El ecosistema de startups en Argentina está experimentando un crecimiento significativo en los últimos años que está impulsado por una combinación de talento innovador, acceso a capital de riesgo y un espíritu emprendedor resiliente. Sin embargo, frente a un mercado local con limitaciones económicas y una base de consumidores más pequeña en comparación con otros países de la región, muchas startups argentinas están mirando más allá de sus fronteras en busca de nuevas oportunidades. En este contexto, México se destaca como un destino atractivo, gracias a su economía y su mercado expansivo.

El atractivo de México para las startups argentinas

Según el estudio “El fenómeno de la migración de emprendimiento a México” elaborado por EY, los emprendedores extranjeros han creado más de 9800 empleos y recaudado 1,720 millones de dólares en capital solo en Ciudad de México. Además, el hecho de que el 92 por ciento de la población mexicana aún paga en efectivo abre un universo de oportunidades para soluciones fintech, según datos de Endeavor México. Estos factores, junto con una ubicación estratégica, un entorno regulatorio favorable y una cultura empresarial dinámica, hacen de México un terreno fértil para la innovación y el crecimiento.

Su posición estratégica y su gran mercado en constante crecimiento, además de su proximidad a Estados Unidos que facilita la expansión hacia el norte, fueron algunas de, las razones por las cuales Fichap abrió operaciones en el país. “Con un PBI de aproximadamente, 1.821.673 millones de dólares en 2023 y un ecosistema emprendedor dinámico, México ofrece un entorno regulatorio favorable para startups tecnológicas, permitiéndonos operar y crecer de manera eficiente”, destaca Lucas Mailland, CEO y cofundador de Fichap, una startup que Impulsa la digitalización de las empresas y permite gestionar de manera centralizada y automatizada los recursos humanos.

Y añade: “México tiene un mercado más amplio y diversificado, con más empresas multinacionales y headquarters de grandes corporaciones que buscan soluciones innovadoras. La economía mexicana ha mostrado estabilidad y crecimiento consistente, a diferencia de la volatilidad económica en Argentina. Además, el entorno regulatorio y fiscal en México es más favorable para la expansión de empresas tecnológicas”.

Además de su atractivo regulatorio y económico, México presenta una oportunidad demográfica única con una población de casi 127 millones de habitantes donde introducir productos y servicios.  “Por la situación geopolítica actual entre Estados Unidos y China, México espera más inversión extranjera que nunca en su historia, el ´nearshoring´ está haciendo que se instalen industrias de todo tipo, y eso mismo genera el aumento la demanda de servicios y productos”, indica Lucas Pesse, CEO y cofundador de Terrand, SaaS que ayuda a las compañías a crear sitios de trabajo más seguros y eficientes asegurando que las tareas de seguridad industrial, calidad y auditoría sean realizadas y medidas mediante la digitalización.

Cómo planificar el largo plazo en México

Es cierto que planificar a largo plazo en México requiere una estrategia adaptada a las características específicas de cada startup y su modelo de negocio. En el caso de Outtrip, la solución para la gestión del turismo aventura, están decididos en ser la empresa tecnológica líder para el turismo de aventura de Latam, y México cumple un rol estratégico en ello. Desde esa perspectiva es que se encuentran desarrollando bases operativas y contratando talento local que les permita crecer de forma sólida en este mercado. 

“Conocer la cultura y mercado local no solo nos permite adaptar nuestra propuesta de valor, sino que nos facilita la generación de nuevos negocios y desarrollo de alianzas estratégicas”, indica Liliana Barck, CEO y cofundadora de Outtrip que, para crecer en México desarrolló una alianza con ATMEX, una organización con trayectoria de 15 años que colabora en desarrollar y promover el turismo de aventura, con una red de 12 mil de prestadores locales.

Planificar a largo plazo en México requiere una estrategia integral y adaptada, como la que implementa Le Wagon, la escuela internacional de programación. Primero, establecer una infraestructura local es fundamental; operar de manera presencial en lugar de remota permite un mejor entendimiento del mercado y una mayor eficiencia operativa. En segundo lugar, reclutar talento local con experiencia en educación tecnológica y desarrollo de negocios es crucial, ya que estos profesionales poseen un conocimiento profundo del ecosistema emprendedor y pueden facilitar la adaptación y el crecimiento de la empresa. “Es clave implementar operaciones eficientes mediante sistemas operativos robustos y apoyo desde la región. En Le Wagon, la mayoría de los recursos son regionales, lo que optimiza la operación en todo el mercado de Latam”, explica Manuel López de Gomara, Marketing Lead de Latinoamérica, y subraya: “En nuestro caso, también desarrollamos estrategias de marketing y ventas específicas para atraer a estudiantes y empresas locales que nos asegura una expansión de la base de clientes y una presencia sólida en el mercado mexicano”.

Estar en México o delegar: la pregunta que hay que responder

A Mailland, la experiencia le ha mostrado que es poco probable el éxito manejando la operación a distancia. “Creo que la presencia física de los founders es esencial en las etapas iniciales de nuestra expansión. Estar en el lugar me permite establecer relaciones clave, entender la idiosincrasia local y ajustar nuestras estrategias según las necesidades específicas de nuestros clientes y socios en México”, indica y agrega: “la manera de hablar, la inmediatez en la generación de reuniones y las palabras que se usan en el contexto empresarial mexicano son factores que solo se pueden captar plenamente estando presente”.

Para Joy Calic, CEO y fundadora de Cinco Juanes, la empresa de servicios de publicidad basada en datos, la experiencia fue diferente y, como consecuencia, su mirada de las operaciones también. Luego de siete años siendo parte de Google, con dos radicada en México, decidió abrir su propia empresa con sedes en ambos países. "Abrir una nueva operación para una empresa implica una cantidad significativa de trabajo. En mi caso, decidí iniciar las dos oficinas al mismo tiempo, e implica montar dos empresas en simultáneo”, destaca Calic.

Entre los desafíos que enfrentó al estar en ambos países al mismo tiempo se encontró con tener que duplicar roles como contador, escribano, abogados y hasta ejecutivos de banca corporativa. “Tuvimos el problema de que nos pusieran una limitación los bancos mexicanos sobre la cantidad de dinero que podríamos ingresar a una cuenta corporativa al mes, determinada por una unidad de medida local. Me permitían solo 12.000 dólares al mes, que afectó nuestros pagos porque los fondos rebotaban. Este problema se resolvió solo cuando estuve personalmente en México para presentar los documentos necesarios," ejemplifica Calic. Su experiencia subraya la importancia de comprender las regulaciones locales y la necesidad de estar preparado para resolver problemas operativos inesperados al expandirse a nuevos mercados.

Mudarse a México no debería ser solo una estrategia empresarial, sino una decisión que también considere el impacto en la vida personal. “Es una de las dudas de muchos founders y, la mayoría de las personas con las que hablé aciertan –y me permiten inclinarme- a que al menos un founder esté en la apertura del mercado, conozca las reglas del juego, los modos, costumbres y, una vez logrado eso, pueda delegar las tareas a un country manager que entienda la cultura”, apunta Pesse y resalta: “No intentes argentinizar a tu equipo mexicano”. 

El consejo que todos los founders necesitan para abrir México

El año pasado, los venture capital desembolsaron un total de 450 millones de dólares en 137 operaciones, según datos de la consultora Cuántico. Estas cifras posicionaron a México en el segundo lugar regional. Solo Brasil superó a México con 1634 millones de dólares distribuidos en 343 tratos. La magnitud del país necesita de buenas estrategias para poder desembarcar, pero también vivir, sobrevivir y crecer en el mercado.

“A otras startups argentinas que consideren expandirse a México les recomendaría realizar una investigación exhaustiva del mercado para entender las oportunidades y desafíos específicos. Vengan a México y vivan su experiencia, júntense con todas las personas que puedan, tanto expatriados como locales, y no se queden sin preguntar nada”, aconseja Mailland y suma: “Construyan una red sólida de contactos locales antes de expandirse, incluyendo partners, resellers y asesores. Arriesguen todo y vengan a vivir. El mercado mexicano es enorme y el potencial aún mayor, pero hay que darle prioridad”.

Para desarrollar operaciones en México, es fundamental adoptar una actitud de respeto hacia el mercado local. No se trata simplemente de "conquistar" un nuevo territorio, sino de entender y adaptarse a una cultura empresarial y social única. “Creo que hay que tener la humildad para aprender cómo son las cosas ahí y sin perder nuestra impronta, saber cómo jugar el partido, que es muy prometedor, pero también tiene un grado de dificultad alto”, destaca Pesse y recuerda: “un partner de México me dijo algo que me ayuda cuando mi ansiedad le gana a mi paciencia, 'México te va a repagar la inversión, pero a los tiempos de México'.