Estadios deportivos, autobuses y carteles publicitarios en carreteras de todo Argentina están dominados por los anuncios de intercambios de criptomonedas, ya que la inestabilidad económica del país alimenta uno de los mayores auges del dinero digital en el mundo.
Presentadores de radio y televisión hablan sobre opciones de inversión en monedas digitales, mientras una compañía de cripto es actualmente uno de los patrocinadores de la copa de fútbol más grande del país.
A los trabajadores se les paga cada vez más en criptomonedas para eludir los controles de cambio y protegerlos de las fluctuaciones monetarias y la inflación del 50%. Argentina tiene una mayor proporción de empleados a los que se les paga en criptomonedas que cualquier otro lugar, según Deel, una empresa de pago de nóminas que opera en 150 países.
Lo que impulsa la tendencia es una ley local que permite a las empresas pagar hasta el 20% de la remuneración en especie.
Esa es una gran ventaja debido a los controles de divisas de Argentina. Si una empresa pagara US$1.000 a través del sistema bancario, el empleado recibiría unos 109.000 pesos, al tipo de cambio oficial. Pero si al trabajador le pagaran en criptomonedas, eso podría cambiarse al tipo de cambio paralelo no regulado por unos 200.000 pesos, un 83% más.
“Las criptomonedas endulzan los salarios locales”, dijo Matías Dajcz, vicepresidente global OTC de Ripio, una empresa latinoamericana que ofrece servicios a empresas que pagan en criptomonedas.
Las empresas tecnológicas, en particular, están pagando una parte de los salarios en las denominadas criptomonedas estables vinculadas al dólar, así como en otras criptomonedas como bitcoin y ethereum. Los precios de muchas de estas monedas se han desplomado en los últimos meses y el bitcóin ha caído alrededor de un 40% desde su máximo de noviembre, causando grandes pérdidas a los argentinos que las tenían en lugar de convertirlas en pesos.
Algunas empresas incumplen las reglas y superan el límite del 20% de pago de salarios en especie, según Andrés Ondarra, Country Manager de Bitso en Argentina, una compañía de intercambio con 4 millones de usuarios en la región.
El número de empresas que pagan salarios en moneda digital se ha disparado un 340% en los últimos 12 meses según Buenbit, una compañía cripto argentina con 600.000 usuarios.
El banco central no está contento con la tendencia y ha advertido a los argentinos que sus ahorros en criptomonedas son vulnerables a ciberataques y no están protegidos por un seguro de depósito.
Como parte de su acuerdo a nivel de staff de US$45.000 millones firmado con el Fondo Monetario Internacional este mes, Argentina se comprometió a “desalentar el uso de criptomonedas con miras a prevenir el lavado de dinero, la informalidad y la desintermediación”.
Activos en el extranjero
Las criptomonedas también son más fáciles de convertir en activos en jurisdicciones más seguras en el extranjero, mientras que los trabajadores también pueden obtener su dinero más rápidamente, en lugar de tener que esperar días para que se liquiden las transferencias.
Las pequeñas y medianas empresas están impulsando la adopción de monedas digitales. Germán Giménez, fundador de Komuny, una startup educativa con menos de 50 empleados en la provincia de Mendoza, dijo que su empresa paga a la mayoría del personal en criptomonedas.
“Buscamos la independencia económica de cada persona”, afirmó Giménez, quien dice que la empresa recibió buenos comentarios de los empleados.
BitPay, una empresa que ofrece servicios de criptopagos a empleados en EE.UU., dice que a algunos trabajadores norteamericanos se les paga íntegramente en criptomonedas, lo que es menos común en Argentina. En EE.UU., los pagos tienden a ser en bitcóin, ethereum y dogecóin en lugar de criptomonedas estables.
BitPay dice que sus clientes son en su mayoría empresas con menos de 1.000 empleados y otras con contratistas a nivel mundial.
“Tenemos empresas que tienen afiliados en todo el mundo y, en lugar de tratar con diferentes dineros fiduciarios, hacen esto”, dijo Merrick Theobald, vicepresidente de marketing de BitPay. “No cuesta mucho dinero ofrecer este servicio”.