La flamante empresa de inteligencia artificial Scale AI está a punto de cerrar una oferta de recompra que permitirá a empleados e inversores tempranos vender acciones a nuevos o antiguos inversores. El acuerdo, que según una fuente "seguirá adelante salvo que se caiga el cielo", se completaría antes del 1 de junio y valora a la empresa en US$ 25.000 millones, según varias personas familiarizadas con la operación. Esto representa un incremento del 80 % respecto de mayo del año pasado, cuando recaudó US$ 1.000 millones con una valuación de US$ 13.800 millones. (Business Insider fue el primero en informar sobre esta oferta en marzo pasado).

Esta nueva valuación convierte a Lucy Guo, la cofundadora de Scale AI de 30 años, en la mujer multimillonaria hecha a sí misma más joven del planeta. Desbanca así a la estrella pop Taylor Swift, de 35 años, quien ostentaba ese título desde que Forbes la declaró multimillonaria a fines de 2023.

Guo, una ex estudiante de informática que abandonó la universidad, cofundó Scale AI en 2016 —cuando tenía 21 años— junto con Alexandr Wang, que entonces tenía 19. Wang se convirtió en CEO y Guo estuvo a cargo de los equipos de operaciones y diseño de productos en la startup de San Francisco. Ambos fueron incluidos en la lista Under 30 de Forbes en 2018. Ese mismo año, los cofundadores tuvieron desacuerdos sobre la gestión de la empresa, y según se informa, Wang despidió a Guo. "Tuvimos una diferencia de opinión, pero estoy orgullosa de lo que Scale AI logró", expresó Guo en un comunicado.

Tras dejar Scale AI, Guo mantuvo de forma inteligente la mayor parte de su participación en la empresa mientras emprendía su siguiente startup. Actualmente posee una participación estimada de algo menos del 5 % en Scale AI, valuada en casi US$ 1.200 millones; no quiso comentar si venderá parte de esa participación en el marco de la oferta de recompra. Sumando otros activos —incluida su participación en su segunda empresa, Passes— Forbes estima su patrimonio en US$ 1.250 millones. "No lo pienso mucho, es bastante loco. Lástima que todo sea en papel, jaja", respondió Guo por mensaje de texto al enterarse de su nuevo estatus de multimillonaria.

El aumento en el valor de Scale también elevó la fortuna del multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo, el CEO Alexandr Wang, quien pasó de tener una fortuna estimada de US$ 2.000 millones a US$ 3.600 millones. Un portavoz de Scale AI se negó a hacer comentarios.

Guo es una de solo seis mujeres multimillonarias hechas a sí mismas en el mundo menores de 40 años. Además, es la única que amasó la mayor parte de su fortuna a partir de una empresa que dejó hace años.

Hija de padres inmigrantes chinos, Guo creció en el Área de la Bahía de San Francisco y comenzó a programar cuando estaba en la escuela secundaria. Estudió Ciencias de la Computación e Interacción Humano-Computadora en la Universidad Carnegie Mellon, pero abandonó antes de graduarse para convertirse en becaria Thiel —un programa patrocinado por el inversor multimillonario Peter Thiel que paga a estudiantes universitarios emprendedores para que creen empresas—. En 2015, consiguió un trabajo como diseñadora de productos en la empresa de preguntas y respuestas Quora, donde conoció a Wang. Luego dejó Quora y trabajó brevemente en Snapchat, también en diseño de producto, antes de que ambos fundaran Scale AI en 2016.

La empresa realiza, en palabras de Wang, "el trabajo de pico y pala" para la inteligencia artificial: etiquetar los datos necesarios para su funcionamiento. Scale comenzó pagando salarios bajos a trabajadores contratados para etiquetar imágenes utilizadas en el entrenamiento de inteligencia artificial para autos autónomos. Con el tiempo, sus clientes incluyeron al gobierno de los Estados Unidos —la tecnología de Scale se usó para analizar imágenes satelitales en Ucrania— y a OpenAI, para ayudar en el entrenamiento de ChatGPT.

Luego de dejar Scale, Guo fundó una pequeña firma de capital de riesgo llamada Backend Capital, enfocada en invertir en empresas en etapas tempranas. Una de sus mejores apuestas: una inversión de seis cifras en 2020 en la firma de software financiero Ramp, que hoy está valuada en US$ 13.000 millones (sus tres cofundadores también son ahora multimillonarios).

En 2022, Guo cambió su enfoque y fundó su propia empresa, Passes, una plataforma similar a Patreon y OnlyFans que permite a creadores y celebridades conectar con sus fans, quienes pagan por chats y videos en línea. Passes firmó contratos con celebridades como la gimnasta Olivia Dunne, la leyenda del básquet Shaquille O'Neal y el DJ Kygo. Guo recaudó US$ 50 millones en tres rondas entre 2022 y 2024 de inversores como Bond Capital (de Mary Meeker), el agente de talentos Michael Ovitz y Menlo Ventures, lo que llevó a valorar la compañía en US$ 150 millones.

El mes pasado, Passes fue demandada por supuestamente alojar material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés). Como informó Forbes en marzo, justo antes de que se presentara la demanda, Passes prohibió a todos los creadores menores de edad y eliminó su contenido de la plataforma. Un vocero de Passes dijo a Forbes la semana pasada que "rechaza cualquier afirmación de que haya aprobado o tolerado la publicación de contenido explícito de menores en su plataforma. Cualquier intento de atribuir la supuesta mala conducta de terceros a Passes es infundado y no es más que un esfuerzo por involucrar a Passes y su fundadora, Lucy Guo, en la demanda".

Además de trabajar muchas horas, Guo es rigurosa con sus entrenamientos diarios en la cadena de gimnasios Barry's Bootcamp. A comienzos de abril, publicó en Instagram: "La disciplina > el sueño. ¡3000 clases completadas!", junto a una foto en Barry's de West Hollywood sosteniendo un cartel que decía: "¡Lucy alcanzó las 3000!". Sus otras publicaciones favoritas: fotos en festivales de música como Coachella y el reciente Ultra Music Festival en Miami. Es una combinación de trabajo y diversión que no se detiene. El fin de semana pasado, Passes organizó una gran fiesta vinculada al Festival de Música de Coachella, que comenzó el viernes 11 de abril. Desde Los Ángeles, donde vive actualmente, Guo escribió por mensaje de texto: "Literalmente, miles de personas confirmadas".

Con información de Forbes US.