El Bitcoin alcanzó alrededor de US$ 50.191 a las 7:32 am (hora de Nueva York) acumulando un aumento de alrededor del 73% en lo que va de año. Ether, su rival, alcanzó, por su parte, un récord el viernes y subió aproximadamente un 140% en lo que va del año.

Según destaca Bloomberg, después de terminar el año pasado con un aumento en el cuarto trimestre del 170% a alrededor de US$ 29.000, el token de Bitcoin saltó a US$ 40.000 siete días después. Se necesitaron casi seis semanas para romper el último umbral, impulsado por el respaldo de personas como Paul Tudor Jones, Stan Druckenmiller y Elon Musk. Cabe recordar que Bitcoin se negoció por unos pocos centavos durante varios años después de su debut hace más de una década.

El anuncio de Tesla de que agregó US$ 1,5 millones en Bitcoin a su balance general fue el catalizador reciente más visible, lo que hizo que el precio subiera un 16% el 8 de febrero, la mayor ganancia en un día desde que COVID-19 inspirara la volatilidad de los mercados financieros en marzo. El optimismo creció después de que Mastercard y Bank of New York Mellon Corp. se movieron para facilitar a los clientes el uso de criptomonedas, mientras que Bloomberg informó el sábado que Morgan Stanley podría agregar Bitcoin a su lista de posibles apuestas.

"Ya sea Musk, Mastercard o Morgan Stanley, el estado de ánimo y el impulso es imposible de ignorar", dijo Antoni Trenchev, socio gerente y cofundador de Nexo en Londres, uno de los mayores prestamistas de criptomonedas. "Para disgusto de muchos, el Bitcoin Express abandonó la estación".

El repunte del 400% durante el año pasado se produce en un contexto de tasas de interés cercanas a cero de los bancos centrales y un estímulo sin precedentes de los gobiernos a raíz de la pandemia del coronavirus. Por su parte, los defensores de Bitcoin criticaron la impresión de dinero a pesar de que la inflación sigue siendo moderada.

Mastercard, en una publicación de la semana pasada, destacó las llamadas "monedas estables", que a menudo vinculan su valor al de otro activo, como el dólar estadounidense. Mastercard ya se asoció con proveedores de tarjetas criptográficas como Wirex y BitPay, pero requirió que las monedas digitales se conviertan en fiat antes de procesar los pagos de las transacciones en su red.

Trenchev advirtió que los inversores deben estar preparados para un viaje salvaje después del último hito, señalando el retroceso del 30% del mes pasado como evidencia.

"La volatilidad a corto plazo es una característica importante de este mercado alcista y los inversores deben prepararse en consecuencia", dijo.