El mega promotor inmobiliario Evergrande Group registró este viernes una caída de 11,61% en la Bolsa de Hong Kong ante la incertidumbre por el pago de sus bonos en dólares, que tenían fecha límite para el jueves, en tanto el Banco de la República Popular de China prohibió cualquier actividad relacionada con las criptomonedas, al considerarlas riesgosas para la estabilidad nacional por los riesgos de la especulación.
La cotización de la firma del país asiático descendió hasta los 2,36 dólares hongkoneses, desde los 2,67 que había llegado a alcanzar el jueves, según la agencia de noticias DPA.
El jueves era la fecha límite para que Evergrande abonara el cupón de uno de sus bonos denominados en dólares. El pago debido era equivalente a cerca de US$ 83,5 millones de (71,16 millones de euros).
Evergrande tiene un periodo de gracia de 30 días antes de que el bono se considere como impago.
Según la agencia Bloomberg, los reguladores financieros de China remitieron una serie de instrucciones precisas a la compañía para que se centre en finalizar la construcción de sus inmuebles y en repagar la deuda de los inversores individuales con el objetivo de evitar el default a corto plazo.
En ese sentido, la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, relativizó el impacto que tendría para la zona euro una posible quiebra del gigante inmobiliario chino Evergrande. "Tengo recuerdos muy presentes de los últimos acontecimientos en el mercado de valores de China, que han tenido una incidencia en todo el mundo", pero "en Europa y, en la zona euro en particular, la exposición directa sería limitada", declaró la economista francesa en una entrevista concedida a la cadena CNBC.
"Por el momento, lo que vemos es un impacto y una exposición centrados en China", añadió Lagarde, aunque reconoció que el BCE observa de cerca la situación, dada la interconexión de los mercados financieros en el mundo.
Paralelamente el Banco de la República Popular de China (PBOC) prohibió desde y cualquier actividad relacionada con las criptomonedas, incluyendo pagos, 'trading' y actividades publicitarias, al considerar que estas operaciones son peligrosas para la estabilidad nacional por los riesgos de la especulación, según lo especificó la entidad en un comunicado.
La decisión afectó de forma casi inmediata a la cotización de las criptomonedas y las más de 9.300 monedas virtuales que están listadas en la web de información de CoinGecko registraron una caída de 5,3% con respecto a su precio de hace 24 horas, indicó la agencia de noticias DPA.
La mayor criptomoneda del mundo por capitalización de mercado, el Bitcoin, registraba una caída de 5,89%, hasta situarse en un tipo de cambio de US$ 41.025,18, mientras que Ether caía un 8,77%, hasta los US$ 2.798,15.
Por su parte, Cardano caía un 2,39%, hasta US$ 2,15 y Binance Coin se situaba en US$ 339,37, un 8,71% menos.
El banco central chino subrayó que las divisas digitales no tienen la misma consideración que las divisas tradicionales, por lo que no son legales y no se deben usar como tales en el mercado. Asimismo, indicó que todas las actividades de negocio relacionadas con las criptodivisas son ilegales.
El PBOC señaló que las nuevas prohibiciones son de obligado cumplimiento para las instituciones financieras y para las entidades no bancarias de pagos, que no pueden proporcionar servicios relacionados con criptodivisas (apertura de cuentas, transferencia de fondos o liquidación) ni aceptar ese tipo de monedas digitales como garantía en ninguna operación.
El banco también prohibió a las compañías de internet proporcionar servicios de publicidad o marketing para actividades relacionadas con criptodivisas.
En una nota de este viernes, el analista Adam Crisafulli de Vital Knowledge Media señaló que el anuncio de China es "muy consistente con su retórica pasada", pero aún advirtió a los inversores que no compren a los precios actuales porque es probable que las medidas de Beijing puedan ser adoptadas por otros países, con India entre las economías más grandes que expresan dudas sobre las criptomonedas.
Mientras tanto, Freddie Williams, del corredor de activos digitales GlobalBlock, dijo que ha visto "pocas reacciones instintivas por parte de los clientes" después de la última prohibición, y agregó que el mercado podría recuperarse una vez que el miedo temporal desaparezca.
Williams señaló además que China ha reiterado su llamada prohibición de bitcoin varias veces a lo largo de los años (más recientemente en mayo), pero que aún no ha impedido que las instituciones, particularmente en los EE. UU., refuercen la adopción de criptomonedas a un ritmo asombroso.
El inversor en criptomonedas Mike Novogratz , un acérrimo defensor de bitcoin, también intervino en Twitter , diciendo que la criptomoneda más grande del mundo puede continuar su lucha para romper una vez más el precio de $ 45,000, pero que la "historia secular es tan fuerte como siempre".
A partir de finales de 2017, una ola de represiones regulatorias tempranas provocó una caída de casi el 80% en los precios de las criptomonedas y un mercado bajista de años. En ese momento, muchos países, como Corea del Sur, comenzaron a tomar medidas drásticas en las ofertas iniciales de monedas, la técnica de crowdfunding en auge que se usaba para recaudar fondos mediante la acuñación de nuevas criptomonedas.
Ese mismo año, China anunció su prohibición radical de las transacciones con criptomonedas, diciendo que las instituciones financieras tenían prohibido proporcionar directa o indirectamente servicios de negociación, liquidación o seguros para negocios de moneda virtual, medidas reiteradas en el anuncio del viernes del gobierno. Funcionarios también reeditaron la regulación en mayo al tiempo que advierte de reglas adicionales por venir.
China introdujo su primera gran acción reguladora hacia las criptomonedas en 2013, cuando prohibió bitcoin como medio de transacción y lo reconoció como una propiedad virtual.
Bitcoin y el mercado de criptomonedas en general se dispararon durante la pandemia a la luz de las preocupaciones inflacionarias y la adopción institucional en alza, pero los precios terminaron un repunte de un año en abril, cuando Tesla, uno de los mayores inversores corporativos de bitcoin, reveló que vendió una gran parte de sus participaciones. y no compraría más hasta que la minería de bitcoins consumiera menos energía.
Los mercados no se han recuperado en gran medida desde entonces en medio de la intensificación de la represión regulatoria de China, con el valor de las criptomonedas del mundo todavía un 30% por debajo de su pico de casi $ 2.6 billones el 12 de mayo.
"La represión autoritaria de China contra las criptomonedas, incluido #Bitcoin, es una gran oportunidad para los EE. UU." , dijo el senador Pat Toomey (R-Pa.), Uno de los varios legisladores que introdujeron una legislación para ayudar a suavizar la posible regulación de las criptomonedas en los EE. UU. en Twitter , y agregó: "También es un recordatorio de nuestra enorme ventaja estructural sobre China".
* Con información de Forbes US, DPA, AFP, Télam y Bloomberg.