Universal Traslados, una pyme familiar con una historia que abarca más de cinco décadas, es un ejemplo de cómo el espíritu emprendedor y la capacidad de adaptación pueden transformar un negocio pequeño en una empresa encargada de los de trasladar las delegaciones del G20, a los reyes de España y Noruega, al Emir de Qatar, a Tiger Woods y a los invitados al casamiento de Lionel Messi y Antonela Roccuzzo, entre tantos otros.
Fundada el 20 de octubre de 1970 por Salvador Pedro Boniface, Universal comenzó con un solo vehículo, un Ford Fairlane negro, que Boniface adquirió tras vender su auto anterior, cuyo motor se había fundido. Con los ahorros y el dinero del seguro, pudo comprar el Fairlane, un modelo que se convirtió en el pilar de la empresa en sus primeros años.
Inicialmente, Boniface se dedicó al transporte fúnebre, un mercado en el que observó una oportunidad de estandarización y profesionalización. En esa época, los servicios fúnebres en Buenos Aires se realizaban con autos de diferentes marcas y modelos, y los choferes no tenían una apariencia uniforme. Boniface notó que no existía una empresa que unificara estos servicios, y decidió crear una flota de autos iguales, todos Ford Fairlane, con choferes uniformados en trajes del mismo color. Introdujo la innovación de los guantes blancos, que se convirtió en una marca distintiva de la empresa. Su visión y organización pronto lo llevaron a tener una flota completa y bien organizada, que no tardó en llamar la atención de nuevos clientes fuera del ámbito fúnebre.
La oportunidad de diversificación llegó cuando la Embajada de Japón, impresionada por la uniformidad y el profesionalismo de los vehículos de Universal, decidió contratar sus servicios. Así comenzó una nueva línea de negocio orientada al servicio diplomático, un área que, con el tiempo, se consolidaría como uno de los principales pilares de la empresa. El crecimiento continuó con la incorporación de clientes corporativos como DuPont, Reuters, IBM y Associated Press, que vieron en Universal un aliado confiable para sus necesidades de transporte.
A medida que el mercado de servicios fúnebres se contrajo, Universal Traslados fue expandiendo su enfoque hacia el sector corporativo y diplomático, diversificando sus servicios y adaptándose a las necesidades de sus clientes. Hoy en día, la empresa se estructura en torno a cuatro áreas principales: el sector corporativo, con clientes multinacionales como Chevron, Pan American Energy y PlusPetrol; el diplomático, que incluye embajadas de países como Japón, Estados Unidos, Qatar y España; el turismo de alta gama, y el sector hotelero, con clientes como el Hotel InterContinental Buenos Aires y el Palacio Duhau Park Hyatt Buenos Aires.
Universal Traslados, que acaba de recertificar nuestras normas de seguridad ISO 45001, sigue siendo una pyme familiar. Boniface, aunque ya no participa en la operativa diaria, continúa vinculado a la empresa. Su hijo, Mariano Boniface, tomó las riendas del negocio en una posición ejecutiva en el directorio, tras una carrera que comenzó formalmente en el área comercial en los años 2000.
"Nuestro portfolio incluye traslado de personal de empresas, charter empresarial, mensajería corporativa, alquiler de vehículo a disposición con conductor/a, transfer a aeropuertos, servicios de alta gama y blindados, unidades híbridas, traslados diplomáticos, servicio de conductores bilingües, coordinación y logística de eventos, city tours, casamientos, experiencias y traslados turísticos a medida. Este año también incorporamos un nuevo producto que son las SUV a través de la compra de nuevos vehículos Toyota SW4. Creemos que es un producto que puede funcionar muy bien y es una apuesta que estamos haciendo sobre todo en nuestros clientes de hoteles 5 estrellas”, detalla Mariano Boniface, director general de Universal Traslados.
El balance de 2023 fue positivo para la empresa, que alcanzó una facturación de $ 7.200 millones, logrando un aumento del 13% en el volumen de servicios respecto al año anterior. Esta mejora permitió a Universal realizar una inversión de US$ 300.000 en la renovación de su flota, incluyendo la incorporación de nuevos vehículos Mercedes-Benz Sprinter.
Universal Traslados cuenta actualmente con una flota de 210 vehículos y emplea a más de 250 personas, entre personal directo e indirecto. La empresa opera principalmente en Buenos Aires y el Gran Buenos Aires, pero también tiene presencia en otras ciudades del país como Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán, Rosario y Mar del Plata. Además, Universal extendió sus servicios a Uruguay, donde también atiende a embajadas y clientes internacionales.
Para lo que queda de este año, la empresa tiene planes ambiciosos de expansión y crecimiento. Mariano Boniface proyecta un aumento del 20% en las operaciones, con un enfoque especial en el sector turístico. Además, Universal está trabajando en la construcción de una nueva base de operaciones en Buenos Aires, un proyecto que forma parte de un plan de inversión más amplio que incluye la renovación de la flota y la incorporación de vehículos híbridos. Actualmente, el 20% de los vehículos de Universal son híbridos, y la empresa planea aumentar esa proporción en los próximos años.
"El objetivo es seguir incorporando vehículos híbridos y eléctricos, con la idea de tener el 100% de la flota en 5 años de este tipo de unidades. Buscamos seguir impulsando a la compañía en un proyecto de sustentabilidad relacionado fundamentalmente con la reducción de la huella de carbono, entre otras acciones de RSE. En esta línea, Universal se asoció con la Fundación Paradeportes, la cual promueve la inclusión en el deporte para personas con discapacidad, para brindar su apoyo a estas iniciativas”, agrega Boniface.
Asimismo, la compañía busca ampliar el staff de conductoras, dado que la mujeres hoy representan más del 15% del total de choferes de la firma.
La empresa también está invirtiendo en la capacitación de su personal. “El conductor siempre fue el valor más determinante de nuestra organización y para lo cual trabajamos mucho en tenerlo actualizado, en darle todas las herramientas, en que sea ese diferencial respecto a la competencia. Damos cursos de manejo defensivo, de seguridad vial, de RCP, de inglés, de protocolo y ceremonial, cursos de alimentación y hábitos saludables. Entendemos la importancia de que nuestro staff cuenta con capacitaciones en materia de calidad, seguridad e higiene y también porque todas estas herramientas refuerzan nuestro concepto de brindar un servicio de traslado seguro y de excelencia", cierra Boniface.