cryptogranjas. 

El futuro de la minería de Bitcoin en la Argentina 

Según un informe de la firma internacional Precedence Research, el mercado global de minería crypto (tomando todas las criptomonedas, no solo Bitcoin) fue de casi US$ 2 mil millones en 2022 y se espera que alcance los US$ 7 mil millones en 2023. Por lo tanto, hay un crecimiento del sector que la Argentina podría aprovechar para desarrollar como industria pero esto debe ser tomado con los matices necesarios del caso. 

“En el caso de Paraguay, la ventaja competitiva de los bajos costos de energía y un ambiente político más estable definitivamente debería incentivar la industria de minería de bitcoin. Estos factores brindan un entorno propicio para la inversión y el crecimiento sostenible en el sector. Los costos operativos predecibles y el acceso a energía económica son elementos fundamentales para el éxito a largo plazo de la minería de Bitcoin”, comenta Sirio. “En el caso de Argentina, la inestabilidad política representa desafíos significativos. Esto podría convertir lo que parece una ventaja inicial en una desventaja a largo plazo. Aunque los costos de energía son importantes, la falta de seguridad jurídica y la incertidumbre podrían limitar el atractivo de Argentina como destino para la inversión en minería de Bitcoin”, concluye en este sentido el CEO de Ettios.io

En esa línea, Sarasola dice estar convencido que la minería de Bitcoins es una fuente de ingreso de dólares para el país donde funciona el data center, porque la electricidad se paga en moneda local, y para ello las mineras tienen que vender todos los meses los bitcoins que produjeron para cambiarlos por pesos argentinos (en el caso de las mineras que operan en nuestro país).

“Ese proceso se realiza a través de exchanges oficiales, que cambian esos Bitcoins por dólares MEP y luego venden los dólares MEP por pesos argentinos. De esa forma, se genera una oferta de dólar MEP y el precio del mismo baja. Es decir, que la minería de bitcoin a fin de cuentas ayuda a bajar el precio del dólar MEP, y por extensión, el dólar blue”, afirma Sarasola. Y finaliza: “Si lo pensamos de una forma más sencilla, el Bitcoin es un commodity, como la soja, que cotiza en dólares. Entonces si nosotros producimos acá en argentina electricidad, y la usamos para generar bitcoins, es una forma de 'exportar' la electricidad. Y todo lo que sea 'exportar' es una fuente de divisas”.