Desafíos legales, preocupaciones por la competencia y un giro estratégico esta semana marcaron el fin de Venu Sports, un prometedor servicio de streaming de Disney, Fox y Warner Bros. Discovery que buscaba reunir sus activos colectivos de transmisión deportiva en una sola plataforma.
"Después de una cuidadosa consideración, decidimos de manera conjunta descontinuar la empresa conjunta Venu Sports y no lanzar el servicio de streaming", anunciaron las compañías en un comunicado. "En un mercado en constante cambio, determinamos que lo mejor era satisfacer las demandas evolucionadas de los fanáticos del deporte, enfocándonos en los productos y canales de distribución existentes".
Venu, anunciado por primera vez en febrero de 2024, tenía la intención de ofrecer un paquete más accesible de canales deportivos en vivo en comparación con la televisión por cable tradicional, compitiendo con FuboTV y YouTube TV.
El contenido habría incluido deportes de ESPN, ABC, Fox Sports y TNT.
Desafíos desde el inicio
Sin embargo, Venu enfrentó desafíos legales y de mercado desde el principio.
Diseñado como un "paquete reducido", estaba pensado para ser un puente entre los paquetes de cable tradicionales, cargados con canales que los consumidores de deportes quizás no desean, y los servicios de streaming a la carta que se enfocan en intereses específicos.
Dos semanas después del anuncio de Venu, FuboTV demandó a las compañías, alegando que la iniciativa sofocaría la competencia e incrementaría los precios.
En agosto, un juez bloqueó temporalmente el lanzamiento de Venu, coincidiendo en que la colaboración reduciría la competencia y restringiría el comercio.
Disney enfrentó la demanda fusionando su servicio Hulu + Live TV con FuboTV y acordando licenciar ESPN y otros contenidos deportivos a FuboTV. Ahora está en posición de lanzar su nuevo servicio de streaming de ESPN, llamado "Flagship", en agosto de 2025.
Este servicio incluirá toda la programación de ESPN e integrará las plataformas de fantasía y apuestas de ESPN.
"Comprar una participación del 70% en Fubo les da la escala necesaria para lanzar el producto Flagship a un mercado más amplio", dijo Drew Lerner, escritor senior y editor en Awful Announcing. "Creo que mucha gente en la industria pensaba que Venu estaba condenado desde el principio.
"La clave de todo es que Disney va a lanzar su propio servicio directo al consumidor, y eso redujo la necesidad de Venu Sports".
Lerner comentó que la decisión de abandonar Venu fue respaldada por los tres socios, pero deja a Fox y Warner Bros. Discovery con la necesidad de buscar una solución por su cuenta.
¿Qué sigue?
Lerner especuló que Fox y Warner Bros. Discovery podrían terminar asociándose, ya que Fox tiene lo que Warner Bros. Discovery necesita, y Warner Bros. Discovery tiene lo que Fox necesita.
"Fox tiene la NFL y un canal de transmisión que Warner Bros. Discovery no tiene, por lo que sería una asociación natural para ellos", explicó. "Warner Bros. Discovery tiene el servicio de streaming Max. Fox todavía no tiene su propia plataforma directa al consumidor, y si quiere sobrevivir a largo plazo, necesitará encontrar una manera de llegar a los consumidores a través de una plataforma DTC".
Lerner señaló que, a corto plazo, Fox probablemente buscará a Disney para estar en la plataforma Hulu Live TV mediante un acuerdo de licencia y tratará de aprovechar sus derechos deportivos de tantas maneras como sea posible.
En cuanto al futuro de un paquete reducido de deportes que pueda satisfacer las necesidades del mayor número de consumidores, Lerner afirmó que todavía no se ha identificado una solución.
"Soy un firme creyente de que Venu habría servido a un fanático del deporte que tal vez tenga un interés amplio en los deportes, pero que no quiera el resto", comentó. "En algún momento, habrá una consolidación. Es solo cuestión de encontrar el formato que tenga sentido para los consumidores".
