“Mientras que la tecnología blockchain está siendo utilizada por cada vez más corporaciones, también hay un boom de firmas que les permiten a los inversores comprar, vender y almacenar criptomonedas. A pesar de que el sector tiene poco más de una década de vida, CoinGecko.com informa que hay no menos de 580 exchanges independientes de cripto.
De hecho, en el último trimestre de 2021, los sitios dedicados al intercambio de cripto recibieron 1.700 millones de visitas, según información de SimilarWeb recolectada por Forbes. Para quienes recién empiezan en el mundo cripto, es casi imposible distinguir a los proveedores de calidad de aquellos que solo parecen serlo porque tienen lindos sitios web o algún famoso los promociona.
Es difícil incluso distinguir entre los que informan grandes volúmenes, porque en un ambiente donde rigen los proveedores no regulados es relativamente fácil informar números falsos. Para ayudar a los inversores a navegar en este mundo, Forbes Digital Assets analizó 60 de los exchanges de cripto más grandes y los rankeó según 10 criterios diferentes, que van desde provisión de ciberseguridad y fees hasta apoyo institucional y cumplimiento regulatorio. A principios de enero, los 600 intercambios listados generaban un volumen de trading diario de más de US$ 100.000 millones.
El Top Ten
Coinbase
Es el exchange de criptomonedas más grande de EE.UU.; empezó a cotizar en el Nasdaq a partir de un listado directo de US$ 86.000 millones, el mayor en la historia. Está regulada con una licencia virtual de moneda, y atiende 44 estados de EE.UU. Ofrece la mayor cantidad de monedas y mercados en ese país y está lanzando un servicio de marketplace y derivados de NFT.
Kraken
Regulado en EE.UU., Reino Unido y algunas jurisdicciones de Asia Pacífico. Atiende a inversores intermedios y avanzados. Tiene una licencia bancaria del estado de Wyoming aunque no lanzó sus operaciones. Tiene 13 licencias en el mundo y planes de un IPO para este año.
Robinhood
Es un broker que cotiza en Bolsa y está regulado por la SEC, con trading de acciones y cripto sin comisiones. Ofrece solo 7 tipos de criptomonedas. Tiene más de 2 millones de clientes en una lista de espera para obtener una billetera que envía cripto a direcciones externas. Bajo su custodia hay US$ 22.000 millones en bienes cripto.
Crypto.com
Basada en Singapur y regulada en EE.UU., pagó US$ 700 millones por poner su nombre en el ex Staples Center de Los Ángeles. Ofrece 169 monedas.
FTX
Valuada en US$ 32.000 millones y liderada por Sam Bankman-Fried, de 29 años, se convirtió en uno de los exchanges más grandes en volumen, gracias en parte a que entró al mercado de derivados cripto. Opera en más de 100 países y tiene como voceros pagos a Tom Brady y Stephen Curry, entre otros.
Binance
Es el exchange de criptomonedas más grande del mundo por volumen informado (la mayoría en futuros perpetuos de bitcoin y ether). El año pasado enfrentó varios interrogatorios regulatorios por su programa antilavado de dinero.
Houbi Global
Fundada en China en 2013, atiende traders intermedios y avanzados. Enfrentó acusaciones de “wash trading” o volumen falso. Cerró sus negocios en China en 2021 y ahora maneja las operaciones desde Singapur. Está regulado en Japón, Gibraltar y Luxemburgo.
Gemini
Fundada por los hermanos Winklevoss en 2013, Gemini es un exchange cripto regulado que también posee la plataforma de NFT Nifty Gateway. Juntó US$ 400 millones de Morgan Creek Digital en noviembre, lo que le dio una valuación de US$ 7.100 millones.
GMO Coin
Uno de los exchanges de cripto más grandes de Japón, es de los que tienen los costos más bajos del mercado. Su compañía madre, GMO Internet Group, también posee una de las firmas de inversión FX más grandes del mundo, GMO Click Securities.
eTORO
Es una firma globalmente regulada con una valuación de US$ 9.600 millones con más de 1,5 millones de clientes y 19 millones de usuarios.
Las latinoamericanas
En la posición 39 aparece Bitso, la firma mexicana que se convirtió en uno de los exchange de cripto más grandes de la región y está lanzando también programas de recompensas y un servicio de pagos internacionales.
Hay dos servicios basados en Panamá que también aparecen: Poloniex (55°; Justin Sun, creador del blockchain Tron, es uno de los dueños) y Deribit (57°; lanzada en 2016). Y en el puesto 56 está MercadoBitcoin, el mayor exchange de cripto de Brasil, con una docena de criptomonedas, defi tokens, fan tokens y otros bienes digitales tokenizados.