Michael Bloomberg promete vender Bloomberg LP, su empresa de datos financieros y periodismo que vale miles de millones de dólares, si lo eligen presidente, pero para comprar semejante compañía hace falta mucha plata, como la que solo tienen bolsas, consorcios financieros y grandes empresas de tecnología.
El rival más parecido a Bloomberg LP, Refinitiv (la antigua división de datos de Thomson-Reuters) fue adquirido por la Bolsa de Londres por US$ 27.000 millones el verano boreal pasado, suma equivalente a unas 13 veces las ganancias de la empresa, y da una idea de cómo podría ser la venta de Bloomberg LP, según un informe de Burton-Taylor International Consulting.
Con base en el mismo cálculo e incluyendo un pequeño adicional por el crecimiento histórico, Bloomberg LP podría valer hasta US$ 60.000 millones, se estima en el informe de Burton-Taylor.
A juzgar por la venta de Refinitiv, algunas candidatas obvias a adquirir Bloomberg LP, según el Wall Street Journal, son las grandes bolsas de comercio, si es que logran juntar la plata: CME Group tiene un valor de mercado de US$ 75.000 millones e Intercontinental Exchange, que recientemente demostró su poder financiero haciendo una oferta de US$ 35.000 millones para comprar eBay, está tasada en US$ 53.000 millones.
Otra opción, por la potencia de sus balances, sería uno de los gigantes de la tecnología como Microsoft, Amazon o el holding de Google, Alphabet, que están buscando integrar los datos financieros de sus clientes a sus negocios, según el Journal.
El formato más probable para la venta, según la jefa de análisis de Nucleus Research, Barbara Peck, es una adquisición apalancada con un consorcio, que de darse sería la más grande de la historia: las empresas de capital privado podrían unirse para tratar de imitar a Blackstone, que compró una participación mayoritaria en Refinitiv por US$ 20.000 millones antes de la venta a la Bolsa de Londres el año pasado.
Otro posible comprador podría ser un multimillonario todavía más rico que Bloomberg, según CNN, como Warren Buffett y su equipo de Berkshire Hathaway: al Oráculo de Omaha le encantan los monopolios y hace rato que viene tratando de hacer “una adquisición elefantiásica” para gastar sus US$ 128.000 millones.
La cita
“Va a tener que ser un agente de gran tamaño con mucha plata”, afirma Peck. “Supongo que sería el capital privado”, muy probablemente mediante una compra apalancada con un consorcio, agrega. Aunque tal vez las grandes empresas de capital privado como KKR “no se puedan bancar” una adquisición tan grande, “me parece que un grupo discreto de peces gordos de las finanzas podría lograrlo”.
La yapa
Respecto a las posibilidades de Buffett, Peck afirma: “Él sigue siendo un buscador de valor; no sé qué tan bien encaja [Bloomberg LP] en los esquemas de Berkshire Hathaway”. De los titanes de la tecnología que podrían tratar de comprar Bloomberg LP, Peck ve mejor parada financieramente para probar a Microsoft, porque tiene más caja, si bien eso no descarta a otros posibles candidatos como Salesforce u Oracle. Sin embargo, el negocio principal de Bloomberg es muy distinto al de esas empresas: obtiene ingresos con suscripciones a su terminal de datos y noticias.
La estadística
Bloomberg, que según estimaciones de Forbes tiene una fortuna de US$ 64.200 millones, es dueño del 88% de la empresa de medios y datos financieros que cofundó en 1981. Bloomberg LP percibió unos US$ 10.000 millones en ingresos en 2019. La empresa brinda noticias y datos a cerca de 325.000 clientes que pagan un precio fijo de US$ 24.000 al año, de acuerdo al Wall Street Journal.
El contexto
El equipo de campaña de Bloomberg confirmó el martes que el exalcalde de Nueva York eliminaría todo conflicto de interés vendiendo Bloomberg LP si derrota al presidente Donald Trump en noviembre. En diciembre, Bloomberg ya había insinuado que pondría la empresa en un fideicomiso ciego, en el cual cedería el control sin dejar de ser el propietario de la empresa.