Este artículo forma parte de una serie de resúmenes de noticias de 2024 vinculadas al mundo del pickleball en los Estados Unidos, donde nos enfocamos en los movimientos más importantes de este deporte.
Entre las noticias destacadas se encuentran algunos anuncios importantes de franquicias, pero el tema que marcó el año fue el impresionante crecimiento de instalaciones indoor en todo Estados Unidos. Compañías líderes como The Picklr, Dill Dinkers, Pickleball Kingdom y Ace Pickleball Club abrieron decenas de instalaciones a nivel nacional y tienen cientos más en proyecto. Al mismo tiempo, cadenas de "eatertainment" consolidadas como Chicken & Pickle y Crush Yard continúan expandiéndose en el mercado.
ProXR y Paddletek adquiridas por 35 Capital
A mediados de enero de 2024, 35-Capital (copropietaria de la franquicia Chicago Slice) adquirió tanto ProXR como Paddletek, creando una nueva marca llamada United Pickleball Properties (UPP). Esta adquisición también incluyó a Boundless Pickleball, que ofrece productos licenciados por la NCAA. Entre los jugadores patrocinados por Paddletek se destaca la número uno del mundo, Anna Leigh Waters, mientras que ProXR cuenta en su equipo con Zane Navratil, un reconocido creador de contenido.
The Picklr incorpora a Drew Brees
A principios de febrero de 2024, The Picklr anunció que Drew Brees se sumó como embajador nacional de marca, inversor y propietario de franquicias. Brees, quien ya es copropietario de los LA Mad Drops, también tendrá participación en franquicias de The Picklr en el medio oeste. En este momento, la compañía no tiene escasez de inversores, y sumar un nombre tan famoso solo refuerza su posicionamiento como marca.
DUPR se convierte en el sistema de calificación oficial de Pickleball.com y sus propiedades
En abril de 2024, la UPA anunció que DUPR será el sistema de calificación oficial de la MLP, el PPA Tour, Pickleball.com, Pickleball Tournaments y Pickleball Brackets. Este es un desarrollo significativo para la confiabilidad de DUPR, que en los últimos dos años enfrentó problemas debido a la falta de datos, generada por la desconexión entre los algoritmos de PB y DUPR. Además, este anuncio representa un golpe para los competidores de DUPR en el negocio de calificaciones, ya que tendrá una ventaja significativa al procesar un enorme volumen de partidos en el futuro.
APP inaugura "The Fort" como su nueva sede
A principios de abril de 2024, la APP inició oficialmente la construcción de su nueva sede, "The Fort", en Fort Lauderdale, Florida. Este complejo no solo será el nuevo centro administrativo del circuito APP, sino que también se convertirá en la primera Academia de Pickleball en la historia del deporte.
Connor Pardoe presenta el Black Diamonds Pickleball Center en Utah
A mediados de abril de 2024, Connor Pardoe, propietario de los Utah Black Diamonds de la MLP, anunció la creación del Black Diamonds Pickleball Center en South Jordan, al sur de Salt Lake City, Utah. Este proyecto, con una inversión de 25 millones de dólares, se realiza en colaboración con The Picklr, Pickleball Central y GCTM Investments. El complejo contará con 36 canchas (30 cubiertas), un estadio con capacidad para 1.500 espectadores, dos canchas con gradas para 500 personas cada una y múltiples servicios adicionales.
MLP y DUPR lanzan Minor League Pickleball
En julio de 2024, la MLP y DUPR unieron fuerzas para lanzar Minor League Pickleball (MiLP), un formato de eventos amateurs que se llevará a cabo junto con los eventos principales de la MLP. La estrategia busca integrar a jugadores amateurs con los profesionales en sus torneos. Los ganadores de los eventos de MiLP obtendrán un Dream Ticket, que les permitirá clasificar automáticamente al Campeonato Nacional de Minor League Pickleball 2024.
Pickleball profesional tiene su primer videojuego
En julio de 2024, se lanzó oficialmente el videojuego de pickleball del circuito PPA, anticipado desde noviembre de 2023. Si bien probé el juego a solicitud del fabricante en aquel momento, decidí no escribir una reseña. Los gráficos y movimientos del juego quedaron por debajo de las expectativas de los consumidores acostumbrados a títulos como Fortnite o Call of Duty, aunque la acción para dos jugadores hizo que jugarlo con mi hijo fuera entretenido.
David Johnson lanza la IAPF
En octubre de 2024, el ex propietario y CEO de Pickleball Central, David Johnson, anunció el lanzamiento de la International Association of Pickleball Facilities (IAPF). Johnson, quien ya cuenta con un negocio de consultoría en pickleball y una publicación dedicada a la industria del deporte, busca ahora aportar orden y organización al creciente sector de propietarios de instalaciones.
Lanzamiento de la app Pickleball TV en plataformas móviles
A principios de noviembre de 2024, Connor Pardoe, de la PPA, anunció el lanzamiento de la nueva app Pickleball TV y un modelo de suscripción para acceder a su contenido. Sin embargo, el anuncio parece haber sido apresurado, ya que semanas después la app aún no está disponible en la Apple Store y pickleballtv.com sigue siendo gratuita.
Parece inevitable que el visionado en línea de eventos en vivo pase a un modelo pago. Este anuncio generó algunas quejas en redes sociales, ya que los usuarios, que hasta ahora disfrutaban del pickleball profesional de manera gratuita en pickleballtv.com o YouTube, deberán adaptarse al nuevo modelo de suscripción. A pesar de las críticas, la medida parece necesaria para respaldar las crecientes necesidades financieras del circuito.
La APP lanza la APP Academy y el programa APP Touring Pro
A fines de noviembre de 2024, la APP dio a conocer los precios y el plan de estudios de la APP Academy, que se desarrollará en The Fort. También se anunciaron detalles sobre el programa APP Touring Pro, que estará disponible en línea.
El fundador de la APP, Ken Herrmann, con experiencia en la industria del tenis, diseñó esta academia juvenil siguiendo el modelo de reconocidas academias de tenis como la Bollettieri Academy, la Evert Academy o la IMG Academy en Florida. Esta iniciativa busca fomentar el desarrollo de jugadores juveniles de pickleball en el futuro.
Dreamland cierra sus puertas
A fines de diciembre de 2024, los propietarios de Dreamland anunciaron que el recinto cerrará definitivamente el 31 de diciembre de 2024. Dreamland tuvo un rol fundamental en el surgimiento del pickleball profesional, albergando los dos primeros eventos de la MLP y sirviendo como plataforma de lanzamiento para la escena profesional de pickleball en Austin. Además, ofreció instalaciones de juego y alojamiento a numerosos jugadores en ascenso que buscaban dedicarse de lleno al deporte.
Nota publicada por Forbes US
