Mientras se propaga el nuevo coronavirus, Forbes anduvo viendo cómo reaccionaron los multimillonarios a la pandemia. Presentamos algunas de las noticias más importantes y consultamos directamente a algunos de los multimillonarios en cuestión para ver qué implica la pandemia para sus empresas, sus empleados y sus expectativas.

Algunas de las personas más ricas del mundo están haciendo donaciones para ayudar a los países más golpeados por la enfermedad. Bill Gates, la segunda persona más rica del mundo, anunció que la Bill and Melinda Gates Foundation destinará US$ 100 millones para ayudar a detectar, aislar y tratar el virus en todo el mundo. El fundador de Alibaba, Jack Ma, la segunda persona más rica de China, prometió que su fundación donará US$ 14 millones para crear una vacuna contra el coronavirus y el viernes anunció que donará 500.000 kits de prueba y un millón de mascarillas a EE.UU.

El sábado, el CEO de Airbnb, Brian Chesky, tuiteó que su empresa permitiría que los usuarios de todo el mundo cancelaran sus reservas con reembolso.

Citadel, la empresa del multimillonario administrador de fondos de cobertura Ken Griffin, anunció que donará US$ 7,5 millones a una de las provincias chinas más afectadas por la epidemia. Ted Leonsis, dueño de los equipos de básquet, hockey sobre hielo y básquet femenino de Washington, dos equipos de arena football (fútbol americano con equipos de ocho jugadores) y el estadio Capital One Arena en Washington, anunció que les pagaría a 500 acomodadores, guardias, empleados de operaciones y otros miembros del personal part-time que debían trabajar hasta fines de marzo pese al cierre del estadio.

Las declaraciones

Estos son los dichos realizados por algunas de las personas más ricas del mundo Forbes sobre lo que piensan hacer respecto a la pandemia y lo que anticipan:

Vincent Bolloré, CEO de la empresa francesa Bolloré Group, sostuvo que no está muy preocupado por el posible impacto del coronavirus para su empresa.

“Nuestro grupo [existe] desde 1822. Vivimos revoluciones, dos guerras mundiales, etc. Así que [tenemos que] adaptarnos”.

Steve Sarowitz, fundador y presidente de Paylocity, un fabricante de software contable para empresas, afirmó que su familia y él viajarán menos.

“Aunque el sufrimiento y las muertes causadas por el coronavirus son una tragedia, la enfermedad también tiene un lado positivo. Lo más importante es que demuestra lo interconectados que estamos todos y que todos debemos apoyarnos en los demás y trabajar juntos para combatirla. Además, al viajar menos, las familias pasan más tiempo juntas en casa. A título personal, estoy entusiasmado por descansar de los muchos viajes que siempre tengo que hacer y poder pasar más tiempo en casa con mis hijos. Por último, los desastres naturales como las plagas y los terremotos tienden a aumentar nuestra fe en Dios y nos ayudan a escapar de la prisión del materialismo en la que nos encerramos”.

John Pritzker, fundador y CEO de Geolo Capital, que invirtió entre otras cosas en siete hoteles en EE.UU.:

“Estoy concentrado en evitar los grupos de personas, así como mis allegados. Estoy haciendo un régimen de vitaminas C, A y B3 y mucho ejercicio. Si funciona, me pondré muy contento; si no, me pondré triste por no haber aprovechado para sentarme todo el día y comer helado. Mis hijos creen que estoy apocalíptico. Por suerte, mi nieta cree que soy genial, pero todavía no sabe caminar ni hablar.

“¡Trabajo en la industria hotelera! Hoy estamos al filo del peligro. Esperamos lo mejor, pero nos preparamos para algo no tan bueno. Nosotros estamos bien posicionados, pero sospecho que los dueños de hoteles tendrán muchos dolores de cabeza antes de que termine esto”.

¿Qué es lo que más te preocupá  “Lo desconocido. La gripe existe hace más de 2.000 años; el COVID-19, hace 3 meses. Me preocupan las consecuencias de esto para la sociedad y el sistema de salud: si ese sistema es capaz de aguantar una pandemia, a quién atienden, etc. También me inquieta lo que podría pasar después de la pandemia: quiebras, destrucción de puestos de trabajo, una mayor disparidad de ingresos? Es fácil ponerse distópico, así que prefiero pensar positivo.

Eric Yuan, fundador de la empresa de productos para videoconferencias Zoom, decidió ofrecer su servicio gratis de manera ilimitada en las regiones afectadas ?primero en China y ahora en Italia y las escuelas primarias y secundarias de EE.UU.? en vez de lucrar con la pandemia.

“Le dije al equipo que no hay que aprovechar una crisis como esta para hacer marketing o vender, sino concentrarse en nuestros clientes”, afirmó Yuan. “Me parece que aprovechar la oportunidad para ganar plata genera una cultura horrible” (leer esta nota en ingléspara más información).

Jim McKelvey, cofundador y miembro de la junta de Square, afirmó que su familia acaba de cancelar un viaje a Italia y está recluida en su casa.

“Invitamos a los mayores de nuestra familia a quedarse con nosotros en St. Louis, que tiene uno de los mejores sistemas de salud en EE.UU. Si estalla una crisis, ese es el mejor lugar para estar”.

“Me preocupa que los ancianos y los pobres no puedan acceder a una atención adecuada”.

Stewart Rahr, que vendió la distribuidora de medicamentos Kinrey a Cardinal Health, declaró que no entrará en pánico.

“Hoy nos parece que esto es un problema para el primer y el segundo trimestre; seguimos monitoreando estrechamente la situación y buscando puntos de entrada atractivos. Actualmente, tenemos mucha caja y estamos libres de deudas, lo que nos permitiría realizar adquisiciones a precios más bajos o aprovechar inmediatamente las oportunidades que surjan”.

Herbert Wertheim, fundador de Brain Power Inc., declaró que planeaba embarcar en The World ?el crucero residencial de lujo más grande del mundo, donde tiene tres departamentos?, pero que se canceló el viaje.

“No lo siento como algo temible. Es algo temible desde el punto de vista económico por lo que provocó, pero no temo por mi salud personal”.

Por Will Yakowicz