Un tribunal federal de California emitió una orden de restricción temporal este martes que impide que Microsoft cierre su compra del editor de videojuegos Activision Blizzard por casi 70.000 millones de dólares. Por el momento, la empresa acepta la solicitud de la Comisión Federal de Comercio y detiene el acuerdo que ha invitado al escrutinio regulatorio tanto en los EE.UU. como en el extranjero.
El fallo de la corte federal del Distrito Norte de California impide que tanto Microsoft como Activision completen el acuerdo, con una audiencia sobre el caso programada para el 22 y 23 de junio. La orden de restricción temporal está vigente hasta que el tribunal se pronuncie sobre la orden judicial preliminar de la FTC contra el acuerdo, que la agencia presentó el lunes.
En su presentación, la FTC expresó su preocupación de que Microsoft y Activision puedan intentar "consumar" el acuerdo antes de que su tribunal interno emita un fallo sobre una demanda antimonopolio presentada contra el acuerdo por la agencia.
Según el acuerdo original firmado entre Microsoft y Activision en enero de 2022, la fecha límite para que las empresas completen el acuerdo es el 18 de julio. Las audiencias de la próxima semana significan que las compañías tienen menos de un mes para completar el acuerdo, a menos que puedan acordar un acuerdo de extensión. De no hacerlo, Microsoft tendrá que pagar una tarifa de ruptura de US$ 3 mil millones al editor del juego si el acuerdo no se concreta.
El acuerdo según la mirada europea
El mes pasado, el acuerdo fue aprobado por los reguladores antimonopolio de la Unión Europea después de que Microsoft aceptara abordar sus preocupaciones relacionadas con la competencia. El organismo de la UE dijo que Microsoft aceptó los remedios propuestos, que incluyen el compromiso de otorgar licencias de los juegos de Activision Blizzard a otros proveedores de servicios de juegos en la nube durante al menos 10 años. Sin embargo, el acuerdo fue bloqueado por la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido en abril por preocupaciones de que podría sofocar el naciente mercado de juegos en la nube. Microsoft ha apelado esta decisión.
Microsoft anunció su plan para adquirir Activision Blizzard por casi US$ 70 mil millones en enero de 2022, lo que lo convierte en el acuerdo más grande en la historia de la industria del juego. En un esfuerzo por abordar las preocupaciones de los jugadores, el jefe de Xbox, Phil Spencer, dijo que Microsoft no tenía planes inmediatos para hacer que la popular franquicia Call of Duty de Activision fuera exclusiva de su plataforma Xbox y prometió que el juego también estaría disponible en las consolas Playstation de Sony. Desde entonces, Microsoft ha firmado acuerdos con varios proveedores de juegos en la nube y con el fabricante de consolas Nintendo para que el popular tirador militar y otros títulos estén disponibles en la plataforma. A pesar de esto, el acuerdo ha enfrentado la oposición del fabricante de PlayStation, Sony, quien ha expresado su preocupación por la posibilidad de que Microsoft ofrezca una versión degradada de los juegos de Activision en plataformas rivales.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.