Si todo sale según el plan, Thomas Healy, de 28 años, se convertirá en el multimillonario self-made más joven de EE.UU. este lunes, cuando los accionistas de Tortoise Aquisition Group voten adquirir Hyliion, la fabricante de camiones eléctricos de Austin que fundó Healy.  El símbolo de las acciones cambiará de SHLL a HYLN y la nueva empresa obtendrá US$ 560 millones de caja para hacer realidad la visión de Healy para el futuro de los camiones electrificados de carga pesada.

Un portavoz de Tortoise insiste en que las acciones de SHLL, que hoy valen US$ 42 (y cuadruplicaron su valor desde junio), cotizan pro forma, o sea, como si la operación ya se hubiese llevado a cabo. Dando esto por hecho y considerando que hay 161,6 millones de acciones pro forma en circulación, el valor de mercado de la nueva Hyliion sería de nada menos que US$ 6.700 millones. Según documentos presentados a la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC, por sus siglas en inglés), Healy será el principal accionista, con 22,9% de la empresa, o 34,97 millones de acciones, que valdrán US$ 1.500 millones.

Healy tendrá menos labia que otros multimillonarios del rubro como Elon Musk o el ex CEO de Nikola caído en desgracia Trevor Milton, pero logró algo que ellos no: ya tiene 20 camiones operando con los sistemas de transmisión eléctricos de Hyliion, fabricados en asociación con Dana Corp. y Volvo. En cambio, Tesla anunció este año que postergaría la fabricación de su modelo, el Semi, hasta 2021 y las acciones de Nikola se desplomaron de US$ 70 a menos de US$ 20 por acusaciones de fraude y la salida de Milton.

Así, Healy es la nueva gran promesa para los camiones electrificados de cargas pesadas. ¿Cómo lo logró? “Soy tuerca, me críe corriendo en carreras”, cuenta el empresario oriundo de Massachusetts, que de adolescente llegó a correr en autos y kartings a nivel nacional. Con eso aprendió mecánica y mientras estudiaba Ingeniería Mecánica en Carnegie Mellon, comenzó a armar sistemas de transmisión eléctricos.

Táctica ventajosa

Los camiones de Hyliion reemplazan el motor diésel de un camión normal por un banco de baterías eléctricas, que se cargan con generadores a bordo, los cuales usan GNC. Este método difiere del de los pioneros del rubro como Tesla y su enfoque puramente eléctrico con baterías y Nikola, que carga sus baterías con celdas de combustible de hidrógeno. ¿Para qué reinventar la rueda, afirma Healy, si un híbrido entre baterías y GNC puede usar las estaciones de servicio normales y evitar perder horas recargando las baterías? Además, el combo entre GNC y baterías modestas le da autonomía al camión sin tener que compensar el peso de las baterías. Usar GNC en vez de diésel reduce aproximadamente 25% las emisiones de carbono.

Ya existen camiones a GNC, pero son para cargas más ligeras y tienen poca potencia. El sistema de transmisión de Hyliion ofrece más potencia y par de torsión y promete pasar de 0 a 100 km/h en 20 segundos con una carga de 36 toneladas.

Futuro prometedor

Cuando la adquisición esté lista y cambie el símbolo de las acciones, llegarán más acciones de Hyliion al mercado, casi el doble que los 23 millones que cotizan hoy; el total en circulación llegará a 161 millones. Al valor actual de US$ 42,12, el valor de mercado de la empresa sería de US$ 6.700 millones y Healy tendría una fortuna de aproximadamente US$ 1.500 millones. Hyliion recibirá US$ 560 millones en efectivo para invertir en el lanzamiento de productos.

Healy no puede vender sus acciones por lo menos hasta dentro de dos años, período en el que los inversores esperan mucho de él. En los documentos que presentó a la SEC, Hyliion proyecta percibir ingresos por US$ 8 millones en 2021, US$ 344 millones en 2022 y US$ 1.000 millones en 2023, y así llegar a la rentabilidad. Ryan Laskey, vicepresidente sénior de sistemas de transmisión para vehículos comerciales de Dana Corp, afirma estar impresionado por el enfoque comercial de Healy. “Le da al cliente algo que este ni siquiera sabía que quería”.

Autor: Christopher Helman

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