No conozco a nadie que trabaje más o durante más horas que el propietario de una pequeña empresa. Desde aterrizar y atender a los clientes hasta hacer la nómina, aparentemente siempre hay una cosa más que hacer antes de comenzar el día. Pero la planificación de la sucesión rara vez es una de las cosas que retrasa a los propietarios.
Un estudio realizado por Wilmington Trust encontró que el 45% de los propietarios de pequeñas empresas encuestados no tenía un plan de sucesión. Quizás de la misma manera que comprar un seguro de vida obliga a las personas a reflexionar sobre su propia mortalidad, la planificación de la sucesión obliga a los propietarios a contemplar el día en que ya no liderarán el negocio que han alimentado desde sus inicios.
Si tu empresa no tiene un plan de sucesión, ahora es el momento de hacer uno. Estos son algunos pasos clave.
Determiná qué camino tomar
Los propietarios finalmente enfrentan uno de cuatro resultados para su negocio:
- Transferirlo a un familiar.
- Venderlo a un grupo de empleados, un empleado clave o un socio comercial.
- Venderlo a un comprador externo.
- Que se liquide para pagar impuestos.
La elección depende de una serie de factores, que incluyen edad, salud y relaciones familiares, estado de gestión empresarial, financiación de los empleados, variables económicas y el atractivo de la empresa para compradores externos, entre otros.
Si tu intención es transferir el negocio a un miembro de la familia, retrasar un plan de sucesión formal puede arruinar la transferencia si morís sin uno. El negocio entonces pasa a formar parte de tu patrimonio y está sujeto a impuestos sobre el patrimonio y posibles herencias. Si la segunda generación no tiene los fondos para pagar los impuestos, es posible que el negocio deba liquidarse para satisfacer al fisco.
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Venderle a un socio o a un empleado clave puede permitirte continuar administrando el negocio mientras recibís ingresos. Esto supone que el socio o empleado clave desea comprar el negocio, tiene los recursos para hacerlo o tiene tiempo suficiente para acumular capital suficiente para facilitar la venta.
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La venta a un grupo de empleados a menudo se logra mediante un plan de propiedad de acciones para empleados. Podés cobrar todo a la vez o transferir el control con el tiempo al equipo de gestión de la sucesión.
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La elección de buscar un comprador externo puede presentar múltiples problemas, algunos de los cuales son incontrolables. Los propietarios que se toparon con la pandemia al tratar de vender sus negocios descubrieron esto de la manera más difícil.
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Si bien las empresas que operan en el comercio minorista, los viajes, la atención médica y el entretenimiento se vieron especialmente afectadas, la desaceleración general creada por la propagación de Covid, junto con las restricciones impuestas por el gobierno, asfixió a las empresas en prácticamente todas las industrias. Para aquellos que intentaban vender su negocio, la incertidumbre de la pandemia hizo que atraer a un comprador fuera mucho más difícil.
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Conocé el valor de tu empresa
Cualesquiera que sean las circunstancias de tu empresa, una valoración puede ser un elemento crítico de un plan de sucesión, ya sea planeando una eventual venta a un familiar o empleado o atrayendo a un comprador externo. Establecé un valor en las acciones de los futuros propietarios y ayudá a los sucesores a calificar para préstamos comerciales.
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Cuando un propietario decide que es hora de vender el negocio, una tasación es obligatoria. Es una certeza virtual que la cifra de valoración será menor que la expectativa del propietario, y eso es comprensible, dado el tiempo y el esfuerzo que el propietario ha invertido a lo largo de los años.
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Tres enfoques comunes para valorar un negocio son el costo, los ingresos y el valor de mercado. El método de costo estima el costo de volver a crear el negocio desde cero. El método de ingresos generalmente emplea el flujo de efectivo descontado. El método de mercado compara las ventas con empresas similares.
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Cualquiera que sea el método que se utilice, es vital que deseches tu vínculo emocional con el negocio, o las negociaciones con los compradores potenciales serán infructuosas.
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Creá y compartí tu plan de sucesión
Hay elementos básicos que se debé incluir en un plan de sucesión comercial, como cuándo se jubilará el propietario, quién se hará cargo, cómo se financiará la transferencia, etc. Sin embargo, en mi experiencia, son los problemas menos aparentes los que a menudo ponen en peligro una transición exitosa.
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Por ejemplo, conocí al propietario de una pequeña planta de fabricación que planeaba jubilarse y venderle el negocio a su hijo, quien había estado trabajando con él durante una década. Sin embargo, quería que la transferencia fuera una sorpresa, por lo que no reveló su plan a nadie, ni siquiera a su hijo. Cuando anunció su retiro esperado y el plan de sucesión en una cena festiva, el hijo le informó torpemente que no quería el negocio y solo se quedó porque sabía que su padre confiaba en él.
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La lección: compartí tu plan con la persona que esperás que asuma la responsabilidad.
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También es aconsejable identificar qué es y qué no es negociable. Cuando llegue el momento de jubilarte, si no se han aclarado esos factores, la persona con más apalancamiento puede decidir utilizarlo.
Los propietarios tienden a poner en marcha un plan y olvidarse de él. En un caso en el que el negocio dependa de las estrechas relaciones personales que el propietario tiene con los principales clientes y el propietario muere antes de la transición, es posible que el sucesor no tenga la misma afinidad con esos clientes y no pueda retenerlos.
La lección: compartí tu plan con tus clientes. Haceles saber que has proporcionado una transición sin problemas y que sus intereses seguirán siendo una prioridad con la nueva propiedad.
Poné tu plan en marcha hoy
Un plan de sucesión bien redactado puede eliminar la necesidad de que los miembros de la familia vendan el negocio para pagar impuestos a la muerte del propietario. También puede evitar que el negocio caiga en manos de personas sin interés o competencia empresarial. La mejor manera de controlar lo que le sucede a tu pequeña empresa es tomarse el tiempo para obtener una valoración y ejecutar un plan de sucesión y luego compartir ese plan con quienes necesitan saberlo.
*Nota publicada en Forbes US
