La reciente unión entre el Grupo Palta y Quem dio lugar a la creación de Meet & Quem UTE, un nuevo actor en la industria alimenticia que busca redefinir estándares. Esta fusión implicó una inversión de $ 387 millones, destinada a la puesta en marcha de una planta centralizada en Malvinas Argentinas, diseñada para producir alimentos de 4ta Gama y 5ta Generación. El proyecto busca consolidar capacidades en producción, distribución y logística bajo una misma estructura.
El liderazgo de la nueva entidad está en manos del chef y empresario gastronómico Marcos Aldazabal, presidente del Grupo Palta, quien asumió el cargo de CEO de Meet & Quem UTE. Walter Giaccaglia, gerente de Quem, supervisará el área comercial. Esta estructura organizativa busca optimizar operaciones y fomentar acuerdos comerciales estratégicos.
La planta de Malvinas Argentinas, con una superficie total de 1.800 m², incluye 800 m² dedicados a producción mediante el método sous-vide, 150 m² para productos de 4ta Gama, 1.000 m² de frío bajo cero y 300 m² de frío sobre cero. Se prevé la contratación de 25 empleados para gestionar las operaciones en este centro, que producirá alimentos gourmet, panificados, repostería y fraccionamiento de insumos para la industria alimenticia.
El grupo resultante contará con 35 locales propios en zonas clave como CABA y el norte del Gran Buenos Aires. Estos se sumarán a sus operaciones en línea y ventas mayoristas. La capacidad proyectada es de 190.000 platos mensuales, con un estimado de facturación inicial de $ 500 millones mensuales en 2025, cifra que podría duplicarse en el corto plazo.
Innovaciones y sustentabilidad
La planta incluirá dos áreas clave de innovación:
- Sous-vide: método de cocción al vacío que mejora la calidad y la frescura de los alimentos. Gracias a túneles de frío, los productos pueden alcanzar 0 °C en menos de 10 minutos, garantizando trazabilidad y eficiencia energética.
- Producción de 4ta Gama: cultivos hidropónicos de hojas verdes serán procesados para distribución en formatos sanitizados, lo que asegura calidad en toda la cadena de valor.
Antes de la fusión, Aldazabal, con 30 años de experiencia, gestionaba marcas como Emplatame e iRune. El primer local de Palta abrió las puertas en Lirios del Talar Nordelta en 2014, tras una inversión inicial de US$ 40.000.
Aldazabal supo desarrollar estos espacios utilizando lo que aprendió en más de 6 clubes de golf donde brindó sus servicios durante 20 años y empezó su carrera. En 2019 comenzó a armar la planta de elaboración y distribución para los locales actuales y a trabajar en el armado de la expansión de estos con la modalidad de franquicias. Hasta que llegó la pandemia, que representó un gran desafío y lo impulsó, como a tantos otros, a reinventarse.
Junto con su equipo fue resiliente y, en tiempos de locales cerrados, decidió invertir en una planta sous-vide (al vacío) y lanzar Emplatame, con el objetivo de llevar la experiencia gourmet directamente a los hogares a través de la venta en línea.
En tanto, Quem operaba 17 locales de alimentos congelados. La unión busca aprovechar sinergias entre ambas empresas, dejando atrás intereses individuales para centrarse en la eficiencia operativa y el crecimiento sostenido.
Además de abastecer el mercado local, los productos de Meet & Quem UTE ya cuentan con aprobación para exportación a mercados como Estados Unidos, España, Uruguay y Chile. Entre los planes a futuro, se contempla el lanzamiento de nuevos cultivos hidropónicos y la expansión en el rubro de alimentos de 4ta Gama.