¿Tiene problemas para pagar su hipoteca o alquiler? Airbnb quiere que considere alquilar una habitación adicional para obtener ingresos adicionales. El gigante de los alquileres vacacionales está volviendo a sus raíces con una nueva categoría de anuncios llamada "Habitaciones", que es exactamente como suena.
Pero espera un minuto. ¿Airbnb no ha alquilado siempre habitaciones privadas? Bueno, sí. Pero ahora, promete la compañía, la experiencia será mucho mejor para todos. Junto con la nueva categoría, un conjunto seleccionado de un millón de habitaciones privadas, el lanzamiento de Airbnb también incluye más de 50 funciones nuevas diseñadas para simplificar los procesos de cotización y reserva.
Para una empresa nacida en una recesión económica masiva, el concepto de alquilar solo una habitación definitivamente no es nuevo. “Airbnb nació en una recesión”, dice Catherine Powell, directora global de hospedaje de Airbnb. “Dos de los cofundadores no podían pagar el alquiler”.
La historia de origen de la compañía es materia de leyenda empresarial. Hace dieciséis años, durante la Gran Recesión, Brian Chesky y su compañero de habitación Joe Gebbia no podían pagar el alquiler de su apartamento en San Francisco, así que empezaron a alquilar un colchón de aire en el suelo. Al año siguiente, junto con su amigo Nathan Blecharczyk, fundaron Airbnb, una modesta plataforma de alquiler de habitaciones peer-to-peer.
“Quedarse con un anfitrión fue la idea original detrás de Airbnb”, dice Chesky, director ejecutivo de la empresa. “Realmente no había una manera mejor o más económica de experimentar un lugar nuevo”.
Avancemos 15 años, incluida una pandemia, y Airbnb es una comunidad de más de cuatro millones de anfitriones que han recibido a más de 1.400 millones de huéspedes en más de 220 países. El año pasado, Airbnb reportó US$ 8.4 mil millones en ingresos, un aumento del 40% con respecto a 2021, que anteriormente había sido el mejor año de la empresa.
Por una variedad de razones, un impulso renovado para el alquiler de habitaciones parece adecuado para estos tiempos económicos inciertos. Cuando el dinero escasea, Airbnb ve que más personas recurren al hospedaje. “El cuarenta por ciento de nuestros anfitriones nos dice que lo hacen para ayudarlos a permanecer en sus hogares, para ayudarlos a pagar el alquiler o la hipoteca”, dice Powell. “Más de un tercio nos dice que están alojando para cubrir el aumento del costo de vida en este momento. Entonces sabemos que somos una oportunidad muy real de ingresos económicos importantes”.
Para aquellos que no son dueños de varias casas, alquilar una habitación en su residencia principal puede ser la única opción factible. “Son los espacios más fáciles de alquilar”, dice Powell. “La gente se muda de casa, por lo que tienen espacio adicional. Tienen hijos que se mudan. Tenemos viudas o viudos que han perdido a su pareja y tienen un estudio que convierten en un Airbnb. Hay todo tipo de razones por las que la gente recurre a él”.
En 2022, los anfitriones que alquilaban habitaciones privadas en Airbnb ganaron 2.900 millones de dólares. “Entonces, poco menos de US$ 3 mil millones”, dice Powell. “Eso es realmente significativo cuando se observa el aumento del costo de vida y el costo de las facturas de energía”.
Alquilar habitaciones al viajar
Luego está la ventaja de que los viajeros se preocupan por sus presupuestos. En comparación con otras opciones de alojamiento, alquilar una habitación es bastante asequible. Las habitaciones privadas en Airbnb tienen un promedio de US$ 67 por noche, y más del 80% cuestan menos de US$ 100 por noche. Además, quedarse con un anfitrión es una manera fácil de conocer a alguien nuevo y experimentar la ciudad como un lugareño.
Airbnb ve una clara demanda de los viajeros para alquilar habitaciones privadas. De cara al lanzamiento de la nueva categoría, las habitaciones privadas fueron la tercera categoría más reservada, según Powell.
Chesky llama al énfasis renovado en las habitaciones privadas una "totalmente nueva versión del Airbnb original". Muchos de los nuevos ajustes tienen como objetivo eliminar el factor escalofriante de quedarse en la casa de un extraño, una preocupación especialmente importante para las mujeres que viajan solas.
Los huéspedes que están considerando alquilar solo una habitación le han dicho a Airbnb que quieren saber más sobre con quién se quedan. Así que ahora cada listado en la categoría "Habitaciones" presenta un "pasaporte de anfitrión" digital, que incluye información bastante superficial sobre los propietarios de la propiedad (su profesión, canción favorita, si tienen mascotas, etc.) que puede o no ser suficiente para influir en alguien que está en la valla.
“Para que las personas lo prueben, deben sentirse cómodas al hospedarse con un anfitrión”, dice Chesky. "Lo diseñamos para que pueda conocer a su anfitrión antes de reservar".
Mucho más convincente es el nuevo conjunto de características prácticas de privacidad que los viajeros de todas las edades y géneros apreciarán, incluido si la puerta del dormitorio tiene cerradura, si el baño es compartido o privado, y si alguien más que el anfitrión estará en el hogar. durante una estancia.
Hacer que los alquileres de habitaciones sean la pieza central de su lanzamiento de verano es un negocio inteligente para Airbnb, que siempre se esfuerza por encontrar el punto óptimo entre la oferta y la demanda. Demasiada demanda en un destino y los huéspedes no están contentos, porque no ven una amplia selección y los precios suben demasiado. Demasiada oferta y los anfitriones no están contentos porque no reciben suficientes reservas.
Desde el año pasado, la industria de viajes ha experimentado una demanda inusualmente alta, ya que las personas que habían estado atrapadas en un lugar por la pandemia finalmente pudieron extender sus alas nuevamente.
Una clave importante para aumentar la oferta ha sido simplificar el proceso de cotización. “Tenemos una campaña digital maravillosa en este momento llamada 'Airbnb it', que muestra lo increíblemente fácil que es”, dice Powell, señalando que el tráfico a la página de alojamiento de la plataforma se ha duplicado. “Y también lo conectamos con un superanfitrión: es como un mentor de lo mejor de nuestra comunidad que lo guiará a través de ese proceso”.
Si algo es seguro, es que Chesky nunca más se preocupará por pagar el alquiler. En 2015, solo seis años después de cofundar la empresa, Forbes estimó su patrimonio neto en 1.900 millones de dólares. En febrero pasado, esa cifra había crecido a US$10.3 mil millones .
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.