El anuncio de la fusión entre Getty Images y Shutterstock marca un antes y un después en el sector de los contenidos visuales. Con un valor estimado de US$ 3.700 millones, esta unión da lugar a la creación de Getty Images Holdings, Inc., una entidad que será controlada mayoritariamente por los accionistas de Getty (54%). La nueva empresa, fruto de la competencia directa entre ambas marcas líderes en la fotografía de archivo, surge como respuesta a los desafíos que presenta el avance de las tecnologías de inteligencia artificial.
El acuerdo, hecho público el 7 de enero de 2025, destaca como uno de los acontecimientos más importantes en la historia del mercado de imágenes de archivo, un sector que experimentó múltiples transformaciones en los últimos años. Entre estas disrupciones destacan la compra de Fotolia por Adobe, el crecimiento en popularidad de plataformas integradas como Canva y el auge de la inteligencia artificial generativa, que amenaza el modelo tradicional de las agencias de contenido visual.
La inteligencia artificial representa un desafío, y ambas compañías desarrollaron en el último tiempo herramientas propias basadas en esta tecnología, que también será un componente clave en la fusión.
Reorganización estratégica ante un mercado en evolución
La nueva compañía conservará el nombre de Getty Images y seguirá cotizando bajo el símbolo "GETY" en la Bolsa de Nueva York. Craig Peters, actual CEO de Getty Images, asumirá la dirección de la entidad fusionada, mientras que Paul Hennessy, CEO de Shutterstock, formará parte de una junta directiva de once miembros, de los cuales seis representarán a Getty y cinco a Shutterstock.
Según los términos divulgados, se prevé que la empresa fusionada genere ingresos anuales de 2.000 millones de dólares y un EBITDA de 570 millones, con un apalancamiento estimado en tres veces este indicador. La fusión promete ofrecer importantes beneficios financieros, con una reducción de costos estimada entre 150 y 200 millones de dólares anuales que se alcanzaría para el tercer año posterior al cierre del acuerdo. Sin embargo, los expertos del sector advierten que esta prioridad en la reducción de costos podría tener implicaciones más amplias para el mercado
En un comunicado, Craig Peters destacó que "con el rápido aumento de la demanda de contenido visual atractivo en todas las industrias, nunca hubo un mejor momento para que las dos empresas se unan. Al combinar nuestras fortalezas complementarias, podemos abordar mejor las oportunidades de los clientes y al mismo tiempo ofrecer un valor excepcional a nuestros socios, empleados y accionistas"
Impacto en la competencia y los consumidores
Aunque la fusión promete beneficios financieros y operativos, algunos expertos advierten sobre posibles complicaciones en la integración y las consecuencias para la competencia. TJ Leonard, CEO de Storyblocks, subrayó que "cuando las empresas se centran en el ahorro de costos, esa es una energía que no pueden dedicar a los clientes. Y aunque la escala y los recursos de la empresa combinada son impresionantes, las integraciones de esta magnitud son objetivamente complejas". Leonard añadió que los competidores más pequeños, con un enfoque en las necesidades de sus clientes, podrían encontrar oportunidades para ganar cuota de mercado en este nuevo escenario.
Además, la fusión promete fortalecer la posición de la entidad combinada en áreas como la cobertura de eventos en tiempo real, un segmento clave en la industria del contenido visual.
La entidad combinada ofrecerá una amplia gama de contenidos que incluye imágenes fijas, vídeos, música y recursos en 3D, además de capacidades mejoradas en inteligencia artificial generativa y cobertura de eventos. No obstante, la unificación también plantea interrogantes sobre la dinámica de precios y la diversidad de opciones disponibles para los consumidores.
Con información de Forbes US.