En enero, las monedas estables eran el lugar para estar. Entre las criptomonedas con más de US$ 10 mil millones en capitalización de mercado, los cuatro mejores durante el mes fueron todas las monedas estables: simplemente manteniendo su paridad con el dólar, esos activos digitales evitaron uno de los peores comienzos de año en los mercados de criptomonedas, como bitcoin que cayó un 17%.
El UST de Tether aumentó un 0,02 % durante el mes, el USD de Binance (BUSD) se mantuvo sin cambios, la moneda USD de Circle cayó un 0,03 % y el USD de Terra (UST) se deslizó un 0,14 %.
En otras palabras, mantuvieron su valor: el equivalente criptográfico de estar sentado en efectivo, mientras que los activos criptográficos más populares sufrieron grandes pérdidas. Ether (ETH), la criptomoneda nativa de la cadena de bloques Ethereum, cayó un 25%.
Muchos de los criptoactivos más grandes estaban saliendo de impresionantes repuntes en el cuarto trimestre, cuando Bitcoin subió a su precio más alto de todos los tiempos de casi US$ 69,000 en noviembre. Como señal de cuán volátiles son las criptomonedas, bitcoin ha caído más del 40% desde entonces y recientemente se ubicó en alrededor de US$38,500.
En este mercado, el rendimiento prácticamente plano de las principales monedas estables frente al dólar podría parecer alcista.
"Las monedas estables se usan en meses volátiles para operar alrededor de la volatilidad", dijo Joe Di Pasquale, CEO de BitBull Capital. "Cuando los mercados estaban agitados, volamos a la seguridad en la moneda estable".
Ulrik Lykke, director ejecutivo de Ark36, señaló que las monedas estables también pueden "utilizarse como activos productivos para generar un rendimiento atractivo".
Parte del interés reciente en las monedas estables podría estar relacionado con la fortaleza del dólar estadounidense en los mercados cambiarios mundiales.
La semana pasada, la Reserva Federal insinuó tres posibles aumentos de las tasas de interés a partir de marzo, pero los economistas ahora esperan más que eso, y el Bank of America va tan lejos como para predecir siete aumentos de un cuarto de punto porcentual este año desde el nivel actual de alrededor del cero por ciento.
El endurecimiento monetario de la Fed tiende a hacer más atractivos los activos de renta fija en los EE. UU., lo que a su vez aumenta el atractivo del dólar estadounidense en comparación con otras monedas importantes.
Con la Fed apenas comenzando su campaña para frustrar la rápida inflación, un dólar fuerte podría persistir a lo largo de 2022, dando a los comerciantes de criptomonedas más razones para estacionar sus fondos en monedas estables vinculadas al dólar.
En el frente regulatorio, el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de EE. UU. realizará una audiencia virtual el 8 de febrero para discutir las monedas estables, lo que podría brindar más orientación sobre cómo se regularán en el futuro.