Hacer arte o ganar dinero: ese fue el enigma de los actores de primera línea que se remontan a los días de las primeras películas sonoras. Pese a la pandemia que también sacudió el negocio del cine el año pasado, esa es una tradición de Hollywood que se mantuvo arraigada e inamovible.  

Los cinco actores nominados al Oscar con mayores ganancias este año obtuvieron un total de US$ 41 millones en los últimos 12 meses, menos de la mitad de los US$ 87.5 millones que ganó el actor mejor pagado Dwayne Johnson (The Rock) el año pasado. Solo una de ellas, Viola Davis, llegó a las listas del año pasado de actores o actrices con mayores ingresos , y fue gracias a su papel televisivo en How To Get Away With Murder, y no a su nominación inicial en Ma Rainey's Black Bottom.

“En un mundo donde los artistas consumados tienen opciones decentes, una buena película o ser dirigido por un director talentoso a menudo significan más que el dinero”, dice Ken Ziffren, socio del bufete de abogados líder en entretenimiento Ziffren Brittenham. "Ser nominados, aunque no ganen, por SAG o para los Oscar, también puede mejorar materialmente su economía en el futuro".  

El aspirante al Oscar con mayores ganancias, Sacha Baron Cohen, ilustra la dicotomía entre lo popular y las películas consideradas dignas de un premio. Está nominado a dos premios de la Academia: uno por su papel como el activista político Abbie Hoffman en el drama The Trial of the Chicago 7, y el otro por escribir el guión adaptado de Borat Subsequent Moviefilm, una secuela de la exitosa comedia de 2006, Borat, que Amazon adquirió por más de $ 70 millones. 

Las estatuillas que busca pueden parecer iguales, pero el dinero que ganó haciendo las dos películas no podría ser más diferente: ganó alrededor de US$ 20 millones por Borat, veinte veces más del US$ 1 millón que recibió por Trial. La enorme discrepancia salarial ilustra la elección que los actores de la industria tuvieron que hacer durante décadas: hacer un éxito de taquilla de gran presupuesto por dinero en efectivo o una película de prestigio para obtener elogios y, menos cínicamente, el amor por el oficio. En casos raros, como con Borat , los dos pueden superponerse, pero la mayoría de las veces, los artistas que compiten por un Oscar no toman esos roles por el dinero.

Una victoria en el Oscar suele ser la combinación adecuada de publicidad y validación para ayudar a aumentar el potencial de ganancias futuras. Tomemos a Angelina Jolie, quien fue la segunda actriz mejor pagada del mundo el año pasado con US$ 35.5 millones. Antes de su actuación ganadora de un premio de la Academia en Girl, Interrupted, Jolie había actuado principalmente en películas independientes que no lograron obtener una audiencia amplia ni grandes sueldos. Su victoria como actriz de reparto en 1999 cambió su suerte: consiguió el personaje principal en la película de aventuras inspirada en los videojuegos de 2001 Lara Croft: Tomb Raider. Para 2004, estaba ganando US$ 10 millones por papel, más backend, para películas de gran presupuesto, y ese número solo aumentó desde entonces. Forbes estima que recibió US$ 20 millones por su reciente aparición en Maléfica 2.

Más recientemente, la ganadora del Oscar de 20016, Brie Larson, pasó de una tarifa de menor presupuesto para unirse al universo cinematográfico de Marvel como Capitana Marvel. Su inicio como superhéroe se dio en la primera película del género dirigida por mujeres en recaudar más de US$ 1.000 millones en taquilla. Forbes estima que ganó más de US$ 10 millones en total por la película.
 

Los mejores pagos:

# 1 | Sacha Baron Cohen: US$ 22 millones

Según se informa, Amazon desembolsó más de US$ 70 millones por el falso documental Borat Subsequent Moviefilm, y como estrella, productor y escritor, Baron Cohen obtuvo una parte impresionante de las ganancias. Para el drama intelectual de Aaron Sorkin sobre el juicio de un grupo de manifestantes de la guerra de Vietnam acusados ??de incitar disturbios durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, "todos trabajaron por una fracción de lo que normalmente se les paga", dijo un importante agente de entretenimiento.

# 2 | Viola Davis: US$ 7 millones

Davis puede ganar mucho dinero por papeles de televisión de moda, como el de Annalise Keating en How To Get Away With Murder, y su campaña L'Oreal, pero requiere cheques más pequeños para proyectos apasionantes. Después de ganar un Oscar en 2017 por su último papel en otra adaptación de August Wilson, Fences, probablemente pudo negociar un aumento para su papel nominado en Black Bottom de Ma Rainey. Forbes estima que su sueldo por esa película es de US$ 3 millones. 

# 3 | Chadwick Boseman: US$ 5 millones

La fallecida estrella, que murió en agosto de 2020 de cáncer de colon a los 43 años, trabajó hasta sus últimos días y fue nominada por su interpretación de Levee, un ambicioso trompetista en Black Bottom de Ma Rainney, que fue estrenada póstumamente. Una estrella comercial certificada después de su papel de T'Challa en Black Panther, esta es su primera nominación al Oscar. Boseman también cobró un cheque por un papel secundario en Da 5 Bloods de Spike Lee. 

# 4 | Glenn Close: US$ 4.5 millones

Si bien Hillbilly Elegy pudo no haber sido un favorito de la crítica como esperaba Netflix , una de las estrellas de la película, Glenn Close, aún obtuvo su nominación al Oscar. Los honorarios de la ocho veces nominada al Oscar y su coprotagonista Amy Adams probablemente obtuvieron alrededor del 10% del presupuesto de US$ 45 millones de la película. La película independiente Four Good Days también contribuyó a su día de pago.

# 5 | Daniel Kaluuya: US$ 3 millones

Después de obtener su primera nominación al Oscar en 2018 por protagonizar Get Out , Kaluuya es el favorito para ganar el premio al mejor actor de reparto este año por su papel en Judas y el Mesías Negro. Si bien él y su coprotagonista LaKeith Stanfield ganaron la misma cantidad de dinero por su trabajo en el proyecto, Kaluuya cobró un cheque adicional por un anuncio de XBox basado en su papel de Get Out.