El legendario inversor Charlie Munger, vicepresidente de Berkshire Hathaway y socio comercial de Warren Buffett desde hace mucho tiempo, predijo el viernes que el minorista de grandes dimensiones Costco eventualmente competirá con Amazon a medida que expanda su negocio de comercio electrónico.
Charlie Munger de Berkshire Hathaway ve un gran avance para este minorista. “Costco eventualmente será un gran actor de Internet” que puede competir con gigantes como Amazon, dijo Munger en la conferencia Sohn de Sydney en comentarios reportados por primera vez por Australian Financial Review.
El hombre de 97 años cree que Amazon de Jeff Bezos "puede tener más que temer de Costco en términos de venta minorista". La gente no solo "confía" en la cadena minorista exclusiva para miembros, que tiene más de 111 millones de titulares de tarjetas, sino que también tiene un "enorme poder adquisitivo", argumenta Munger.
Munger fue miembro de la junta de Costco desde 1997 y poseía personalmente alrededor de 166.000 acciones de la compañía a fines del año pasado, según documentos presentados, por un valor de poco más de US$ 62 millones en ese momento.
Las acciones de Costco subieron casi un 30% en medio de la pandemia el año pasado, y han subido otro 40% en lo que va de 2021 en medio de la reapertura de la economía.
El minorista, que es uno de los más grandes del mundo con más de 800 almacenes, estuvo invirtiendo fuertemente en su negocio de comercio electrónico: el año pasado, Costco adquirió el proveedor de servicios de entrega Innovel Solutions por alrededor de US$ 1 mil millones.
El futuro del retailer
Costco vio una gran demanda durante los cierres pandémicos el año pasado, ya que la gente acumuló artículos para el hogar y comestibles. El minorista ahora está experimentando otro aumento en las ventas a medida que continúa la reapertura económica y más personas compran nuevamente en tiendas físicas.
US$ 2,2 MIL MILLONES. Eso es lo que vale Munger, y la mayor parte de su fortuna proviene de sus acciones de clase A de Berkshire Hathaway, según las estimaciones de Forbes . Forbes lo descubrió por primera vez como multimillonario en 1998.
La empresa reportó US$ 192 mil millones en ingresos para el año fiscal que finalizó en septiembre de 2021, frente a US$ 163 mil millones en 2020.
El analista de Morningstar, Zain Akbari, dijo en una nota reciente que espera "un desempeño sólido y consistente" de Costco a pesar de la agitación en el sector minorista.
Sostiene que la principal fortaleza del minorista es su "apalancamiento de compra" y el tremendo "valor" que ofrece a los clientes. Combinado con altas tasas de retención de miembros, Akbari predice que el negocio de Costco "debería estar bien posicionado durante las próximas décadas".
¿El final de Amazon?
Algunos especialistas no sólo se animan a hablar de nuevos competidores para uno de los marketplaces más grandes del mundo. Los más valientes auguran, incluso, una caída fatal del retailer. Ése es el pronóstico que realizó el experto en comercio minorista, Doug Stephens, quien predijo que el gigante podría caer durante la próxima década. El especialista no sólo habló de un derrumbre importante del negocio, incluso se animó a hablar de quiebra.
En su página empresarial Business of Fashion, el asesor de algunas de las marcas más importantes del mundo predijo el final de Amazon. “Creo que en diez años Amazon va a decaer y estas son solo algunas de las razones”, escribió Stephens.
Las causas del derrumbe
Uno de los primeros motivos que dio Stephens es que Amazon está siguiendo los mismos patrones que otras empresas. Por ejemplo, Walmart. “Entre 1962 y principios de los 2000, Walmart lideró el comercio minorista, superando a decenas de competidores grandes y pequeños. Para 2010, Walmart había abierto la asombrosa cantidad de 4,393 tiendas, de las cuales más de 3.000 abrieron después de 1990”, explicó.
Luego de sufrir una caída de ventas en 2015, Walmart no logró despegar en el comercio minorista en línea. “Incluso las empresas más titánicas pueden caer”, sentenció Stephens.
Por otro lado, Bezos pretende mantener el mismo modelo de operación a largo plazo. Para el especialista, eso es un gran error. “En nuestro negocio minorista, sabemos que los clientes quieren precios bajos, y sé que eso va a ser cierto dentro de 10 años. Quieren una entrega rápida; quieren una amplia selección”, aseguró el asesor.
Sin embargo, Stephens sostuvo que la gente también busca una experiencia completa de la compra: salir de casa, tocar los productos, probarse y demás. La desventaja de Amazon es limitarse a las compras por internet.
Además, el 'profeta minorista' auguró que sin Bezos en un futuro Amazon podría dejar de darle prioridad a la satisfacción del cliente y podría poner el foco sólo en optimizar procesos basados en cifras y datos. Esto traerá consecuencias fatales en el negocio.
También predijo que se innovará menos. “La energía, una vez dirigida a mejorar el negocio, se agotará en trabajar simplemente para mantener la infraestructura organizacional”, concluyó.
*Con información de Forbes US.