El icónico cantante de jazz Tony Bennett, conocido por su larga carrera que incluyó actuaciones hasta bien entrados sus 90 años, murió este 21 de julio en la ciudad de Nueva York. Elogiado por su personalidad cálida y carismática, así como por sus interpretaciones del Great American Songbook, la carrera de Bennett abarcó más de 70 años y más de 60 álbumes, comenzando con Debido a ti en 1951.
El álbum le valió sus dos primeros sencillos No. 1: "Because of You" y "Cold, Cold Heart". Continuó lanzando éxitos clásicos, como "Rags to Riches" y "Stranger in Paradise" en 1953 y "I Left My Heart in San Francisco" en 1962, que le valieron a Bennett sus dos primeros premios Grammy.
Después de algunos años de lucha, comenzando en la década de 1960 cuando la música rock and roll se apoderó de las listas de éxitos y se separó de su sello discográfico, Columbia Records, en 1971, Bennett vio un resurgimiento en la década de 1980 después de que su hijo asumiera la dirección de su carrera, lo que le permitió obtener anuncios televisivos como The David Letterman Show y los MTV Video Music Awards, que lo conectarían con una audiencia más joven.
Una grabación de la actuación de Bennett en 1994 en MTV Unplugged le valió el Grammy por Álbum del año. En años posteriores, Bennett se hizo conocido por sus colaboraciones con artistas más jóvenes, sobre todo Lady Gaga, con quien lanzó dos álbumes: Cheek to Cheek en 2014 y Love for Sale en 2021, el primero una colección de estándares de jazz y el segundo un álbum tributo a Cole Porter.
La última actuación de Bennett fue con Gaga en 2021 en un programa de Radio City Music Hall llamado "One Last Time". Aunque Bennett actuó hasta 2021, su esposa, Susan Bennett, reveló ese año que le habían diagnosticado Alzheimer cinco años antes. Bennett ganó 19 premios Grammy competitivos a lo largo de su carrera y recibió un premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2001.
La carrera de Tony Bennet en cifras
A lo largo de toda su carrera Tony Bennett vendió alrededor de 50 millones de discos. Se estima que esa comercialización más distintos contratos televisivos y presentaciones en vivo le valieron una fortuna de US$ 200 millones, convirtiéndolo durante mucho tiempo en uno de los artistas más ricos de Estados Unidos.
Además de su carrera como cantante, Bennett también se desempeñó como pintor y llegó a presentar decenas de pinturas en galerías de arte ubicadas en América y Europa. Algunas de esas piezas llegaron a venderse por US$ 80.000.
Por otro lado, también realizó algunas inversiones en inmuebles que le valieron varios millones de dólares. El ejemplo más popular es la casa que habitó durante varias décadas en California. En 2010 decidió venderla por US$ 27 millones de dólares y, si bien le costó varios años cerrar la operación, obtuvo 15 millones de dólares por ella en 2015, una acuerdo que fue considerado positivo ya que su adquisición costó bastante menos dinero.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.