A casi 9 años de su primera apertura, la cadena de hamburgueserías The Food Truck Store (TFTS), no se detiene. Su número uno y fundador, Rodolfo Cámara, reconoce que marzo y abril fueron dos meses con caída de consumo. Sin embargo, con 4 locales (entre propios y franquiciados) y un centro de producción en el AMBA, además de dos franquicias en Estados Unidos (Miami y Ft Lauderdale), está listo para redoblar la apuesta.
Cámara tiene larga experiencia en el rubro gastronómico: comenzó a trabajar poco después de terminar el colegio secundario junto a su padre en un restaurante que este había abierto en la dura Argentina de los años 2000. Allí cultivó los secretos del oficio y se formó. También, aprendió de resiliencia y de flexibilidad. Cuenta, casi 24 años más tarde, que a pesar del complicado momento que vivía entonces la sociedad argentina aquel negocio no se resintió.
Y quizá por eso es que hoy, a pesar del contexto, se muestra tranquilo, expectante y optimista. Sabe que son meses desafiantes, pero confía en una reactivación. Mientras tanto, mueve las fichas del ajedrez y analiza la mejor jugada. En esa línea, recientemente llegó a un acuerdo de reducción de costos con algunos de sus proveedores, acción que le permitirá lanzar 12.000 combos a precio promocional para consumir al mediodía: se trata de un menú de $ 6500, que incluye hamburguesa, bebida y papas fritas, o de $ 5000, con sándwich de pollo, papas y bebida.
“En marzo, la caída interanual de ventas fue del 27% y en abril del 30%. Pero la rentabilidad no bajó: hoy una hamburguesa está en US$ 11, mientras que hace 7 meses estaba a US$ 7. En este contexto, no aumentaríamos los precios por inflación de materia prima, sino por la suba de costos laborales. Estoy convencido de que es momento de ajustarnos y si, por un par de meses no ganamos plata, no ganaremos plata. Llegamos a un punto en donde no se puede aumentar más”, comparte.
En paralelo, Cámara avanza en nuevas locaciones para sumar presencia en Estados Unidos y en España. El siguiente paso será cortar cintas en Barcelona, cuenta. Por ahora, está en proceso de negociación pero la idea sería abrir en algún momento de este año.
TFTS fue fundada por Cámara y su padre en 2015 para hacer eventos en lugares abiertos con comida típica de feria, como panchos, hamburguesas, lomitos, langostinos, papas fritas y choclos, entre otros. En ese momento, los food trucks eran una tendencia incipiente y con una inversión inicial de US$ 5.000, un trailer y seis meses de trabajo, el emprendimientoe tuvo su debut en un Holi Festival.
Poco después, apostaron a otro modelo de negocio y, tras una inversión inicial de $ 525.000, decidieron abrir su primera sucursal a la calle. Con tres locales propios (Recoleta, Palermo y Belgrano), en 2021 TFTS se decidió a franquiciar y así abrió el local en Miami. El año pasado, abrió su segunda franquicia, esta vez en Pilar, provincia de Buenos Aires, que requirió de una inversión inicial estimada en US$ 300.000.
La sucursal de Pilar es un amplio local de 350 metros cuadrados -el más grande de la marca, con capacidad para 180 comensales, y una propuesta gastronómica “Drive Thru”, llamado Auto TFTS.
Los planes de expansión en la Argentina siguen en pie, pero la idea es esperar a que la situación económica se acomode. Para entonces, la idea es mudar el centro de producción, que actualmente está en el barrio de Belgrano, en donde trabajan 20 personas, se procesan por semana 3 toneladas de carne y se producen alrededor de 20.000 medallones de carne, a algún punto de la provincia de Buenos Aires para conectar con las futuras franquicias.
Amante de las hamburguesas, Cámara viajó muchísimo por Estados Unidos probando diferentes estilos. TFTS recrea el estilo americano, donde predominan el cheddar y la panceta, y en su carta cuenta con unos 25 tipos de hamburguesas, entre las que se encuentran clásicos como la Irving y Oklahoma, entre otras.
