Desde que apareció en 2016, TikTok se transformó en una sensación de internet, llegó a más de 500 millones de usuarios mensuales en todo el mundo y llamó la atención de gigantes de la tecnología como Facebook y Google. La red social es una de las estrellas durante la cuarentena.
Pero Zhang Yiming, el multimillonario fundador de TikTok y su sociedad controlante, ByteDance, es mucho menos famoso que la aplicación para compartir videos que ya es la más descargada del mundo.
Zhang, de 35 años, vivió un ascenso meteórico desde que fundó ByteDance en 2012; en 2013 ya había llegado a la lista China 30 Under 30 de Forbes. En total, la empresa con sede en Beijing recaudó US$ 7.500 millones y los inversores la tasaron en US$ 75.000 millones, según Pitchbook. Actualmente, Forbes estima que la fortuna de Zhang asciende a US$ 16.200 millones, con lo cual es la novena persona más rica de China en el ranking en tiempo real de multimillonarios de Forbes. Se estima que posee el 24% de ByteDance.
Zhang, un ingeniero de software que estudió en la Nankai University en Tianjin, tuvo su gran éxito en julio de 2012, cuando la empresa recibió US$ 5 millones en su ronda de financiación serie A del inversor multimillonario Yuri Milner y Susquehanna Investments, que aportaron US$ 10 millones más en 2013.
Al año siguiente, en su ronda serie C, ByteDance recibió US$ 100 millones de la inversora de capital riesgo Sequoia Capital China. La transacción tasó a la empresa en US$ 500 millones, pero fue solo el comienzo. Tres años después, en 2017, su principal aplicación, Toutiao ?un servicio que juntaba noticias, popular entre los jóvenes? ya era la aplicación de noticias con más descargas de la iOS App Store en China. Dos rondas de financiación en abril y diciembre de ese año, también encabezadas por Sequoia, llevaron la tasación de ByteDance a US$ 20.000 millones. Zhang debutó en la lista de multimillonarios del mundo de Forbes en marzo de 2018 con una fortuna de US$ 4.000 millones.
Desde que se lanzó en los mercados internacionales, a fines de 2017, TikTok se volvió muy popular; en julio de 2018, alcanzó la marca de 500 millones de usuarios globales activos. Tres meses después, ByteDance ?una empresa de capital cerradó junto más fondos que la tasaron en US$ 75.000 millones, con lo cual Zhang cuadruplicó su fortuna y se convirtió en una de las personas más ricas de China.
A principios de mayo, Zhang fue noticia por su donación de US$ 10 millones a Therapeutics Acceleration, un proyecto para encontrar la cura del coronavirus financiado por la Bill & Melinda Gates Foundation.
Autor: Giacomo Tognini
