A medida que la escalada de tensiones entre Rusia y Ucrania llevó los precios del petróleo a máximos de siete años el martes, la amenaza de un conflicto militar en la región también impulsó fuertes aumentos de precios para una gran cantidad de otros productos básicos, lo que llevó a algunos analistas a advertir que un aumento inflacionario provocado por la crisis podría amortiguar el mercado en general.
El precio del petróleo de referencia estadounidense West Texas Intermediate subió casi un 3% a alrededor de US$ 94 por barril el lunes, mientras que el Brent Crude del Reino Unido subió alrededor de un 2% a US$ 97, extendiendo las ganancias a un 9% este mes y alcanzando el nivel más alto desde septiembre de 2014.
Los precios comenzaron a subir el lunes después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenara a las tropas que marcharan hacia dos enclaves separatistas prorrusos en el este de Ucrania, y el aumento se intensificó el martes temprano después de que el canciller alemán, Olaf Scholz, anunciara medidas para detener la aprobación de Nord Stream 2, el gas natural submarino de US$ 11.000 millones. gasoducto que conecta Rusia con Alemania.
Las crecientes tensiones geopolíticas están "amplificando aún más" los precios de las materias primas en todos los ámbitos, escribió la analista de JPMorgan, Natasha Kaneva, en una nota el martes por la mañana, señalando el "impacto de gran alcance" de Rusia como uno de los mayores productores de petróleo y metales del mundo.
Subiendo junto con el petróleo el martes por la mañana, el precio del aluminio saltó hasta un 3% a alrededor de US$ 3.380 por tonelada, casi tocando un máximo histórico establecido en 2008, mientras que el níquel alcanzó un máximo de casi 11 años de US$ 24.870, subiendo un 2%.
La crisis entre Rusia y Ucrania también ha "provocado un repunte" en los metales preciosos, escribió el analista y editor de Sevens Report, Tom Essaye, en una nota a los clientes, señalando que los precios del oro han subido a máximos de ocho meses en los últimos días, mientras que los precios de la plata lo hicieron alrededor del 8% este mes.
No todos están convencidos de que los repuntes serán duraderos: Joni Teves de UBS Investment Bank le dijo a CNBC el lunes que los precios del oro deberían caer alrededor de un 15% para fin de año a medida que la Reserva Federal comience a subir las tasas de interés, mientras que los analistas de Bank of America dijeron el martes que los precios del petróleo deberían caer entre US$ 2 y US$ 4 si las tensiones geopolíticas disminuyen.
El aumento de los precios de la energía ayudó a impulsar la inflación a su nivel más alto en casi 40 años, y las acciones tuvieron problemas en los últimos meses mientras los funcionarios de la Fed trabajan para combatir el aumento al deshacer las medidas de estímulo de la era pandémica del banco central.
La semana pasada, los analistas de Coamerica Bank dijeron que el grado y la extensión del conflicto entre Rusia y Ucrania podrían "exacerbar" la inflación e impactar en la intensidad de las inminentes alzas de las tasas de interés de la Fed, calificando como "concebible" un retroceso del 10% en los principales índices bursátiles.
Los analistas advirtieron que los precios del petróleo de US$ 150 por barril podrían acabar temporalmente con las esperanzas de que los precios al consumidor se moderen en los próximos meses y, en cambio, mantengan la inflación anualizada por encima del 7%.
“La tensión entre Rusia y Ucrania es un riesgo de ganancias bajas para las corporaciones estadounidenses, pero un shock en el precio de la energía en medio de un giro agresivo del banco central centrado en la inflación que podría afectar aún más la confianza de los inversores y las perspectivas de crecimiento”, escribieron los analistas de JPMorgan encabezados por Dubravko Lakos-Bujas en un comunicado que apunta a la política monetaria agresiva que probablemente resulte como el "riesgo clave" para las acciones en el futuro.
En un comunicado el martes por la mañana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el presidente "agradeció" el anuncio de Alemania de que detendría la aprobación de Nord Stream 2 y dijo que la Casa Blanca haría un seguimiento con sus propias medidas el martes, agregando una serie de acciones. Mientras tanto, el Reino Unido declaró que golpeará a Rusia con un “primer aluvión” de sanciones económicas, mientras que la Unión Europea también decidirá sobre las sanciones rusas el martes.
*Con información de Forbes US.