Con 725.000 barriles diarios, los datos de producción de agosto marcan el mayor volumen de crudo de los últimos 20 años en la Argentina. De continuar con este ritmo de crecimiento de casi el 14% anual, en aproximadamente 15 meses se lograría romper el récord histórico alcanzado en 1998.

Lógicamente, este fenómeno se explica por el boom de Vaca Muerta que hizo incrementar la producción no convencional en un 35,6% en el último año. Los datos son tan buenos que permitieron un salto en las exportaciones del 494% respecto a los registros del 2017, lo que convirtió al crudo en el tercer producto más exportado del país.

Hoy el shale oil representa el 56% de la producción total con 403.000 barriles diarios, es decir, unas cinco veces más que los volúmenes del 2019, un año antes de la pandemia.

Uno de los secretos que explican el buen desempeño del 2024 pasa por la cantidad de pozos enganchados, los cuales se incrementaron en un 50% en relación a los primeros ocho meses del 2023, según destaca un informe de la consultora Economía & Energía.

"Los elevados niveles de actividad registrados en los últimos meses permiten inferir un crecimiento relevante de la producción de petróleo no convencional a lo largo de los próximos meses", destacan de cara al futuro.

Ya si ponemos la lupa en las áreas más productivas, el grueso del crecimiento de este último año se sustenta en ocho lugares puntuales. La contribución principal es del área Bajada del Palo, operada por Vista, con 15.800 barriles adicionales diarios. En segundo lugar, se ubica Bandurria Sur (YPF) con 12.900 barriles extra. El podio se completa con La Amarga Chica, también de YPF, con 10.100 barriles.

Más atrás está Aguada del Chañar (6.500 barriles) de YPF, Loma Campana (5.600 barriles) de YPF, Mata Mora Norte (4.800 barriles) de Phoenix, La Calera (4.300 barriles) de Pluspetrol y Cruz de Lorena (3.000 barriles) de Shell.  

En términos porcentuales, Aguada del Chañar subió su producción en un 139% este último año, Mata Mora Norte un 76% y La Calera un 71%, sólo por citar los tres casos más relevantes.

En una medición por empresa dentro del segmento shale oil, se observa que, entre las cuatro mayores operadoras, las que tuvieron un mejor dinamismo interanual en agosto fueron Vista (40,4%), YPF (31,3%), PAE (20,9%) y Shell (15,4%).

El gas natural también demostró números muy positivos gracias a un salto de producción del 6% en el total y del 14,4% en el no convencional, aunque más acotados que el petróleo.

Acá, las grandes protagonistas del shale gas bajo el criterio de operadoras fueron YPF (con un crecimiento del 25,6%), Total (20,8%), PAE (8,1%) y Tecpetrol (7,4%).