Alsea, la firma licenciataria de Starbucks y Burger King, anunció una inversión de casi US$ 28 millones para su región Cono Sur, que incluye a Argentina, Uruguay y Chile, países en los que está presente con más de 470 tiendas y locales. Así, desembolsará más de US$ 11 millones en Argentina, US$ 15 millones en Chile y US$ 2,3 millones en Uruguay. Según informa Santiago Farinati, CEO de Alsea para la región, en lo que va del año se lograron más de 1.000 nuevos puestos de trabajo y más de 10 aperturas en los tres países. 

"El año pasado todavía estábamos saliendo de la pandemia, pero hoy miramos hacia adelante y vamos a cerrar un 2022 muy bueno. En general, el volumen de las operaciones ya está entre el 85% y 90% de lo que era pre-pandemia, aunque en otros países de Latinoamérica, como México, ya directamente se superaron", cuenta Farinati, quien señala que Argentina, por ahora, está teniendo un nivel de recuperación más avanzado que países como Chile: "Tiene que ver con el boom del consumo derivado de la inflación. Aunque es cierto que algunas zonas, como las tiendas de Microcentro, están todavía al 70%. Pero el interior ya superó los volúmenes pre-pandemia, a un ritmo mayor que los locales de CABA y el Conurbano".

¿Para qué es la inversión? 

Por un lado, tenemos planes de apertura concretos: sumaremos más de 30 tiendas en el Cono Sur. La mayoría serán en Chile, porque por el presión impositiva el negocio tiene mayor rentabilidad y margen para crecer un poco más rápido. Pero Argentina terminará con entre 3 y 4 tiendas nuevas de Starbucks. Además, estamos remodelando más de 20 locales. En Uruguay, vamos a terminar el año con 15 Starbucks (proyectamos 4 aperturas más en lo que queda del año) y seguramente, en la primera semana de noviembre, llegue el primer local Domino's, con otros ya con ubicaciones contratadas.

¿Tienen previsto que Domino's llegue también a la Argentina? 

En lo inmediato no, pero siempre vemos las oportunidades para crecer con nuevas marcas. El argentino es un mercado naturalmente atractivo e interesante, pero estamos esperando que sea un buen momento para desembarcar.

¿Cuáles son los planes para 2023?

El año que viene planeamos invertir US$ 13 millones en Argentina entre remodelaciones y nuevas aperturas de Starbucks y Burger King, las marcas con las que estamos acá.

¿Cuántos locales tienen en Argentina? 

Starbucks tiene 132 tiendas. Una de las últimas en abrir fue en Aeroparque, que es la primera que se abre en el país desde que empezó la pandemia. Ya teníamos dos del lado público del aeropuerto, pero ahora sumamos este local pasando seguridad y ya está vendiendo más. Además, tenemos 115 Burger King. Suman más de 6.500 empleados en Argentina. Este año ya creamos más de 650 puestos de trabajo -cuando se abre una tienda, son alrededor de 20 empleados en Starbucks y 55 en Burger King.

¿Tienen problemas de importación? 

La realidad es que más del 90% de los insumos son nacionales. Solo importamos el café, que en Argentina no se cultiva, y algún equipo productivo puntual. Todo lo demás, incluso la construcción, es desarrollo local. Tenemos muchas Pymes que nos abastecen de diferentes tipos de insumos.

¿Cuáles son los proyectos para lo que queda de 2022? 

Estamos en obras con otras cuatro o cinco tiendas más, sobre todo en la zona norte del Conurbano. Va a depender de cómo avancen si se abren esta año o a principios del que viene. Pero para 2023 calculamos 8 nuevas, de mínima, entre Buenos Aires y quizá algo en Santa Fe.

¿Qué cambios notaron después de la pandemia? 

La ocasión de consumo cambió mucho menos de lo que pensábamos que iba a cambiar al inicio de la pandemia. En Starbucks, el 95% del consumo se sigue dando en la tienda. El delivery llegó para quedarse y la tecnología también se profundiza, por ejemplo, con la opción de pedir en la app, pagarlo y pasar por la tienda a retirarlo, pero la ocasión de consumo es similar. En Burger King, el 85% del consumo también se sigue dando en el local. El delivery, que representa el 15%, está 5 puntos más alto en la pre-pandemia, pero no cambió tanto. Sí aumenta también el uso de las apps (cada marca tiene la suya).

¿Y en el Microcentro porteño?

Las tiendas está al 70% comparado con la prepandemia y cada vez mejoran un poco más. Lo vemos muy claro en las tiendas de edificios corporativos. Estamos saliendo adelante y estamos muy contentos de no haber tenido que tomar decisiones drásticas. Sí hay ubicaciones, especialmente en el Conurbano, como San Miguel, Ramos Mejía o Francisco Álvarez, que ya superaron el volumen prepandemia.

¿Qué está demandando el consumidor? 

En Starbucks, por ejemplo, el 60% de las ventas es de bebidas frías. Es una tendencia de consumo, sobre todo de adolescentes, a bebidas frías a base de café, algo que ya se veía en el exterior. Así que estamos trabajando en el pipeline de productos e innovación de bebidas frías. En Burger King, se trabaja mucho en resaltar que no tenemos aromatizantes, colorantes artificiales ni conservantes, y sumando productos plant based. Nos sorprendió para bien el volumen de estos productos, que ya representan entre el 5 y 6% de las ventas. Son categorías para quedarse y próximamente sumaremos nuevas opciones.