Hablar de Holcim es hablar de cemento. Con cuatro plantas en la Argentina, la empresa abastece a un tercio del mercado nacional y es líder del sector. Sin embargo, el objetivo es diversificar los productos y convertirse en una compañía que ofrezca soluciones para la construcción. "Es un momento de refundación para nosotros", aseguró Christian Dedeu, CEO de Holcim Argentina.
Para alcanzar esta meta, la empresa decidió presentar su nueva identidad a nivel mundial. Y en la Argentina, esos cambios ya empiezan a notarse. "Históricamente la compañía produjo cemento, hormigón y agregados. Ahora vamos a sumar mortero seco (pegamento), impermeabilizante de techo y otras soluciones para la construcción como podría ser la pintura", destacó Dedeu.
La presentación de esta nueva etapa se realizó en Córdoba, donde se encuentra la Planta Malagueño de Holcim. Forbes Argentina asistió al lanzamiento en el cual se revelaron más detalles sobre el futuro de la compañía. "El objetivo es que nosotros desarrollemos los productos y que sean innovadores y sostenible. Ya sea ampliando nuestras operaciones propias o por la adquisición de empresas que trabajen en los sectores mencionados", explicó Dedeu. En esa línea, se planean invertir US$ 5 millones en "merger and acquisition" durante este año.
Un ejemplo de la diversificación de Holcim es la construcción de una planta para producir hasta 120 mil toneladas de mortero seco al año en Córdoba. La misma conlleva una inversión de US$ 5 millones y generará 30 puestos de trabajo entre directos e indirectos. "Si no hay problemas con las importaciones, en diciembre ya debería estar operativa", adelanta el ejecutivo y desliza algunas situaciones problemáticas relacionadas al contexto actual (Ver apartado "El contexto actual").
Las operaciones de Holcim en la Argentina
Holcim lleva 92 años en la Argentina y actualmente tiene plantas en Córdoba, Jujuy, Mendoza y Campana (Provincia de Buenos Aires). En las tres primeras extrae la materia prima de canteras para producir el cemento. Mientras que a la última envía clinker, componente de su principal producto de venta, para que allí se termine de realizar el proceso.
Con una producción anual de casi cuatro millones de toneladas de cemento, es uno de los principales proveedores del mercado argentino. "En 2021 facturamos 30 mil millones de pesos y esperamos cerrar el 2022 un 8% arriba de esa cifra", comentó el CEO de la empresa. "Por otro lado, con esta diversificación que estamos llevando a cabo, esperamos que para el 2025 el 30% de la facturación provenga de productos no cementeros".
Actualmente, la mayor rentabilidad la genera la venta de cemento "a granel". Es decir, sin empaquetar. Sin embargo, el embolsado es el que más se vende, tanto a grandes distribuidoras como a pequeñas empresas. "También sumo la autoconstrucción, que desde la pandemia creció mucho. La gente que compra materiales para refaccionar su vivienda o sumar un cuarto más representa el 40% de la construcción en el país", dice Dedeu.
Para lograr este funcionamiento, la empresa emplea a mil personas en todo el país. Perfiles técnicos relacionados a la química y la mecánica son los más requeridos. Y en ese sentido, la compañía intenta sumar más mujeres a sus operaciones. "Hoy representan el 15% pero queremos llegar al 25% para finales del 2023. Trabajamos mucho con universidades para generar capacitaciones que permitan eso", destacó el CEO.
Además, durante el 2022 la compañía invertirá US$ 15 millones en mejoras de procesos productivos relacionados al cemento para lograr productos de mayor calidad.
El contexto actual
Holcim no escapa a las mismas problemáticas que enfrentan otros sectores de la economía argentina. La inflación, las restricciones a las importaciones por la falta de dólares, el aumento de los precios del gas y la escasez de gasoil son temas que el CEO de la compañía enfrenta actualmente.
"Si las restricciones a las importaciones se mantienen en el tiempo, va a haber problemas de abastecimiento porque hay insumos claves que se importan y no se consiguen a nivel local", dijo Dedeu. Y agregó: "Hasta ahora no hemos tenido problemas pero las nuevas disposiciones del Banco Central son recientes. Estamos en un proceso de entender cómo se va a operar aunque probablemente sea más dificultoso"
Según indicó el CEO de la compañía, las importaciones representan alrededor del 30% del gasto anual. "Estamos hablando de unos US$ 50 millones de dólares", comentó. Y en relación a posibles dificultades generadas por la falta de importaciones dijo que "lo que no ingrese de acá a 30 días, nos retrasa 30 días".
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Por otro lado, el aumento en los precios de gas, necesario para calentar los hornos donde se produce el cemento, aún no generó un problema mayor. "Por el momento, no paramos la producción por este tema. Tuvimos algunos cortes pero reemplazamos el gas por una fuente de energía llamada coque y con energía renovable que producimos nosotros (Ver apartado "El foco puesto en lo ambiental")", destacó el CEO.
La escasez de gasoil en la Argentina sí provocó una situación más complicada. "Hubo algunas dificultades que llevaron a una ralentización de la distribución. Tanto para los clientes que nos compran y vienen a buscar el cemento, que representan el 70% de las ventas, como con aquellos a los que nosotros hacemos la entrega, que son el 30% restante", reveló Dedeu.
Finalmente, con respecto a la inflación, el CEO explicó que "no planifican aumentos sino que es un proceso que varía según la dinámica del mercado". "Hoy estamos entre 7 y 8 puntos por debajo de lo que marca el Índice de Precios al Consumidor", destacó sobre este tema.
De todas formas, existen algunas buenas noticias en ese contexto. Una de ellas es que el despacho de cemento durante el primer semestre del año aumentó un 11% en comparación al mismo período del 2021. "Lo que más tracciona es la obra privada. Obra pública algo hay pero proyectos pequeños. También hay un proceso de compra como resguardo de valor de los ahorros", reflexionó el ejecutivo.
El foco puesto en lo ambiental
Durante el lanzamiento de la nueva identidad, en Holcim pusieron especial énfasis en destacar sus esfuerzos para contribuir al cuidado del medio ambiente. "Es una política de la empresa en todo el mundo. Se firmaron acuerdos y el compromiso es tener cero impacto ambiental para el 2050".
Una idea que surgió para conseguir esto, y que actualmente se convirtió en un negocio por sí solo, es el reciclado de residuos para convertirlos en energía. "Gyocycle es una empresa del grupo que en 2021 revalorizó 140 mil toneladas de residuos. Los mismos fueron utilizados como combustible y materia prima para la elaboración de cemento", destacaron.
Tal es el valor que encontró la compañía en este negocio que durante el 2022 planea invertir US$ 15 millones para aumentar la capacidad de separación y coprocesamiento de los residuos. "Es el futuro", aseguró el CEO de Holcim.
En la Planta Malagueños, entre el 20% y el 25% de la energía que se usa proviene del combustible alternativo originado a partir de los residuos. Los mismos pueden ser tanto domiciliarios como industriales y el objetivo a futuro es tener un alcance mayor para que el porcentaje de energía utilizada a partir de combustibles alternativos sea mayor.