Un grupo encabezado por el inversor Bill Chisholm y la firma de capital privado Sixth Street acordó este jueves la compra de los Boston Celtics de la NBA por US$ 6.100 millones.
Es la venta más alta en la historia de una franquicia deportiva en Estados Unidos, una cifra llamativa si se tiene en cuenta que Wyc Grousbeck, el anterior dueño del equipo, dijo el año pasado que la franquicia estaba "perdiendo dinero".
Los nuevos dueños de los Celtics
Chisholm, socio gerente de Symphony Technology Group, y Sixth Street, compraron la mayor parte de los Celtics en dos etapas a un grupo encabezado por Irving y Wyc Grousbeck, según informaron los vendedores.
El acuerdo cuenta con el respaldo del multimillonario Robert Hale, quien tiene una participación minoritaria en la franquicia, y de Bruce Beal Jr., presidente de la firma inmobiliaria Related Companies.
Según los términos de la venta, Wyc Grousbeck seguirá siendo el líder de la franquicia hasta la temporada 2027-2028 de la NBA.
En 2024, Forbes ubicó a los Celtics como la cuarta franquicia más valiosa de la NBA, con una estimación cercana a US$ 6.000 millones.
El precio pagado por el equipo supera el récord anterior de US$ 6.050 millones, que había establecido el multimillonario Josh Harris al comprar a los Washington Commanders de la NFL en abril de 2023, con apoyo financiero de Mitchell Rales y la exestrella de la NBA Magic Johnson.
Las 10 mayores ventas de franquicias deportivas en EE.UU.
- Boston Celtics, US$ 6.100 millones (2025)
- Washington Commanders, US$ 6.050 millones (2023)
- Denver Broncos, US$ 4.650 millones (2022)
- Phoenix Suns, US$ 4.000 millones (2023)
- New York Mets, US$ 2.400 millones (2020)
- Brooklyn Nets, US$ 2.350 millones (2019)
- Carolina Panthers, US$ 2.300 millones (2018)
- Houston Rockets, US$ 2.200 millones (2017)
- Los Angeles Dodgers, US$ 2.150 millones (2012)
- Los Angeles Clippers, US$ 2.000 millones (2014)
Steve Pagliuca, quien fue copropietario de los Celtics junto a los Grousbeck, dijo este jueves: "Trabajamos incansablemente para presentar una oferta sólida para comprar el equipo junto a otros socios. Hicimos una oferta a un precio récord y estamos entristecidos al enterarnos de que no fuimos seleccionados en el proceso".
Motivos detrás de la venta
En julio de 2024, Boston Basketball Partners, el grupo liderado por la familia Grousbeck, anunció que analizaba la venta de los Celtics, poco después de que la franquicia ganara su primer título de la NBA desde 2008.
La decisión respondió a "consideraciones de planificación patrimonial y familiar" del grupo, que tomó el control del equipo en 2002. Bajo su gestión, los Celtics clasificaron a los playoffs en 19 temporadas y lograron dos campeonatos, aunque también firmaron contratos millonarios con sus jugadores, lo que los convirtió en uno de los equipos con mayor masa salarial de la liga.
En 2023, Jaylen Brown firmó una extensión de contrato por cinco años y US$ 303,7 millones (más de US$ 300 millones), mientras que Jayson Tatum habría acordado un vínculo por US$ 315 millones.
Wyc Grousbeck dijo el año pasado a The Boston Globe que la franquicia estaba "perdiendo dinero", aunque aseguró que no le preocupaba, ya que el objetivo del grupo era "ganar campeonatos, ya que nos pagaremos con la alegría de los triunfos".
La familia Grousbeck tiene un patrimonio estimado en US$ 2.200 millones. Irving Grousbeck cofundó la operadora de televisión por cable Continental Cablevision en 1963 y en 1996 fusionó la empresa con US West.
Por su parte, Robert Hale, fundador de la firma de telecomunicaciones Granite Telecommunications, tiene una fortuna estimada en US$ 5.800 millones, según Forbes
El alza en los precios de las franquicias deportivas
En las últimas dos décadas, los precios de venta de franquicias deportivas en Estados Unidos aumentaron de manera significativa. El grupo liderado por Grousbeck compró a los Celtics en 2002 por US$ 360 millones, lo que refleja un crecimiento exponencial en su valuación en 23 años.
La venta actual supera en US$ 2.100 millones el monto que pagó el multimillonario Mat Ishbia para comprar a los Phoenix Suns en febrero de 2023, una transacción que en su momento marcó un récord para la NBA.
En 2023 también se cerraron otras grandes operaciones, como las de los Milwaukee Bucks y los Dallas Mavericks, ambas por US$ 3.500 millones. En comparación, los Bucks se vendieron en 2014 por US$ 550 millones, y Mark Cuban compró a los Mavericks en 2000 por US$ 285 millones.
En la NFL, Harris adquirió a los Commanders de Dan Snyder, quien había comprado la franquicia en 1999 por un entonces récord de US$ 800 millones. Antes de esa operación, los Denver Broncos se vendieron en 2022 por US$ 4.650 millones, superando el récord previo de los Carolina Panthers, quienes se vendieron en 2018 por US$ 2.300 millones.
Nota publicada en Forbes US.