Jimmy Donaldson, conocido globalmente como MrBeast, se sumó a la larga lista de multimillonarios interesados en adquirir TikTok. El creador de contenido reveló sus planes mediante un video publicado en la misma red social, donde afirmó estar en camino a presentar una oferta formal.

"Estoy en un jet privado en este momento, a punto de presentar mi oferta oficial para esta plataforma. Podría convertirme en el nuevo director ejecutivo de ustedes. Estoy muy emocionado", dijo Donaldson desde su aeronave. Si bien no dio más detalles sobre la transacción, adelantó que sería "una locura". A pesar de su tono casual, las declaraciones de su abogado a la cadena CNN confirmaron que la propuesta es seria y que ya cuenta con el respaldo de un grupo de inversores.

Los detalles detrás de la transacción

La propuesta de compra está respaldada por un consorcio liderado por Jesse Tinsley, CEO de Employer.com. En un comunicado emitido por el bufete de abogados Paul Hastings, que representa al grupo de inversores, se destacó que el principal objetivo es ofrecer una solución que permita mantener operativa a TikTok en el mercado estadounidense mientras se abordan las inquietudes relacionadas con la seguridad nacional.

"Nuestra oferta representa una solución beneficiosa para todos que preserva esta plataforma vital, al tiempo que aborda las legítimas preocupaciones de seguridad nacional", explicó Tinsley en el comunicado. Aunque no se han revelado cifras exactas, analistas de Wedbush Securities estiman que los activos de TikTok en Estados Unidos, excluyendo su algoritmo, podrían valer entre 40.000 y 50.000 millones de dólares.

Competencia por la adquisición

El interés de MrBeast no es único. Otros actores también manifestaron intenciones de adquirir la plataforma. Entre ellos destaca "The People's Bid for TikTok", un consorcio que incluye a Kevin O'Leary, conocido por su participación en Shark Tank, y al multimillonario Frank McCourt, con experiencia en el ámbito tecnológico. Este grupo también cuenta con respaldo financiero de Guggenheim Securities, aunque los detalles sobre su oferta permanecen bajo reserva.

Por otra parte, informes recientes sugieren que China podría estar considerando vender parte de TikTok a Elon Musk. Aunque esta posibilidad no fue confirmada, el expresidente Donald Trump declaró que apoyaría la operación si Musk, actual propietario de Tesla y X, decidiera avanzar en la adquisición.

Un futuro incierto

La oferta de MrBeast para comprar TikTok representa un capítulo más en la disputa por el futuro de una de las plataformas más populares del mundo. Con varios interesados en juego y un contexto político complejo, el desenlace de esta historia podría redefinir el panorama de las redes sociales en Estados Unidos y a nivel global.

ByteDance restableció el servicio TikTok para los usuarios de Estados Unidos el domingo después de un cierre temporal durante el fin de semana. Si bien la aplicación ahora está en línea, los usuarios que la eliminaron no pueden descargarla y los usuarios actuales no pueden actualizar la aplicación.

La popular aplicación de redes sociales dejó de funcionar alrededor de las 10:30 p. m. del 18 de enero, después de que la Corte Suprema de los EE.UU. confirmara por unanimidad una ley que requiere que TikTok se separe de su propietario con sede en China, ByteDance. Los usuarios recurrieron rápidamente a otras plataformas de redes sociales como X e Instagram para compartir su decepción por la prohibición.

Pero el cierre resultó ser temporal, ya que TikTok restableció el servicio en Estados Unidos el domingo por la tarde. Esto ocurrió después de que el entonces presidente electo Donald Trump brindara la "claridad y garantías necesarias" a TikTok de que no enfrentaría sanciones, y se comprometió a suspender la prohibición tan pronto como asuma el cargo.

El 20 de enero, Trump firmó una orden ejecutiva que retrasa la aplicación de la ley durante 75 días, otorgando a ByteDance más tiempo para vender una participación en la plataforma y permitiendo a su administración determinar un curso de acción que "proteja la seguridad nacional" y evite el "cierre abrupto" de la aplicación.

Si bien esto ofrece un alivio temporal para TikTok, millones de usuarios enfrentan las consecuencias de la prohibición, que fue aprobada en el Congreso con un apoyo bipartidista abrumador. Las tiendas de aplicaciones de Estados Unidos siguen bloqueando TikTok y, sin la posibilidad de descargar actualizaciones, la aplicación corre el riesgo de cerrar de todos modos.

¿Por qué TikTok no está disponible en las app stores de EE.UU.?

A pesar de la orden ejecutiva de Trump, las tiendas de aplicaciones de Apple y Google no restablecieron TikTok ni otras aplicaciones propiedad de ByteDance, como CapCut y Lemon8. Es probable que esta vacilación se deba a preocupaciones sobre una posible responsabilidad legal si Trump cambia de postura y aplica la prohibición después de todo.

La ley que prohíbe TikTok estipula que las tiendas de aplicaciones estadounidenses podrían enfrentarse a multas de 5.000 dólares por cada usuario al que se le conceda acceso a la aplicación. Con los 170 millones de usuarios de TikTok en Estados Unidos, estas multas podrían sumar la asombrosa cifra de 850.000 millones de dólares. Además, el plazo de prescripción de cinco años de la ley significa que el próximo presidente después de Trump aún podría hacer cumplir las infracciones.

Alan Rozenshtein, profesor de derecho de la Universidad de Minnesota, amplió este riesgo en un artículo del 21 de enero para Lawfare, afirmando que las garantías de Trump de no aplicar la prohibición "ofrecen una seguridad mínima" y que "los tribunales rara vez tratan esas promesas como vinculantes, incluso cuando los acusados enfrentan graves consecuencias por confiar en ellas".

Apple publicó recientemente una página web que confirma que las aplicaciones TikTok y ByteDance Ltd. ya no están disponibles en EE. UU. La compañía dijo que está obligada a cumplir con las leyes en las jurisdicciones donde opera, y agregó que aplicaciones como TikTok, CapCut y Lemon8 "ya no estarán disponibles para descarga o actualizaciones en la App Store" a partir del 19 de enero.

Poco después de que TikTok fuera restablecido en Estados Unidos, el senador Tom Cotton, republicano por Arkansas y presidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, tuiteó que "cualquier empresa que aloje, distribuya, preste servicio o facilite de alguna otra manera el TikTok controlado por los comunistas podría enfrentar cientos de miles de millones de dólares de responsabilidad ruinosa".

Apple y Google no respondieron a las solicitudes de Forbes de comentarios sobre si planean restaurar el acceso a TikTok.

¿Cuándo estará disponible TikTok en las tiendas de aplicaciones de EE.UU.?

Aún no está claro cuándo regresará TikTok a las tiendas de aplicaciones de Apple y Google en EE. UU. Los usuarios podrían tener que esperar hasta que los gigantes tecnológicos reciban protecciones legales adicionales para alojar la aplicación o hasta que ByteDance venda sus activos en EE.UU., un proceso que podría suceder en cualquier momento antes del 5 de abril de 2025, cuando expirará la pausa de aplicación de Trump.

Tras firmar la orden ejecutiva el lunes, Trump dijo a los periodistas que el gobierno estadounidense tiene derecho a la mitad del negocio de TikTok en Estados Unidos a cambio de permitir que la aplicación siga funcionando. También advirtió que si China bloquea el acuerdo, "entonces eso es una cierta hostilidad y aplicaremos aranceles del 25, 30, 50%, incluso del 100%".

Trump también afirmó que TikTok podría valer hasta un billón de dólares si "tuviéramos una empresa conjunta con la gente de TikTok".

¿Qué pasará si no podés actualizar TikTok?

Aunque los usuarios que ya tienen TikTok descargado en su teléfono pueden usar la aplicación ahora, ese no será el caso para siempre. El New York Times informó que sin la posibilidad de actualizar la aplicación, TikTok eventualmente se "degradará" con el tiempo.

Por ejemplo, los usuarios no podrán recibir nuevas funciones, correcciones de errores o mejoras de rendimiento, lo que podría afectar la funcionalidad de la aplicación y la experiencia del usuario. Los fallos no resueltos también podrían provocar que la aplicación se bloquee o deje de funcionar por completo.

Algunos usuarios informaron en X que, desde la prohibición, sus algoritmos de TikTok supuestamente se estropearon. "¿A alguien más se le estropeó el algoritmo de TikTok debido a la prohibición? No me digan que tengo que reconstruir mi fyp", escribió un usuario .

"TikTok se cayó. Mi algoritmo no es ni de lejos el mismo que era antes de la prohibición", publicó otro usuario.

*Con información de Forbes US