La Comisión Federal de Comercio (FTC) está preparando una gigantesca demanda antimonopolio que pretende desmembrar el imperio de Amazon, valorado en 1,2 billones de dólares, según múltiples informes que citan a personas cercanas al asunto, y hay una serie de divisiones en la decimosexta mayor empresa del país que podrían escindirse o separarse.
Hecho clave
La demanda se centrará probablemente en algunos elementos claves de las prácticas comerciales de Amazon: el servicio de suscripción de la compañía Amazon Prime, las políticas que supuestamente impiden a los comerciantes de terceros vender sus productos a precios más bajos en sitios web de la competencia y las políticas que la FTC argumenta que obligan a los comerciantes a utilizar los servicios de logística y publicidad de Amazon, según Politico, que informó por primera vez de la posible demanda.
Un documento de la FTC obtenido por Bloomberg muestra que la demanda se centrará principalmente en el mercado en línea y en la forma en que supuestamente obliga a los comerciantes a utilizar otros servicios logísticos de la empresa, lo que sugiere que estos dos sectores del negocio -el mercado y los servicios que presta a los comerciantes- serían objetivos probables de la demanda.
Politico informa de que la FTC cree que Amazon obliga a los comerciantes a comprar publicidad para obtener un mejor posicionamiento en los resultados de búsqueda de los clientes, lo que significa que la agencia podría intentar obligar a la división de publicidad a separarse del mercado.
Según se informa, se esperan cambios en los detalles de la demanda hasta última hora (Amazon sostiene que los comerciantes fijan sus propios precios y tienen libertad para optar por entrar o salir de su conjunto de servicios).
Lo que hay que tener en cuenta
La FTC no es la única que tiene en el punto de mira a Amazon, ya que varios legisladores han propuesto otras fórmulas para obligar a la empresa a escindir algunas de sus divisiones. Entre ellos se encuentra la senadora demócrata Elizabeth Warren, que ha solicitado en repetidas ocasiones la escisión de las divisiones de mercado y venta al por menor de Amazon, argumentando que es injusto que la empresa controle el mercado líder y venda al mismo tiempo sus propios productos.
En 2021, un grupo bipartidista de miembros de la Cámara también propuso la Ley para Acabar con los Monopolios de Plataforma, que no nombra explícitamente a Amazon, pero que pretendía prohibir a todas las empresas vender sus propios productos en los mercados en línea que gestiona, una práctica habitual de Amazon. Una serie de grupos comerciales también han pedido la disolución de Amazon, entre ellos Small Business Rising, una coalición de grupos que representan a pequeñas empresas de todo Estados Unidos, y el Institute for Local Self-Reliance, un grupo de defensa de la pequeña empresa.
Al igual que Warren y los legisladores de la Cámara de Representantes, estos grupos han pedido públicamente una legislación que obligue a Amazon a dividir su mercado en línea y su división minorista en empresas separadas.
Antecedentes claves
Esta demanda podría ser un momento que defina la carrera de la presidenta de la FTC, Lina Khan, que ha experimentado un ascenso meteórico a la prominencia a lomos de sus elevadas promesas de acabar con los monopolios. En 2017, cuando aún era estudiante de Derecho en la Universidad de Yale, Khan, que ahora tiene solo 34 años, publicó "La paradoja antimonopolio de Amazon", un ensayo enormemente influyente que cuestionaba el statu quo de la legislación antimonopolio y citaba específicamente a Amazon como ejemplo por excelencia de cómo las grandes empresas tecnológicas se han convertido en monopolios y necesitan ser frenadas.
Tras graduarse y pasar unos años trabajando como asesora jurídica para el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, el Presidente Joe Biden la nombró presidenta de la FTC en 2021. Como presidenta, ha asumido una agresiva agenda antimonopolio, abordando grandes fusiones como demandar a Microsoft para bloquear su compra de 69.000 millones de dólares del editor de videojuegos Activision Blizzard y demandar a Meta para bloquear su compra de una popular aplicación de realidad virtual Within Unlimited.
Al final perdió ambos casos, lo que supone derrotas significativas antes de esta demanda, que podría ser uno de los intentos más agresivos del Gobierno para frenar a las grandes empresas en años. La FTC ya ha demandado a Amazon en un caso separado en curso que alega que la compañía inscribió a los clientes en Amazon Prime sin su consentimiento y ha hecho que sea innecesariamente difícil de cancelar. Los fiscales generales de Nueva York, California y Washington, D.C., han abierto por separado investigaciones antimonopolio contra Amazon.
Tangente
Amazon ha argumentado en el pasado que Khan debería ser recusada de los asuntos relacionados con Amazon alegando que su ensayo y sus declaraciones anteriores muestran parcialidad hacia la empresa. Es posible que Khan haya eludido parcialmente esta cuestión presentando el caso ante un tribunal federal en lugar de ante el tribunal interno de la FTC, donde Khan y otros comisarios de la FTC habrían actuado como fiscales y jueces, dando más munición a las acusaciones de parcialidad.
Lo que no sabemos
Qué alega realmente la eventual demanda. Una vez que la FTC presente oficialmente esta demanda, se conocerán todos los detalles de la forma exacta en que la agencia apunta a Amazon, lo que probablemente ofrezca una imagen mucho más clara de cómo Khan y sus colegas esperan dividir a Amazon.
