La compañía pronosticó una pérdida sorpresiva para el primer trimestre y su pronóstico de ingresos fue de US$ 3 mil millones por debajo de las estimaciones, ya que también tuvo problemas con la desaceleración del crecimiento en el negocio del centro de datos.

Las acciones de Intel cayeron un 10% antes de la campana, y sus rivales Advanced Micro Devices, Nvidia, Applied Materials y Qualcomm perdieron entre un 0,8% y un 3,2%. El proveedor de Intel, KLA Corp, cayó un 5% después de su propio pronóstico sombrío.

"Ninguna palabra puede retratar o explicar el colapso histórico de Intel", dijo Hans Mosesmann de Rosenblatt Securities, quien estuvo entre los 21 analistas que redujeron sus objetivos de precio en las acciones.

Las malas perspectivas subrayaron los desafíos que enfrenta el presidente ejecutivo, Pat Gelsinger, mientras trata de restablecer el dominio de Intel en el sector mediante la expansión de la fabricación por contrato y la construcción de nuevas fábricas en Estados Unidos y Europa.

La empresa ha ido perdiendo constantemente cuota de mercado frente a rivales como AMD, que ha utilizado fabricantes de chips por contrato como TSMC, con sede en Taiwán, para fabricar chips que superan su tecnología.

"Los chips (centros de datos) Genoa y Bergamo de AMD tienen una fuerte ventaja de precio-rendimiento en comparación con los procesadores Sapphire Rapids de Intel, lo que debería impulsar más ganancias de acciones de AMD", dijo Matt Wegner, analista de YipitData.

Los analistas dicen que eso pone a Intel en desventaja incluso cuando el mercado de centros de datos toque fondo, que se espera para la segunda mitad de 2022, ya que la empresa habría perdido aún más participación para entonces.

"Ahora está claro por qué Intel necesita reducir tanto los costos, ya que los planes originales de la compañía resultan ser una fantasía", dijo la corredora Bernstein. "La magnitud del deterioro es sorprendente y genera una preocupación potencial sobre la posición de efectivo de la compañía con el tiempo".

Intel, que planea reducir US$3,000 millones en costos este año, generó US$ 7,700 millones en efectivo de las operaciones en el cuarto trimestre y pagó dividendos por $1,500 millones.

Con un gasto de capital estimado en alrededor de US$ 20 mil millones en 2023, los analistas dicen que la compañía debería considerar reducir su dividendo.

(Reporte de Aditya Soni, Nivedita Balu, Chavi Mehta y Medha Singh en Bengaluru; Editado por Krishna Chandra Eluri para Reuters)