En los últimos años, el mercado de fragancias concentradas registró un crecimiento global significativo, con proyecciones alentadoras para el futuro. Según datos de Future Market Insights (FMI), este sector experimentará un incremento a una tasa compuesta anual del 5,4%, alcanzando un valor de US$10,865.3 millones en 2032, en comparación con los US$ 6,421.5 millones en 2022.

Este aumento se atribuye a varios factores. FMI menciona el uso cada vez más frecuente de concentrados de fragancias en la aromaterapia para abordar trastornos fisiológicos como el estrés y la falta de sueño, así como el impacto que tuvo el proceso de urbanización, especialmente en los países emergentes. 

Ambos fenómenos elevaron elevado los estándares y la necesidad de aromatizar ambientes en hogares, lugares de trabajo o espacios recreativos dentro de ciudades cada vez más cubiertas de cemento. Entre otras cosas, aromatizar espacios se impuso como la búsqueda de una conexión olfativa con la memoria de los olores de los entornos más naturales de hábitats o lugares de residencia pasados.

"Es evidente que, aunque la conexión entre bienestar y fragancia siempre ha existido, en los últimos años se convirtió en una de las razones clave por las que los consumidores también están invirtiendo más en fragancias", explica Valeria Henn, socia y directora de Citratus Arg, una empresa familiar dedicada a la fabricación y comercialización de fragancias para la industria cosmética, de perfumería fina, aromatización y limpieza, presente en el mercado argentino hace más de 20 años, y en México desde 2020.

Según Henn, el crecimiento del mercado de fragancias concentradas emerge como un reflejo de la transformación de hábitos y necesidades en la sociedad. "Este auge no es simplemente un fenómeno comercial; es la respuesta a una demanda creciente de experiencias sensoriales en la vida cotidiana. Así como en la gastronomía se busca lo exótico y disruptivo, en el universo de los olores y aromas, la gente incorpora la necesidad de perfumar sus entornos, un fenómeno que se intensificó durante la pandemia al convertirse en parte esencial de la higiene y del deseo de crear ambientes acogedores", advirtió.

La pandemia desencadenó una demanda explosiva de fragancias relacionadas con la higiene, especialmente en productos de limpieza y desinfectantes. Este auge de 2020, sin embargo, evolucionó en el período post-pandémico. "Los productos de limpieza mantuvieron un crecimiento significativo en términos de volumen, pero la perfumería fina y cosmética también experimentaron un aumento, impulsando márgenes de rentabilidad más altos. Un fenómeno notable fue el auge en la aromatización de ambientes, donde las personas valoran convertir sus hogares en sitios más confortables, mediante el uso de velas, difusores y otros productos aromatizantes", destaca.

Según Circana, una empresa de investigación sobre consumo, hoy en día el 71% de los usuarios de fragancias buscan un aroma que les levante el ánimo.

Cómo opera el mercado de fragancias en la región y en la Argentina

La región no escapa a esta revolución aromática, y cada país la lleva adelante con sus particularidades. En Uruguay y Paraguay, por ejemplo, la escena local de empresas dedicadas a fragancias concentradas es limitada. Estos países dependen en gran medida de importaciones desde Argentina o Brasil, destacando la fortaleza de nuestro país en este sentido. Sin embargo, la apertura en el comercio exterior de estas naciones dificulta la competencia para los productores locales, que se ven amenazados por la importación directa de productos finales, un desafío que la industria enfrenta cotidianamente. Citratus hoy exporta a Paraguay, Uruguay, Colombia y Bolivia.

En la Argentina, en los últimos años, el mercado de fragancias concentradas también creció notablemente. Hay alrededor de 25 empresas dedicadas a la fabricación de esencias, excluyendo las multinacionales, que operan en segmentos distintos.

Valeria Henn destaca la distinción entre empresas nacionales y multinacionales, indicando que las primeras se centran en atender al mercado de segundas y terceras marcas, evitando una competencia directa con las grandes corporaciones globales.

Las multinacionales presentes en Argentina, como DSM Firmenich, Symrise o Givaudan, operan con contratos globales que limitan su competencia directa con las empresas nacionales. Esta diferenciación contribuye a la coexistencia armónica en el mercado local, ofreciendo a las empresas argentinas un espacio para crecer y consolidarse.

Según Henn, aunque la barrera de entrada es baja y eso es un factor que impulsa el crecimiento del sector, la complejidad del mercado argentino, marcado por la inestabilidad económica y cambiaria, complica las cosas. "Con la economía volátil y las dificultades para importar, los precios de las materias primas han sufrido variaciones. La mayoría de los insumos provienen de distintas partes del mundo, como China, India, España y Estados Unidos, y las fluctuaciones cambiarias impactan directamente en los precios locales. Esta situación afecta el volumen de ventas, generando un desafío para el sector", reseña.

Valeria destaca la singularidad de la venta de fragancias, describiéndola como un proceso que demanda tiempo y paciencia. "La prueba y la adaptación del producto por parte del cliente son pasos fundamentales que requieren meses, pero una vez lograda la venta, la fidelización del cliente es alta", subraya.

Los 20 años de Citratus, una historia de resiliencia y expansión

La historia de Citratus Arg comienza con una alianza transfronteriza. La empresa surgió de una sociedad con un fabricante de fragancias de San Pablo, Brasil. Fue en un modesto depósito por la calle Talcahuano, en Florida, donde los hermanos Gustavo y Hugo Henn dieron los primeros pasos.  Tras comprar la parte del empresario brasileño, los hermanos Henn continuaron el camino. Años más tarde, se mudaron a la calle Italia, en proximidades de El Talar de Pacheco, con un depósito propio. Fruto del crecimiento, se empezó a ampliar la estructura, empezaron a tener vendedores, aumentaron las ventas, sumaron un laboratorio. 

Sin embargo, como en toda narrativa empresarial, la historia tomó un giro inesperado. El año 2018 dejó una huella imborrable en la historia de Citratus Arg. En un fatídico martes 13, un cortocircuito desató un voraz incendio que consumió la fábrica. Aunque las llamas devoraron todo, la empresa no se rindió. Con la confianza cimentada en relaciones a largo plazo con proveedores, Citratus Arg rápidamente se recompuso.

El equipo alquiló un depósito en el Triángulo Industrial de Tortuguitas, manteniendo a todo el personal y evitando despidos. En dos meses, volvió la producción, marcando el renacer de Citratus Arg. Mudanzas sucesivas a depósitos más grandes reflejaron un crecimiento constante, hasta llegar al año 2022, cuando se instalaron en un parque industrial.

Hace cuatro años, Citratus Arg tomó un paso estratégico al convertirse en distribuidor oficial para Argentina, Paraguay y Uruguay de Firmenich, una multinacional suiza reconocida por fabricar fragancias de calidad Premium. Este hito marcó un cambio significativo en el enfoque comercial de la empresa. Antes, el 80% de las ventas se centraba en productos de limpieza. Con Firmenich a bordo, se abrió un abanico más amplio de posibilidades, ingresando a segmentos como empresas de cosmética, cosmética por catálogo y perfumería fina. La alianza no sólo diversificó el portafolio de Citratus Arg, sino que también la posicionó en nuevos mercados, destacando su capacidad de adaptación a las cambiantes demandas del consumidor.

Hoy Citratus está creciendo en ventas a razón de casi un 12% anual en dólares.

 La directora de Citratus expresa la esperanza de un retorno a la estabilidad económica para revitalizar el mercado y superar los desafíos actuales. "El sector está sufriendo bastante, y se espera más estabilidad para que arranque de nuevo", concluye Valeria.