Walgreens Boots Alliance informó una pérdida de US$ 3.7 mil millones para cubrir su parte de un acuerdo global masivo de reclamos que sus farmacias contribuyeron a la epidemia de opioides.
Walgreens reveló el jueves una pérdida neta de US$ 3.700 millones, o US$ 4.31 por acción, para su primer trimestre fiscal de 2023, que finalizó el 30 de noviembre de 2022. Eso estuvo muy por debajo del período del año anterior cuando Walgreens obtuvo una ganancia neta de US$ 3.580 millones, o US$ 4.13 por acción.
“La pérdida por acción del primer trimestre fue de US$ 4.31 en comparación con las ganancias por acción de US$ 4.13 en el trimestre del año anterior, lo que refleja un cargo antes de impuestos de US$ 6.5 mil millones reconocido en relación con los marcos de liquidación de litigios por opioides anunciados previamente y otros asuntos relacionados con los opioides”, Walgreens dijo el miércoles en su informe trimestral de ganancias.
CVS, Walgreens y Walmart, las tres cadenas de farmacias minoristas más grandes de EE. UU., acordaron en noviembre pagar más de US$ 13 mil millones en un acuerdo global masivo para resolver las afirmaciones de que contribuyeron a la epidemia de opioides. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que la crisis nacional de opiáceos ha provocado más de medio millón de muertes por sobredosis en los últimos 20 años. Walmart, CVS y Walgreens combinados tienen más de 23.000 farmacias en EE.UU.
El rol en la crisis de opioides
Las investigaciones realizadas por fiscales estatales y federales, así como por abogados en prácticas privadas que representan a familias de víctimas de opioides, han mencionado el papel de los distribuidores y las farmacias en la epidemia. Un informe de investigación de 2019 en el Washington Post dijo que Walgreens “manejó casi uno de cada cinco de los opioides más adictivos” en el pico de la crisis que rodeaba al analgésico y actuó como su “propio distribuidor”.
Junto con la pérdida trimestral, Walgreens informó el jueves que las ventas cayeron un 1,5% a US$ 33.400 millones a medida que la compañía pasa de ser una cadena de farmacias a lo que su alto ejecutivo llama una "compañía de atención médica centrada en el consumidor".
“Estamos logrando un progreso significativo en el impulso de nuestro segmento de atención médica de EE.UU. para escalar y obtener ganancias, incluida la reciente adquisición de Summit Health por parte de VillageMD”, dijo la directora ejecutiva de Walgreens, Rosalind Brewer, en un comunicado que acompaña al informe de ganancias. Y agregó: “Nuestros principales negocios de farmacia minorista tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido siguen siendo resistentes en entornos operativos desafiantes. La ejecución en todos los segmentos refuerza nuestra confianza en lograr la orientación para todo el año, y nuestras acciones estratégicas están creando valor para los accionistas a largo plazo".
Más datos del reporte de Walgreens
Walgreens elevó su guía de ventas para todo el año de US$ 133.5 mil millones a US$ 137.5 mil millones, lo que refleja su "adquisición de Summit Health, tasas de cambio actualizadas y ventas del primer trimestre por encima de las expectativas", dijo la compañía.
Durante el trimestre, Walgreens invirtió US$ 3.500 millones en deuda y capital para respaldar la adquisición de Summit Health por parte del operador de clínicas con personal médico VillageMD, que cerró el 3 de enero de este año. VillageMD, respaldado por Walgreens, está comprando Summit Health por US$ 8.9 mil millones para expandir las clínicas con personal médico en todo el país.
La transacción incluye inversiones de Walgreens, que ya posee más del 60% de VillageMD, y el negocio de servicios de salud de la aseguradora de salud Cigna, Evernorth. El proveedor de atención primaria Summit Health se fusionó con CityMD en 2019 para crear una empresa con más de 1400 proveedores de atención médica que ofrecen atención primaria, especializada y de urgencia.
En el primer trimestre, Walgreens dijo que su segmento de atención médica de EE.UU. que incluye las clínicas VillageMD tuvo ventas en el primer trimestre de US$ 989 millones, "un aumento de US$ 938 millones en comparación con el período del año anterior".
“Sobre una base pro forma, los negocios de este segmento aumentaron las ventas a una tasa combinada de 38,4 por ciento en el trimestre”, dijo Walgreens. "VillageMD creció un 48,7 por ciento, lo que refleja el crecimiento de la clínica existente y la expansión de la huella de la clínica", continuó.
Mientras tanto, el segmento de farmacia minorista de Walgreens en EE.UU. tuvo ventas en el primer trimestre de US$ 27.2 mil millones, que cayeron un 3% con respecto al trimestre del año anterior que "incluyó una contribución significativa de las vacunas COVID-19", dijo la compañía.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.