La compañía de Jim Ratcliffe, INEOS, entró formalmente en el proceso de licitación para comprar el club de fútbol de la Premier League Manchester United, dijo el martes a Reuters un portavoz de la firma química.
La familia Glazer, los propietarios estadounidenses de United, dijeron en noviembre que habían comenzado a buscar opciones para los 20 veces campeones de Inglaterra, incluidas nuevas inversiones o una posible venta.
En agosto, el multimillonario británico Ratcliffe, fanático del club desde hace mucho tiempo, expresó interés en comprar United, informó Reuters. "Puedo confirmar que nos hemos puesto formalmente en el proceso", dijo ahora un portavoz de INEOS en un comunicado el martes.
El interés de INEOS en United se produce después de que el grupo energético también comprara el club Niza de la Ligue 1 francesa en 2019.
Los fanáticos del United han estado pidiendo a gritos un cambio de propietario y los Glazer, que tienen una fortuna estimada de US$ 4.7 mil millones y también son dueños de los Tampa Bay Buccaneers de la Liga Nacional de Fútbol Americano, han sido objeto de intensas críticas ya que el equipo ganó la última medalla de plata en 2017.
El club ocupa actualmente el cuarto lugar en la clasificación de la liga con 38 puntos después de 18 partidos, un punto por detrás de sus rivales locales, el Manchester City, pero a nueve del líder Arsenal.
Quién es Jim Ratcliffe
Forbes estima que el Manchester United tiene un valor de 4.600 millones de dólares, lo que lo convierte en el tercer club de fútbol más valioso del mundo. Por ese motivo, solo un grupo reducido de interesados podrían hacer frente a la comprar del club. Y uno de ellos es Jim Ratcliff.
Sir Jim Ratcliffe, con una fortuna de US$13 mil millones, no ha ocultado su amor por United. Es un fanático de toda la vida y, en octubre, le dijo al Financial Times que había conocido a la familia Glazer: “Conocí a Joel y Avram. Son las personas más agradables, tengo que decir, caballeros correctos. No quieren venderlo (el club)”.
Ratcliffe, fundador y propietario mayoritario del gigante químico Ineos Group, también hizo una oferta tardía por Chelsea antes de que se aceptara la oferta del grupo de Boehly. Ineos es dueño del club de fútbol Niza en Francia y el United sería la joya de la corona de su cartera deportiva. Queda por ver si Ratcliffe está dispuesto a invertir más de un tercio de su fortuna en United.
Ratcliffe y otras personas ricas pueden ser renuentes a hacer esa compra por su cuenta. Incluso para un multimillonario, un precio de US$ 5 mil millones (o más) es elevado. Pero es poco probable que Ratcliffe sea el único multimillonario interesado en tomar el control de United.
Incluso después del colapso de la Superliga (al menos por ahora), el crecimiento del valor que otros han logrado con clubes en el deporte más popular del mundo será atractivo.
Mientras tanto, hace ya algunos meses que el United ha designado a The Raine Group, que asesoró en la venta de Chelsea a principios de este año, asesor financiero exclusivo para el proceso. La elección del grupo con sede en Nueva York es un indicio de que United ve a Estados Unidos como un mercado clave para compradores potenciales.
*Con información de la Agencia Reuters y Forbes EE.UU.