El gigante farmacéutico Johnson & Johnson, uno de los laboratorios acusados de alimentar la crisis de los opiáceos que ha dejado miles de muertos en Estados Unidos, dejará de producir y vender estas sustancias tras un acuerdo por 230 millones de dólares con el estado de Nueva York-

La fiscal general del estado, Letitia James, anunció en un comunicado que el acuerdo permite a Johnson & Johnson resolver los litigios por "su papel en alimentar la epidemia de opiáceos", y que los pagos se distribuirán a lo largo de nueve años. 

Los 230 millones de dólares se destinarán a esfuerzos de prevención, tratamiento y educación sobre los peligros de estas sustancias en el estado de Nueva York. 

También podría pagar otros 30 millones de dólares en el primer año si el Estado promulga una nueva legislación para crear un fondo contra los opiáceos.

Por su parte, J&J dijo en otro comunicado que el acuerdo "no constituye una admisión de responsabilidad o de infracción por parte de la empresa", y que le permitía evitar un juicio que estaba previsto que comenzara el lunes. 

Millones de adictos a los fármacos 
 

"La epidemia de opiáceos ha causado estragos en innumerables comunidades del estado de Nueva York y del resto del país, dejando a millones de personas todavía adictas a los peligrosos y mortales opiáceos", dijo James en el comunicado. 

"Johnson & Johnson ayudó a alimentar este fuego, pero hoy se compromete a dejar el negocio de los opiáceos, no sólo en Nueva York, sino en todo el país", añadió. Esto incluye tanto la fabricación como la venta de opiáceos, según el comunicado. 

J&J, Purdue y otras farmacéuticas y distribuidoras son acusadas de animar a los médicos a recetar en exceso opiáceos -inicialmente reservados para pacientes con cánceres especialmente graves- aun sabiendo que son altamente adictivos. 

Desde 1999, esta dependencia ha llevado a muchos consumidores de los medicamentos a dosis cada vez más altas y a adquirir sustancias ilícitas como la heroína o el fentanilo, un opiáceo sintético extremadamente potente con un alto riesgo de sobredosis mortal. 

Cerca de 500.000 personas han muerto por sobredosis de drogas en Estados Unidos desde entonces.

Glosario:

¿Qué tipo de drogas son los opiáceos?

Los opioides son una clase de drogas que incluyen la droga ilegal heroína, los opioides sintéticos (como el fentanilo) y ciertos analgésicos que están disponibles legalmente con prescripción médica, como la oxicodona (OxyContin®), la hidrocodona (Vicodin®), la codeína, la morfina y muchos otros.

¿Cuáles son los opiáceos más comunes?

Algunos de los nombres de marca más comunes están en paréntesis.

• Tramadol (Ultram)
• Hidromorfona (Dilaudid)
• Metadona (Dolophine, Methadose)
• Morfina (Apokyn, Avinza, Kadian, MS-Contin, entre otros)
• Oxicodona (OxyContin, OxyIR, Roxicodone)
• Hidrocodona.

¿Cuáles son los efectos de los opiáceos?

Los opioides pueden causar efectos secundarios como somnolencia, niebla mental, náuseas y estreñimiento. También pueden causar respiración lenta, lo que puede conducir a muertes por sobredosis.

¡Qué son los opioides y para qué sirven?

Los opioides, a veces llamados narcóticos, son un tipo de medicamentos. Incluyen analgésicos fuertes recetados como la oxicodona, hidrocodona, fentanilo y tramadol. También es un opioide la heroína, una droga ilegal
 

*DW, con información de AFP, New York Times y NBC